Saint John, Quần đảo Virgin thuộc Mỹ

Saint John là hòn đảo nhỏ nhất trong ba hòn đảo chính của Quần đảo Virgin thuộc Hoa Kỳ — và cũng là hòn đảo tuyệt đẹp nhất. Hai phần ba trong số hai mươi dặm vuông của nó được bảo vệ trong Công viên Quốc gia Virgin Islands, một món quà từ Laurance Rockefeller, người đã mua phần lớn hòn đảo vào những năm 1950 và tặng nó để đảm bảo rằng ít nhất một hòn đảo Caribbean sẽ được bảo tồn khỏi sự phát triển đang biến đổi phần còn lại của khu vực.

Bãi biển Trunk Bay, bãi biển nổi tiếng nhất của công viên, thường xuất hiện trong danh sách những bãi biển đẹp nhất thế giới — một hình lưỡi liềm của cát trắng được bao quanh bởi làn nước có màu xanh ngọc bích đến mức không thể tin nổi, khiến những du khách lần đầu tiên đến đây nghi ngờ rằng một bộ lọc đã được áp dụng cho thực tại. Đường mòn lặn ngắm san hô dưới nước, được đánh dấu bằng các biển chỉ dẫn giải thích trên đáy biển, giới thiệu cho những người không biết lặn về sinh thái rạn san hô với sự nghiêm túc giáo dục của một công viên quốc gia và sự kịch tính thị giác của Caribbean ở thời kỳ đẹp nhất.

Ngoài Trunk Bay, công viên bao gồm những con đường mòn đi bộ uốn lượn qua rừng nhiệt đới khô cằn đến những tàn tích của đồn điền, những hình khắc trên đá do cư dân Taíno tiền Columb của hòn đảo chạm khắc, và những bãi biển chỉ có thể tiếp cận bằng đường mòn hoặc thuyền, mang lại sự tách biệt ngày càng khó tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác trong vùng Caribbean. Đường mòn Reef Bay, chuyến đi bộ đặc trưng của công viên, hạ xuống qua rừng rậm bên cạnh những tàn tích của nhà máy đường và những hình khắc đá cổ xưa đến một bãi biển nơi thuyền đón những người đi bộ — loại bỏ việc leo trở lại với sự hiệu quả đáng hoan nghênh.

Azamara, Explorations by Norwegian, và Silversea bao gồm Saint John trong các hành trình Caribbean, thường xuyên cập bến tại Cruz Bay, thị trấn chính nhỏ gọn của hòn đảo, nơi các nhà hàng và cửa hàng chiếm giữ vài khối phố đầy màu sắc. Việc hòn đảo không có sân bay có nghĩa là du khách đến bằng phà hoặc thuyền — một hạn chế về logistics hoạt động như một biện pháp kiểm soát chất lượng, giữ cho số lượng du khách trong khả năng tiếp nhận của công viên.

Từ tháng Mười Hai đến tháng Tư mang đến những điều kiện khô ráo và thoải mái nhất, mặc dù môi trường được bảo vệ bởi công viên ở Saint John đảm bảo những bãi biển tương đối ít người quanh năm. Saint John là lập luận hấp dẫn nhất của Caribbean về bảo tồn — bằng chứng cho thấy tầm nhìn của một người đàn ông giàu có, hệ thống công viên của một quốc gia và vẻ đẹp tự nhiên của một hòn đảo có thể kết hợp để gìn giữ thiên đường không chỉ như một kỷ niệm mà còn như một thực tại sống động, có thể bơi lội và đi bộ khám phá.