Setúbal

Setúbal nằm ở cửa sông Sado, cách Lisbon khoảng bốn mươi kilômét về phía nam, là một thành phố cảng sôi động với 120.000 cư dân, nơi đã bị cái bóng của người hàng xóm nổi tiếng che lấp nhưng lại mang đến cho du khách sự kết hợp hoàn hảo giữa hải sản, vẻ đẹp tự nhiên và chiều sâu lịch sử mà thủ đô, dù lộng lẫy, không thể sánh kịp. Thành phố hướng ra Công viên Tự nhiên Arrábida — một dãy núi đá vôi nhô ra biển Đại Tây Dương với những vách đá trắng và vàng, nơi ẩn chứa một số bãi biển đẹp nhất của Bồ Đào Nha — và Hệ sinh thái Sado, một vùng đất ngập nước rộng lớn hỗ trợ một quần thể cá heo mũi chai cư trú (một trong hai quần thể như vậy ở Bồ Đào Nha) và cung cấp môi trường sống quan trọng cho hơn 200 loài chim.

Tính cách của Setúbal không hề giấu diếm sự gắn bó với biển cả. Cảng cá, một trong những cảng nhộn nhịp nhất ở Bồ Đào Nha, là trái tim kinh tế và cảm xúc của thành phố — những chiếc tàu đánh cá cập bến vào sáng sớm, hạ hàng cá mòi, cá bơn và mực, hội trường đấu giá (lota) diễn ra những phiên đấu giá nhanh chóng, và các nhà hàng ven bờ biến những sản phẩm đánh bắt buổi sáng thành bữa ăn chiều. Phố cổ, một lưới đường phố nhỏ gọn giữa cảng và Praça de Bocage (được đặt theo tên người con nổi tiếng nhất của thành phố, nhà thơ thế kỷ XVIII Manuel Maria Barbosa du Bocage), bảo tồn nhiều nhà thờ nổi bật — Igreja de Jesus, được thiết kế bởi kiến trúc sư vĩ đại Diogo Boitac vào năm 1494, được coi là một trong những ví dụ sớm nhất của phong cách Manueline, phong cách sẽ định hình kiến trúc Bồ Đào Nha trong thế kỷ tiếp theo, với những cột đá xoắn ốc dự đoán sự phồn thịnh của Tu viện Jerónimos ở Lisbon.

Ẩm thực của Setúbal là văn hóa hải sản của Bồ Đào Nha ở trạng thái chân thực nhất và ít bị ảnh hưởng bởi du lịch. Choco frito — mực chiên, giòn tan và mềm mại, được phục vụ cùng cơm và salad — là món ăn đặc trưng của thành phố, được tiêu thụ tại hầu hết các nhà hàng với số lượng cho thấy sự ám ảnh của người dân địa phương. Cá sardine, được nướng nguyên con trên than trong những tháng hè (cá sardine béo nhất và thơm ngon nhất từ tháng Sáu đến tháng Mười), là một trong những loại tốt nhất ở Bồ Đào Nha — một quốc gia nơi cá sardine nướng được nâng lên gần như thành một nghi thức quốc gia. Moscatel de Setúbal, một loại rượu vang tráng miệng tăng cường được sản xuất từ nho Muscat trồng trên sườn đồi Arrábida, đã được ca ngợi từ thế kỷ mười bốn — vị ngọt như mật và hương hoa cam phức tạp của nó khiến nó trở thành một trong những loại rượu vang tráng miệng vĩ đại nhất thế giới.

Khung cảnh thiên nhiên của Setúbal thật phi thường. Công viên Tự nhiên Arrábida, nằm ngay phía tây thành phố, bảo tồn hệ thực vật Địa Trung Hải trên những sườn núi phía bắc của Serra da Arrábida, trong khi mặt phía nam chìm xuống biển trên những bãi biển — Praia de Galapinhos, Praia da Figueirinha, Praia de Portinho da Arrábida — luôn được xếp hạng trong số những bãi biển đẹp nhất châu Âu. Nước ở đây, được che chở bởi mũi đất khỏi những con sóng Đại Tây Dương, đạt được độ trong và ấm áp của Địa Trung Hải, điều mà hiếm khi thấy trên bờ biển Bồ Đào Nha. Cửa sông Sado, nằm phía nam thành phố, là nơi sinh sống của khoảng ba mươi con cá heo mũi chai, có thể được quan sát từ các tour du thuyền — sự gần gũi của cá heo với một thành phố lớn (chúng thường có thể nhìn thấy từ phà Tróia) khiến chúng trở thành một trong những quần thể động vật có vú biển dễ tiếp cận nhất ở châu Âu.

Setúbal cách Lisbon khoảng bốn mươi phút bằng ô tô hoặc tàu hỏa và là điểm khởi hành cho các chuyến phà đến bán đảo Tróia (một chuyến đi mười lăm phút đến một dải cát mảnh mai với những bãi biển không thua kém gì ở Algarve). Các tàu du lịch cập bến tại cảng thương mại, chỉ cách khu phố cổ một quãng đi bộ. Thời điểm lý tưởng nhất để ghé thăm là từ tháng Năm đến tháng Mười, với mùa hè (từ tháng Sáu đến tháng Chín) mang đến thời tiết bãi biển tuyệt vời và mùa cá mòi. Mùa thu hoạch Moscatel vào tháng Chín và tháng Mười mang đến trải nghiệm rượu vang đầy không khí. Setúbal được trải nghiệm tốt nhất như một căn cứ trong hai hoặc ba ngày, kết hợp văn hóa hải sản của thành phố với những ngày tắm biển tại Arrábida, ngắm cá heo trong cửa sông, và tận hưởng những thú vui của một thành phố Bồ Đào Nha sống vì chính nó hơn là vì du khách.