Penang

Penang — hay chính xác hơn là George Town — là thành phố ẩm thực đường phố tuyệt vời nhất Đông Nam Á, một kho báu Di sản Thế giới của UNESCO với kiến trúc thuộc địa và là một phòng thí nghiệm sống về sự đồng tồn tại đa văn hóa. Được thành lập vào năm 1786 bởi Thuyền trưởng Francis Light của Công ty Đông Ấn Anh, George Town đã thu hút các thương nhân từ Trung Quốc, Ấn Độ, Ả Rập và quần đảo Mã Lai, mỗi cộng đồng xây dựng những ngôi đền, nhà thờ Hồi giáo và nhà tộc riêng, đồng thời đóng góp các truyền thống ẩm thực của mình vào những gì sẽ trở thành một trong những nền văn hóa ẩm thực đáng chú ý nhất trên thế giới.

Trung tâm lịch sử của George Town là một bảo tàng sống về kiến trúc shophouse. Khoo Kongsi, ngôi nhà tộc Trung Quốc lớn nhất Đông Nam Á, là một sự bùng nổ của những con rồng chạm khắc, những thanh beam mạ vàng và những bức tượng sứ. Nhà thờ Hồi giáo Kapitan Keling, Đền Sri Mahamariamman và Đền Bà Quan Âm đều đứng trong vòng vài dãy phố gần nhau dọc theo Đường Hài Hòa. Những bức tranh tường nghệ thuật đường phố của nghệ sĩ Lithuania Ernest Zacharevic đã thêm một lớp hiện đại vào không gian này.

Ẩm thực Penang là tôn giáo của nó. Char kway teow — mì gạo phẳng xào trong chảo carbon-steel với tôm, nghêu, và hành lá, được hôn bởi hương khói wok hei — định nghĩa Penang. Nhưng thực đơn mở rộng vô hạn: assam laksa, nasi kandar, cendol, và rojak. Các trung tâm ẩm thực — New Lane, Gurney Drive, Cecil Street — là những nhà thờ ẩm thực nơi món ăn tuyệt vời chỉ tốn vài đô la.

Ngoài George Town, Penang mang đến những cuộc trekking trong rừng tại công viên quốc gia, chuyến tàu leo núi lên Penang Hill, và những bãi biển tuyệt đẹp của Batu Ferringhi. Chùa Kek Lok Si, một trong những ngôi chùa Phật giáo lớn nhất Đông Nam Á, hòa quyện các phong cách Trung Quốc, Thái Lan, và Myanmar.

Penang là một cảng du thuyền lớn chào đón Celebrity Cruises, Costa Cruises, MSC Cruises, Oceania Cruises, Royal Caribbean, và TUI Cruises Mein Schiff. Cảng du thuyền tại Swettenham Pier nằm ở rìa khu di sản. Thời điểm tốt nhất để thăm quan là từ tháng 11 đến tháng 3.