Palma de Mallorca

Nhà thờ Gothic vĩ đại của Palma de Mallorca, được biết đến đơn giản là La Seu, đã đứng vững trên Vịnh Palma từ năm 1229, khi Vua Jaume I của Aragon hứa sẽ xây dựng nó sau khi sống sót qua một cơn bão trên biển trong chiến dịch giành lại hòn đảo khỏi sự kiểm soát của người Moor. Công việc xây dựng tiếp tục trong gần bốn thế kỷ, và kết quả là một kiệt tác của kiến trúc Gothic Địa Trung Hải — những cột chống bay của nó đón ánh sáng buổi sáng, và cửa sổ hồng hướng về phía nam, một trong những cửa sổ lớn nhất thế giới với đường kính gần mười bốn mét, tạo ra những màu sắc kaleidoscope trải dài trên gian giữa. Antoni Gaudí đã được giao nhiệm vụ cải tạo nội thất vào đầu thế kỷ 20, và chiếc bệ thánh bằng sắt rèn của ông trên bàn thờ vẫn là một sự can thiệp hiện đại gây ấn tượng trong không gian trung cổ.

Palma đã phát triển từ một nơi nghỉ dưỡng mùa đông yên tĩnh cho người Bắc Âu thành một trong những thành phố tinh tế nhất của Địa Trung Hải. Phố cổ, một mê cung của những con đường đá vôi màu mật ong nằm sau nhà thờ, ẩn chứa những sân courtyards quý tộc — được gọi là patis — có thể nhìn thấy qua những cánh cửa lớn, cùng với những cung điện được cải tạo giờ đây là nơi trưng bày nghệ thuật đương đại và các khách sạn boutique. Paseo del Borne, đại lộ thanh lịch của Palma, mang đến vẻ đẹp Paris với những cửa hàng thiết kế và quán cà phê ven đường dưới những cây phong trưởng thành. Tuy nhiên, thành phố vẫn giữ được linh hồn Balearic của mình: những ngư dân vẫn sửa lưới tại chợ cá Lonja, được xây dựng vào thế kỷ XV như một trung tâm thương mại Gothic, và những người đàn ông lớn tuổi chơi bài trong các quán bar địa phương không bị ảnh hưởng bởi dòng người du lịch.

Ẩm thực Mallorca là một lễ hội của hương vị đảo. Pa amb oli — bánh mì thô được chà với cà chua chín, rưới dầu ô liu địa phương, và phủ lên trên là giăm bông serrano cùng phô mai Mahón — là món ăn vặt được yêu thích nhất trên đảo, được nâng tầm thành nghệ thuật tại những nhà hàng quê đơn giản. Sobrasada, một loại xúc xích muối có thể phết được, mang màu cam từ pimentón và được treo để ủ trong những hầm núi, xuất hiện trên mọi bảng thịt nguội. Ensaïmada, một loại bánh xoắn từ bột mì giàu mỡ lợn rắc đường bột, là biểu tượng bữa sáng của Palma — hãy mua một chiếc tại một tiệm bánh truyền thống và kết hợp nó với café con leche. Để có một bữa ăn đầy đủ hơn, tumbet — những lớp khoai tây chiên, cà tím và ớt nướng trong sốt cà chua — đại diện cho câu trả lời của Mallorca cho món ratatouille.

Từ Palma, hòn đảo mở ra với sự đa dạng đáng kinh ngạc. Dãy núi Serra de Tramuntana, một di sản thế giới của UNESCO chạy dọc theo bờ biển phía tây bắc, mang đến những trải nghiệm lái xe và đi bộ tuyệt vời, với ngôi làng đá Deià — nơi Robert Graves đã sống hàng thập kỷ — nằm chênh vênh trên biển. Các hang động Drach ở bờ biển phía đông ẩn chứa một trong những hồ ngầm lớn nhất thế giới. Mũi Cap de Formentor, điểm cực bắc đầy kịch tính của Mallorca, cung cấp những góc nhìn ngoạn mục từ trên vách đá. Và những vườn nho ở Binissalem, vùng sản xuất rượu chính của hòn đảo, cho ra những loại rượu đỏ ngày càng được ca ngợi từ những giống nho bản địa Manto Negro và Callet.

Cảng du thuyền Palma de Mallorca nằm trong số những cảng bận rộn nhất ở Địa Trung Hải, tiếp đón các hãng tàu như AIDA, Ambassador Cruise Line, Aurora Expeditions, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Crystal Cruises, Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Ponant, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, TUI Cruises Mein Schiff, Viking, Virgin Voyages, và Windstar Cruises. Các cảng lân cận bao gồm Mahón trên Menorca, Ibiza, và Valencia trên đất liền. Mùa du lịch kéo dài từ tháng Tư đến tháng Mười Một, với tháng Năm, tháng Sáu, tháng Chín và tháng Mười mang đến sự kết hợp lý tưởng giữa thời tiết ấm áp và những con phố vắng vẻ.