Quần đảo Goto

Tại Biển Hoa Đông, ngoài khơi bờ tây của Kyushu, quần đảo Goto tạo thành một tập hợp hải đảo xa xôi gồm 140 hòn đảo—chỉ một vài hòn đảo có người sinh sống—giữ gìn một trong những chương sử tôn giáo đặc sắc nhất của Nhật Bản. Trong hơn hai thế kỷ, từ những năm 1630 cho đến khi phục hồi Minh Trị, các cộng đồng Công giáo ở quần đảo Goto đã thực hành đức tin của họ trong bí mật hoàn toàn, duy trì phép rửa tội, cầu nguyện và lịch phụng vụ qua nhiều thế hệ bị bức hại mà một hệ thống tín ngưỡng kém kiên định hơn đã không thể chịu đựng nổi. Khi các nhà truyền giáo Pháp đến Nagasaki vào năm 1865 và kinh ngạc phát hiện ra rằng Kitô giáo vẫn tồn tại, họ đã gọi sự kiện này là Phát hiện những Kitô hữu ẩn dật—một khoảnh khắc vẫn vang vọng qua những hòn đảo này cho đến ngày nay.

Tính cách của quần đảo Goto được định hình bởi sự giao thoa giữa di sản Kitô giáo ẩn giấu này với một phong cảnh đẹp đẽ nhưng khắc nghiệt của biển cả. Những nhà thờ mà các cộng đồng được tái phát hiện xây dựng sau khi sự đàn áp được dỡ bỏ vào năm 1873 là những kho báu kiến trúc: những công trình gỗ khiêm tốn kết hợp các yếu tố Gothic phương Tây với kỹ thuật mộc Nhật Bản, tọa lạc trên những sườn đồi và mũi đất nhìn ra biển. Nhà thờ Kashiragashima trên đảo Kashiragashima, được xây dựng bằng gạch và đá vào năm 1919 bởi chính những tín đồ, đứng vững như một trong những công trình tôn giáo cảm động nhất tại Nhật Bản—quy mô khiêm tốn và lòng tận tụy hiện rõ trong từng viên đá được cắt bằng tay, thể hiện một đức tin đã trải qua hàng thế kỷ nguy hiểm trần gian. Nhiều nhà thờ trong số này đã được ghi danh là Di sản Thế giới của UNESCO.

Môi trường tự nhiên của quần đảo Goto xứng đáng với nỗ lực để đến được nơi đây. Đường bờ biển của quần đảo xen lẫn giữa những vách đá hùng vĩ của đá núi lửa, những bãi biển cát san hô trắng tinh khôi, và những vịnh kín gió nơi nước đạt được độ trong suốt, để lộ từng chi tiết của đáy biển cát. Những vách đá Osezaki trên đảo Fukue—một loạt các hình thức bazan cột trụ chìm xuống biển—được xếp vào hàng những hình thái ven biển ngoạn mục nhất ở Nhật Bản. Nước xung quanh hỗ trợ nghề cá xuất sắc: cá ngừ, cá điêu hồng, và cá bay không chỉ nuôi sống nền kinh tế địa phương mà còn xuất hiện trên bàn ăn với độ tươi ngon khiến du khách nhớ đến việc cá vừa rời khỏi mặt nước.

Ẩm thực Goto phản ánh di sản hàng hải của các hòn đảo và vị trí của chúng tại giao điểm của các ảnh hưởng ẩm thực Nhật Bản, Trung Quốc và Hàn Quốc. Món ăn đặc trưng là udon Goto—mì dày, kéo tay với độ dai đặc biệt, được ninh và phục vụ trong nước dùng từ cá bay khô (ago dashi), tạo ra hương vị sâu sắc và tinh tế đáng kinh ngạc. Kasutera, một loại bánh bông xốp có nguồn gốc từ bánh castella của Bồ Đào Nha được mang đến bởi những nhà truyền giáo đã gieo mầm Kitô giáo trên các hòn đảo này, vẫn tồn tại như một món ngọt địa phương. Dầu tsubaki (nhài) địa phương, được ép từ hạt của những cây nhài hoang dã phủ đầy các sườn đồi, được sử dụng cả trong nấu ăn và như một sản phẩm làm đẹp có danh tiếng đáng kể.

Quần đảo Goto có thể đến được bằng phà từ Nagasaki (khoảng ba giờ rưỡi đến Fukue) hoặc bằng đường hàng không từ Nagasaki hoặc Fukuoka (khoảng ba mươi phút đến Fukue). Các hòn đảo có chỗ ở hạn chế nhưng đủ để đáp ứng nhu cầu, bao gồm các khách sạn nhỏ, ryokan và nhà khách. Thời điểm tham quan tuyệt vời nhất là từ tháng Tư đến tháng Mười Một, với mùa hoa trà vào tháng Hai và tháng Ba mang đến sắc màu rực rỡ cho những sườn đồi. Một chiếc xe thuê là điều cần thiết để khám phá những nhà thờ rải rác và các điểm ngắm biển của đảo Fukue, trong khi những chiếc thuyền kết nối các hòn đảo nhỏ có người ở. Thông tin bằng tiếng Anh còn hạn chế, và việc có một hiểu biết cơ bản về tiếng Nhật hoặc một ứng dụng dịch thuật tốt sẽ làm phong phú thêm trải nghiệm của bạn.