Hà Nội

Lịch sử được ghi chép của Hà Nội kéo dài từ thế kỷ thứ 3 trước Công Nguyên, khi vương quốc Âu Lạc xây dựng thành Cổ Loa — một pháo đài với những bức tường xoắn ốc, những bức tường đất của nó vẫn vươn lên từ những cánh đồng mù sương phía bắc thành phố hiện đại. Thành phố trở thành kinh đô của triều đại Lý vào năm 1010, khi Hoàng đế Lý Thái Tổ được cho là đã chứng kiến một con rồng vàng bay lên từ sông Hồng và đổi tên thành phố của mình thành Thăng Long — "Rồng Bay Lên." Qua một thiên niên kỷ thay đổi triều đại, thực dân Pháp, và cuộc chiến tranh tàn khốc với Mỹ, Hà Nội vẫn giữ được một mật độ kiến trúc và văn hóa khiến nó trở thành một trong những kinh đô hấp dẫn nhất Đông Nam Á.

Khu Pháp, được quy hoạch với những đại lộ lấy cảm hứng từ Haussmann và những biệt thự thuộc địa duyên dáng từ những năm 1880, vẫn tồn tại một cách đáng kinh ngạc xung quanh Hồ Hoàn Kiếm — Hồ Gươm, nơi có truyền thuyết rằng vua Lê Lợi của Việt Nam đã trả lại một thanh gươm thần cho một con rùa vàng sau khi đánh bại quân xâm lược Trung Quốc vào thế kỷ 15. Cây cầu Thê Húc màu đỏ vermilion dẫn đến ngôi đền Ngọc Sơn cổ kính trên một hòn đảo nhỏ ở bờ phía bắc của hồ. 36 Phố Phường của Khu Phố Cổ, mỗi con phố lịch sử được dành riêng cho một nghề — lụa, thiếc, giấy, tre — vẫn là một mê cung của các cửa hàng đồ gỗ sơn mài, những người bán hàng rong và các ngôi đền cổ: một di sản khảo cổ sống động của truyền thống thương mại kéo dài suốt một nghìn năm.

Văn hóa ẩm thực đường phố Hà Nội nằm trong số những nền ẩm thực tinh tế nhất thế giới, được xây dựng trên hàng thế kỷ sự khéo léo tiết kiệm được nâng tầm thành nghệ thuật. Phở bò — món phở với những lát thịt bò mỏng như giấy, nước dùng sao thơm phức và một tổ rau sống tươi ngon — là nghi thức buổi sáng của thành phố, được thưởng thức trên những chiếc ghế nhựa thấp trước khi dòng xe cộ trở nên nhộn nhịp. Bún chả, những miếng thịt lợn nướng thơm lừng được phục vụ cùng bún lạnh và nước chấm mắm tỏi chua cay, đã đạt được danh tiếng quốc tế khi Anthony Bourdain chia sẻ một bát với Barack Obama tại một quán ăn vỉa hè Hà Nội vào năm 2016. Cà phê trứng của Café Giảng — một lớp kem lòng đỏ trứng và sữa đặc nổi trên cà phê robusta Việt Nam — là đóng góp đặc sắc nhất của thành phố vào văn hóa cà phê toàn cầu.

Vịnh Hạ Long, cách ba giờ lái xe về phía đông, mang đến một trong những cảnh quan biển biểu tượng nhất thế giới: 1.600 hòn đảo đá vôi nổi lên từ làn nước xanh ngọc, được khám phá tốt nhất từ boong tàu của một chiếc thuyền gỗ truyền thống. Ninh Bình, cách đó 90 phút về phía nam, được mệnh danh là "Vịnh Hạ Long trên cạn" — những chuyến du thuyền Tràng An uốn lượn qua những thung lũng đá vôi ngập nước dưới những thành cổ xưa. Cảng cổ Hội An, một thị trấn di sản thế giới được UNESCO công nhận, được bảo tồn trong hổ phách từ thế kỷ 17, có thể tiếp cận qua cảng du thuyền Chân Mây; những con phố được thắp sáng bằng đèn lồng và các cửa hàng may đo ở đây đại diện cho một thế giới khác biệt so với sự nhộn nhịp của Hà Nội, cũng như những lăng tẩm hoàng gia của thành phố Huế gần đó.

Hà Nội và cảng Chân Mây gần đó đóng vai trò là những cổng chính cho các hành trình trên sông Mekong và Đông Nam Á do APT Cruising, Avalon Waterways, CroisiEurope, Emerald Cruises, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises và Viking tổ chức, trong khi Norwegian Cruise Line và Oceania Cruises cũng đưa khu vực này vào các hành trình trên biển. Tháng Mười đến tháng Tư mang đến những điều kiện thoải mái nhất — không khí mát mẻ, khô ráo từ gió mùa đông bắc giữ cho nhiệt độ dễ chịu trong khi khu vực này hầu như không có mưa lớn.