Chur

Chur tự hào mang danh hiệu thành phố cổ nhất của Thụy Sĩ, và với những bằng chứng về sự định cư có niên đại hơn 5.000 năm trở về trước, vào cuối thời kỳ đồ đá mới, danh hiệu này hoàn toàn có cơ sở. Nằm gọn gàng trong thung lũng Rhine thượng lưu tại nơi giao nhau của các tuyến thương mại Alpine cổ xưa, thành phố nhỏ gọn với 40.000 dân này đã đóng vai trò như một ngã tư từ trước khi người La Mã thiết lập tiền đồn Curia Raetorum tại đây vào thế kỷ thứ nhất trước Công nguyên. Ngày nay, Chur là thủ phủ của Graubunden, bang lớn nhất và đa dạng ngôn ngữ nhất của Thụy Sĩ — một vùng đất nơi tiếng Đức, tiếng Romansh và tiếng Ý đều là ngôn ngữ chính thức, và nơi những dòng chảy văn hóa của châu Âu trung tâm và nam hòa quyện với những truyền thống Alpine đặc sắc.

Khu phố cổ Chur là một mê cung đầy không khí của những con hẻm trung cổ, những đài phun nước thời Phục hưng và những nhà thờ baroque được tụ họp dưới chân Nhà thờ Đức Mẹ Lên Trời. Nhà thờ này, được khởi công vào thế kỷ thứ tám và hoàn thành trong suốt năm trăm năm tiếp theo, là một kho tàng của nghệ thuật Romanesque và Gothic: những đầu cột chạm khắc, những bức tranh tường trung cổ, và tác phẩm chính giữa tuyệt đẹp từ thế kỷ mười lăm của Jakob Russ xếp vào hàng những tác phẩm nghệ thuật tôn giáo tinh túy nhất tại Thụy Sĩ. Cung điện Giám mục, tọa lạc trên cùng một đỉnh đồi, đã là trụ sở của Giáo phận Chur — một trong những giáo phận cổ nhất phía bắc dãy Alps — từ thế kỷ thứ năm. Dưới đây, khu phố cổ không có xe cộ đã thưởng cho những cuộc dạo chơi vô định bằng những cửa hàng thủ công, quán cà phê, và Bảo tàng Nghệ thuật Bundner, nơi lưu giữ một bộ sưu tập ấn tượng bao gồm các tác phẩm của các nghệ sĩ sinh ra ở Graubunden như Giovanni Giacometti và Angelika Kauffmann.

Ẩm thực Graubünden là sự kết hợp độc đáo của ẩm thực Alpine. Capuns — những gói lá rau chân vịt hoặc xà lách bọc quanh nhân từ bột spatzle, thịt khô và phô mai, sau đó được nướng trong kem — là món ăn đặc trưng của bang này, vừa đậm đà vừa mang lại cảm giác ấm áp. Bundnerfleisch, thịt bò phơi khô trong không khí núi suốt nhiều tháng cho đến khi đạt được độ tinh tế và mượt mà, là món quà của Graubünden dành cho thế giới đồ nguội và xuất hiện trên thực đơn của mọi nhà hàng, được thái mỏng như giấy và phục vụ cùng hành muối và bánh mì đen. Pizzoccheri, mì kiều mạch nướng với khoai tây, bắp cải và phô mai Valtellina, phản ánh ảnh hưởng của ẩm thực Ý từ phía nam. Những loại rượu địa phương — Pinot Noir và Completer từ Bundner Herrschaft, những vườn nho ấm áp được ban phước bởi gió foehn xung quanh Malans và Flasch — là một trong những bí mật được giữ kín nhất của Thụy Sĩ.

Chur nổi tiếng nhất trong thế giới du lịch với vai trò là điểm khởi đầu của Glacier Express và Bernina Express — hai hành trình tàu hỏa ngắm cảnh nổi tiếng nhất thế giới. Glacier Express vạch ra một lộ trình uốn lượn kéo dài tám giờ qua 291 cây cầu và 91 đường hầm để đến Zermatt, mang đến một khung cảnh liên tục thay đổi của những hẻm núi, đồng cỏ Alpine và những đỉnh núi phủ tuyết. Bernina Express leo lên từ Chur qua đèo Bernina ở độ cao 2.253 mét trước khi hạ xuống qua những cây cầu xoắn ốc ngoạn mục đến thị trấn bên hồ Ý Tirano, một tuyến đường sắt được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới.

Chur có thể dễ dàng tiếp cận như một điểm dừng chân trong các hành trình du thuyền sông của Avalon Waterways, thường thông qua các kết nối tàu hỏa ngắm cảnh từ thung lũng Rhine. Khu phố cổ Altstadt của thành phố hoàn toàn có thể đi bộ, với nhà thờ, bảo tàng và nhà hàng đều nằm trong bán kính vài trăm mét. Thời điểm tốt nhất để thăm quan là từ tháng Năm đến tháng Mười để có thời tiết dễ chịu nhất và cơ hội tham gia các chuyến thám hiểm núi, mặc dù khung cảnh mùa đông với những đỉnh núi phủ tuyết và không khí lễ hội của các chợ Giáng sinh cũng có sức hấp dẫn đáng kể riêng.