Miyazaki

Tại bờ biển đông nam của Kyushu, nơi dòng hải lưu Kuroshio ấm áp tắm mát những bãi biển rợp bóng cọ trong cái nóng nhiệt đới, Miyazaki mang đến một khía cạnh của Nhật Bản mà mọi kỳ vọng được hình thành từ những ngôi đền ở Kyoto hay ánh đèn neon của Tokyo đều không thể lường trước. Đây là bờ biển của ánh nắng Nhật Bản — một vùng đất của những bãi biển lướt sóng, huyền thoại Shinto cổ xưa, và một cảnh quan nơi thực vật nhiệt đới hòa quyện với địa chất núi lửa trong những sự kết hợp không tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác trong quần đảo. Tỉnh Miyazaki tự hào là nơi khai sinh của nền văn minh Nhật Bản: theo Kojiki, biên niên sử cổ nhất của Nhật Bản, chính từ mũi Hyuga — nay thuộc Miyazaki — mà hoàng đế huyền thoại đầu tiên Jimmu đã bắt đầu cuộc chinh phục đồng bằng Yamato, thiết lập dòng dõi hoàng gia vẫn tiếp tục cho đến ngày nay.

Đền Aoshima, tọa lạc trên một hòn đảo nhỏ được kết nối với đất liền bằng một cây cầu đi bộ, khắc họa nét độc đáo của Miyazaki. Hòn đảo được bao quanh bởi những hình dạng được biết đến với tên gọi "Bảng giặt của Quỷ" — những nền đá cắt sóng từ sa thạch và đá bùn kéo dài từ bờ biển theo những hình dạng hình học đều đặn đến mức trông như được tạo ra bởi bàn tay con người. Đền thờ, dành riêng cho vị thần của hôn nhân và an toàn trên biển, nằm giữa một khu rừng mini của những cây cau và thực vật cận nhiệt đới, mang lại cảm giác như được chuyển giao từ Đông Nam Á. Sự kết hợp giữa kiến trúc thiêng liêng Shinto, kỳ quan địa chất và thực vật học nhiệt đới trong một không gian nhỏ gọn đại diện cho sự tập trung của di sản tự nhiên và văn hóa Nhật Bản mà ít địa điểm nào trên đất liền có thể sánh kịp.

Hẻm núi Takachiho, có thể tiếp cận như một chuyến đi trong ngày từ Miyazaki, mang đến một trong những biểu tượng thiên nhiên ngoạn mục nhất của Nhật Bản. Hẻm núi núi lửa này, được hình thành bởi dòng sông Gokase chảy qua những khối đá bazan hình cột, rơi xuống tới một trăm mét giữa những bức tường của các cột đá lục giác, nơi ánh sáng mặt trời và sương mù từ thác Manai hòa quyện trong những trò chơi ánh sáng và bóng tối không ngừng thay đổi. Các thuyền cho thuê cho phép du khách chèo thuyền ngay dưới thác nước trong một hẻm núi hẹp và kịch tính đến mức dường như được thiết kế cho một bộ phim của Studio Ghibli. Những buổi biểu diễn kagura vào ban đêm của Takachiho — những nghi lễ múa Shinto mô tả thần thoại của các vị thần — đứng trong số những truyền thống văn hóa sống động nhất của Nhật Bản.

Văn hóa ẩm thực của Miyazaki phản ánh vị trí của nó tại giao điểm giữa núi và biển. Gà nanban — gà chiên với sốt tartar — được phát minh ra ở đây và vẫn là món ăn đặc trưng của thành phố, trong khi gà jidori (gia cầm địa phương nuôi thả) được phục vụ nướng than tại các izakaya khắp thành phố. Những quả xoài của Miyazaki, được tiếp thị dưới thương hiệu "Taiyo no Tamago" (Trứng của Mặt Trời), nằm trong số những loại trái cây đắt nhất ở Nhật Bản, với lớp vỏ đỏ thẫm và thịt ngọt như mật, có giá cả phản ánh cả chất lượng và vị thế của chúng như những món quà xa xỉ. Rượu shochu địa phương, chưng cất từ khoai lang, chảy tự do trong các cơ sở uống tiếp đón của thành phố.

Princess Cruises và Seabourn đưa Miyazaki vào các hành trình ven biển Nhật Bản của họ, với các tàu sử dụng cơ sở hạ tầng cảng phục vụ cho cả du thuyền và vận tải thương mại. Khí hậu cận nhiệt đới khiến Miyazaki trở nên dễ chịu quanh năm, mặc dù những tháng mùa xuân và mùa thu mang đến nhiệt độ dễ chịu nhất cho các chuyến tham quan hẻm núi và thăm đền thờ. Miyazaki cung cấp một góc nhìn hoàn toàn khác về Nhật Bản — ít tinh tế hơn Kyoto, ít nhộn nhịp hơn Tokyo, nhưng lại sở hữu một chiều sâu huyền thoại và vẻ đẹp tự nhiên kết nối du khách với những lớp văn minh Nhật Bản cổ xưa nhất.