Papua New Guinea
Rải rác trên Biển San Hô ở cực đông nam của Papua New Guinea, Quần đảo Louisiade là một trong những nhóm đảo xa xôi và nguyên sơ nhất có thể tiếp cận bằng du thuyền thám hiểm. Hơn hai trăm hòn đảo — một số là núi lửa và đồi núi, những hòn khác là các đảo san hô thấp chỉ nhô lên trên mặt nước màu ngọc lam — trải dài qua hơn hai trăm kilomet đại dương mà Thuyền trưởng Louis Antoine de Bougainville đã vẽ bản đồ vào năm 1768, đặt tên cho chuỗi đảo này theo tên Vua Louis XV. Các hòn đảo vẫn chủ yếu chưa bị đánh dấu bởi sự hiện đại, các cộng đồng Melanesian sống hòa hợp gần gũi với biển, như họ đã làm trong hàng ngàn năm qua.
Tính cách của quần đảo này mang vẻ đẹp tự nhiên gần như áp đảo. Các hòn đảo chính — Misima, Tagula (Sudest) và Rossel — được bao phủ bởi những cánh rừng nhiệt đới dày đặc, đổ xuống những sườn núi lửa đến những bãi biển cát trắng và các rạn san hô bao quanh. Nước giữa các hòn đảo trong vắt, tiết lộ những khu vườn san hô với sự đa dạng đáng kinh ngạc: san hô não, hình dạng sừng hươu, quạt biển, và anemone chứa đựng vô số loài cá rạn, rùa biển và cá mập rạn. Đối với những người yêu thích lặn và snorkeling, Louisiades mang đến một trải nghiệm dưới nước không kém phần hấp dẫn so với Rạn san hô lớn, mà không có một du khách nào khác trong tầm mắt.
Cuộc sống ở các làng Louisiade tuân theo những nhịp điệu không thay đổi qua nhiều thế hệ. Những chiếc thuyền outrigger — một số đủ lớn để chở cả gia đình qua đại dương mênh mông — là phương tiện di chuyển chính. Các cộng đồng thực hành đánh bắt cá và trồng trọt, trồng khoai môn, khoai lang, khoai tây và dừa trong những khu rừng được phát quang. Vòng Kula, hệ thống trao đổi nghi lễ phức tạp giữa các cộng đồng đảo được nhà nhân chủng học Bronisław Malinowski nổi tiếng hóa, vẫn hoạt động dưới hình thức đã được điều chỉnh, duy trì các mối quan hệ xã hội qua những khoảng cách rộng lớn của mặt nước. Du khách đến bằng tàu thường được chào đón bằng những bài hát, điệu nhảy truyền thống và sự ấm áp chân thành đặc trưng cho lòng hiếu khách của người Melanesia.
Môi trường biển là kho báu lớn nhất của quần đảo này. Những rạn san hô như Bramble Haven và nhóm đảo Conflict là nơi trú ngụ của những thuộc địa chim biển khổng lồ và đóng vai trò là vùng đất đẻ trứng quan trọng cho rùa. Những vùng nước sâu giữa các đảo thường xuyên có sự xuất hiện của cá heo, cá đuối manta và cá voi lưng gù theo mùa. Trên đất liền, các đảo lớn hơn là nơi cư trú của những loài chim quý hiếm — bao gồm một số loài không tìm thấy ở bất kỳ đâu trên trái đất — và những khu rừng ẩn chứa hoa lan, bướm và sự đa dạng sinh học mà gợi nhớ đến thời kỳ khám phá lịch sử tự nhiên.
Các tàu du lịch thám hiểm là cách duy nhất thực tiễn để đến thăm Louisiades, neo đậu trong những vịnh được bảo vệ và sử dụng thuyền Zodiac để cập bến những bãi biển hẻo lánh và thăm làng. Mùa khô từ tháng Năm đến tháng Mười mang đến những biển cả yên bình và bầu trời trong xanh nhất. Ở đây không có khách sạn, nhà hàng hay cơ sở hạ tầng du lịch — đây là một hành trình thực sự đến vùng biên giới, nơi phần thưởng là cuộc gặp gỡ với một trong những nơi cuối cùng trên trái đất mà du lịch vẫn chưa biến đổi.