Izmir

Izmir: Viên ngọc Aegean của Thổ Nhĩ Kỳ với Ba Nghìn Năm Lịch Sử

Izmir — được biết đến với tên gọi Smyrna trong phần lớn lịch sử ba nghìn năm của mình — là thành phố lớn thứ ba của Thổ Nhĩ Kỳ và là thủ đô văn hóa của bờ biển Aegean, một cảng quốc tế đã trở thành trung tâm thương mại, học hỏi và sự đồng sống giữa các tôn giáo kể từ khi người Hy Lạp cổ đại thiết lập một thuộc địa thương mại tại đây vào thế kỷ thứ mười trước Công Nguyên. Homer được cho là đã sinh ra tại Smyrna, và lịch sử tiếp theo của thành phố này như một biên niên sử của những nền văn minh vĩ đại nhất ở Địa Trung Hải phía đông: Hy Lạp, La Mã, Byzantine, Ottoman và Thổ Nhĩ Kỳ hiện đại. Ngọn lửa lớn năm 1922, đã thiêu rụi nhiều khu phố cổ của người Hy Lạp và người Armenia trong cuộc Chiến tranh Giành độc lập Thổ Nhĩ Kỳ, đánh dấu một sự đứt gãy mà thành phố đã mất một thế kỷ để hấp thụ. Ngày nay, Izmir là một thành phố nhìn về phía trước, thế tục và tiến bộ về văn hóa, tự hào về sự đa dạng của mình.

Tính cách của Izmir được định hình bởi bờ kordon ven biển — một con đường đi bộ rộng lớn dọc theo Vịnh Izmir, nơi trở thành trung tâm xã hội của thành phố, nơi các gia đình dạo chơi, các cặp đôi ngắm hoàng hôn, và những người bán hàng rong bày bán hạt dẻ nướng và nước ép lựu tươi. Chợ Kemeraltı, một trong những chợ có mái che lớn nhất và cổ nhất ở Thổ Nhĩ Kỳ, kéo dài hàng kilomet qua một mê cung của các hans (trạm dừng chân) từ thời Ottoman, sân mosquée, và những con hẻm hẹp nơi các thương nhân vàng, người bán gia vị, và thợ thủ công da tiếp tục những nghề nghiệp đã tồn tại trong những không gian này suốt hàng thế kỷ. Agora — diễn đàn La Mã cổ đại, một phần được khai quật và được bảo trì đẹp mắt — nằm một cách không hợp lý giữa thành phố hiện đại, với những cột Corinthian và các phòng trưng bày ngầm mang đến cái nhìn về Smyrna mà Marcus Aurelius đã giúp tái thiết sau một trận động đất tàn khốc vào năm 178 sau Công Nguyên.

Văn hóa ẩm thực của Izmir nằm trong số những tinh hoa nhất của Thổ Nhĩ Kỳ. Những nhà hàng nhỏ xinh bên bờ biển ở Alsancak phục vụ truyền thống mezze Aegean một cách tinh tế nhất: gavurdağı salata (món salad cà chua và hạt óc chó nồng nàn), enginar (tim atisô ngâm dầu ô liu), midye dolma (nghêu nhồi được bán từ những xe đẩy trên phố), cùng với những loại rau thơm và rau dại mà bờ biển Aegean sản sinh ra một cách phong phú. Boyoz — một loại bánh xoắn có nguồn gốc từ người Do Thái Sephardic, thường được ăn vào bữa sáng với trứng luộc và một ly trà — là đóng góp ẩm thực độc đáo của Izmir, có thể tìm thấy tại các tiệm bánh trên khắp thành phố và không có ở nơi nào khác tại Thổ Nhĩ Kỳ. Những nhà hàng hải sản ở Kordon và khu vực Pasaport phục vụ những món cá tươi ngon hàng ngày từ Aegean — cá vược, cá chẽm, bạch tuộc, và món barbunya (cá đổng đỏ) quý giá — được nướng đơn giản và phục vụ cùng với salad roquette và chanh.

Những khả năng khám phá từ Izmir nằm trong số những điểm đến hấp dẫn nhất của bất kỳ cảng du thuyền nào ở Địa Trung Hải phía đông. Ephesus, một trong những thành phố cổ được bảo tồn tốt nhất trên thế giới, chỉ cách đó tám mươi kilomet về phía nam — Thư viện Celsus, Nhà hát lớn và các Nhà trên Đồi của nó mang đến một trải nghiệm sống động về cuộc sống đô thị La Mã, không kém gì Pompeii. Nhà của Đức Mẹ Maria, một nhà nguyện nhỏ trên một sườn đồi rừng phía trên Ephesus, được tôn kính bởi cả người Kitô giáo và Hồi giáo như là nơi cư trú cuối cùng của mẹ Chúa Giêsu. Trung tâm chữa bệnh cổ đại Asklepion ở Pergamon, cách đó bảy mươi kilomet về phía bắc, bảo tồn những phương pháp y học của thế giới cổ đại trong một khung cảnh tuyệt đẹp. Gần thành phố, các suối nước nóng Balçova và những bãi biển Aegean của Çeşme và Alaçatı mang đến sự thư giãn và những trải nghiệm bơi lội trong làn nước màu ngọc bích không thua kém gì các hòn đảo Hy Lạp.

MSC Cruises cập cảng tại Izmir, sử dụng các cơ sở cảng nằm ngay trong trung tâm thành phố. Vị trí của Izmir trên bờ biển Aegean của Thổ Nhĩ Kỳ khiến nơi đây trở thành một điểm xuất phát lý tưởng để khám phá di sản Hy Lạp và La Mã cổ đại của vùng Tây Anatolia, trong khi chính thành phố này mang đến một trải nghiệm Thổ Nhĩ Kỳ hiện đại, tinh tế, thách thức những khuôn mẫu mà nhiều du khách thường mang theo khi đến Thổ Nhĩ Kỳ. Đối với những ai đã từng ghé thăm Istanbul nhưng tìm kiếm một khía cạnh khác của văn hóa Thổ Nhĩ Kỳ — nhiều ảnh hưởng Aegean hơn, thế tục hơn, thư giãn hơn — Izmir mang đến một thành phố đã chào đón người lạ suốt ba ngàn năm và không có dấu hiệu ngừng lại. Từ tháng Tư đến tháng Sáu và từ tháng Chín đến tháng Mười Một là thời điểm có nhiệt độ dễ chịu nhất, với mùa xuân mang đến những bông hoa dại cho các di tích cổ xưa.