Sibiu, Transylvania

Sibiu nằm trên một cao nguyên ở trung tâm Transylvania, một trong những thành phố trung cổ được bảo tồn đẹp nhất của Romania và là nơi mà các yếu tố văn hóa Đức, Romania và Hungary của vùng đất phức tạp này được dệt nên trong một bức tranh đô thị có chất lượng phi thường. Được thành lập vào thế kỷ thứ mười hai bởi những người định cư Saxon được vua Hungary mời gọi để khai thác và bảo vệ biên giới Transylvania, Sibiu (Hermannstadt trong tiếng Đức) đã phát triển thành một trong những thành phố quan trọng nhất ở Đông Nam Âu — một trung tâm thương mại được củng cố, nơi mà các thương nhân, hiệp hội và các tổ chức dân sự đã tạo ra một nền văn hóa đô thị có sự tinh tế đáng kể. Ba vòng thành trì đồng tâm của thành phố, những nhà thờ Gothic và Baroque, cùng với những ngôi nhà thương nhân có những "đôi mắt mái" đặc trưng (cửa sổ gác mái dường như nhìn xuống đường phố như những người canh gác tỉnh táo) tạo nên một bức tranh đô thị đã mang lại cho Sibiu danh hiệu Thủ đô Văn hóa Châu Âu (2007) và trở thành điểm đến yêu thích của những du khách tìm kiếm di sản Trung Âu đích thực.

Piața Mare (Quảng Trường Lớn) là một trong những quảng trường thời trung cổ đẹp nhất châu Âu — một không gian rộng lớn, thanh lịch được bao quanh bởi những cung điện Baroque, Bảo tàng Quốc gia Brukenthal (bảo tàng công cộng đầu tiên ở Đông Nam Âu, mở cửa vào năm 1817), cùng với các nhà thờ Công giáo và Tin Lành, minh chứng cho lịch sử đa tôn giáo của thành phố.

Piața Mică (Quảng Trường Nhỏ), nối liền với Quảng Trường Lớn qua những lối đi và cầu thang, ẩn chứa Tháp Hội đồng (nơi mang đến những góc nhìn toàn cảnh), Cầu Liar (truyền thống là nơi mà những kẻ phản bội và những người tình không chung thủy gặp gỡ), và lối vào khu phố cổ Lower Town dẫn xuống sông Cibin. Nhà thờ Tin Lành, với tháp cao 73 mét và bộ sưu tập thảm phương Đông được các thương nhân Sachsen quyên tặng (bộ sưu tập thảm Anatolia đẹp nhất trong bất kỳ nhà thờ châu Âu nào), tạo nên điểm nhấn cho đường chân trời của thành phố.

Ẩm thực của Sibiu — và Transylvania nói chung — phản ánh di sản đa văn hóa của khu vực này. Các truyền thống ẩm thực Saxon, Romania và Hungary cùng tồn tại và giao thoa: sarmale (bánh bắp cải nhồi thịt lợn, gạo và thì là), mici (xúc xích nướng không da với hương vị khó cưỡng), và ciorbă (súp chua được nêm với rau mùi hoặc nước dưa cải) đại diện cho kho tàng ẩm thực Romania, trong khi kürtőskalács (bánh ống khói, một loại bột ngọt quấn quanh một hình trụ và nướng trên than) và gulyás (goulash) phản ánh ảnh hưởng của Hungary. Đóng góp của người Saxon bao gồm strudel, xúc xích, và truyền thống làm bánh mì mạnh mẽ, điều này có thể thấy rõ trong các tiệm bánh của phố cổ. Khu vực xung quanh Sibiu sản xuất những loại rượu vang tuyệt vời — Jidvei và Târnave là những vùng rượu gần nhất — và cảnh bia thủ công địa phương đã phát triển mạnh mẽ trong những năm gần đây.

Cảnh quan xung quanh Transylvania mang đến những chuyến tham quan đầy thú vị. Những nhà thờ Saxon kiên cố — với hơn 150 nhà thờ tại Transylvania, trong đó có bảy nhà thờ được UNESCO công nhận — điểm xuyết khắp vùng nông thôn, những bức tường đồ sộ và tháp phòng thủ của chúng phản ánh điều kiện biên giới mà chúng được xây dựng. Biertan, Viscri (nơi Hoàng tử Charles duy trì một nhà khách), và Cisnădie cung cấp những ví dụ dễ tiếp cận nhất. Dãy núi Făgăraș, có thể nhìn thấy từ Sibiu vào những ngày trời quang, mang đến những trải nghiệm đi bộ đường dài và trượt tuyết chất lượng thực sự, với Đường cao tốc Transfăgărășan — con đường núi hùng vĩ băng qua dãy núi qua một loạt các đường hầm và khúc cua — mang đến một trong những chuyến đi tuyệt đẹp nhất châu Âu. Bảo tàng ASTRA về Văn hóa Dân gian Truyền thống, nằm ở ngoại ô Sibiu, là bảo tàng ngoài trời lớn nhất tại Romania và là một trong những bảo tàng tốt nhất ở châu Âu, với hơn 300 tòa nhà truyền thống được di dời từ khắp nơi trong nước.

Sibiu được phục vụ bởi Sân bay Quốc tế Sibiu với các kết nối đến nhiều thành phố châu Âu, và có thể tiếp cận bằng đường bộ và đường sắt từ Bucharest (khoảng bốn giờ rưỡi). Những hành khách trên các chuyến du thuyền sông trên sông Danube có thể bao gồm Transylvania như một chuyến tham quan trên đất liền từ các cảng như Giurgiu hoặc Turnu Severin. Thành phố này nhỏ gọn và dễ đi bộ. Thời điểm tốt nhất để thăm quan là từ tháng Năm đến tháng Mười, với mùa hè (tháng Sáu đến tháng Tám) mang đến thời tiết ấm áp nhất và Liên hoan Nghệ thuật Quốc tế Sibiu (tháng Sáu) thêm một chiều kích văn hóa. Tháng Mười Hai mang đến một chợ Giáng sinh đầy quyến rũ tại Quảng trường Lớn — một trong những điểm đến tuyệt vời nhất của Romania, cạnh tranh với các chợ ở Vienna và Prague về không khí, nếu không phải về quy mô.