麦夸里岛（澳洲）

位于南大洋的狂暴纬度之间，麦夸里岛大约位于新西兰和南极洲的中间地带，是地球上地质意义最重大、生态奇特的地方之一。这片狭长的土地——长达三十四公里，宽度不足五公里——是地球上唯一一个来自地壳深处、六公里以下的岩石被积极暴露在海平面之上的地方。正因这一独特之处，联合国教科文组织于1997年授予其世界遗产地位。

麦夸里岛的特征在于其几乎难以置信的野生动物密度。这里栖息着超过三百五十万只海鸟——皇家企鹅（地球上独一无二）、国王企鹅、跳岩企鹅和温带企鹅与流浪、黑眉和灰头信天翁共享海滩和覆盖着丛生草的山坡。位于桑迪湾的皇家企鹅群落，数十万只鸟聚集在同一海滩上，成为地球上最伟大的野生动物奇观之一——一片叫声的喧嚣，运动的模糊，以及一种坦率地说，非同寻常的气味。

这个岛屿的海象种群同样令人印象深刻。南方海象——所有鳍足类动物中体型最大的，雄性可重达四吨——在繁殖季节以惊人的数量聚集在沙滩上。雄性之间为争夺主导地位展开激烈的斗争，竖起身躯，猛烈地撞击对手，尽管两者都满身是伤，但很少有严重受伤的情况。雌性则聚集在多达数百只的群体中，在同样的沙滩上产下幼崽。

麦夸里岛的人类历史则显得更加阴暗。十九世纪，捕海豹者和猎企鹅者在岛上活动，为了获取油脂进行工业化的屠杀，导致多种物种濒临灭绝。引入物种的遗留问题——老鼠、猫和兔子——造成了进一步的生态破坏，直到2014年完成的一项卓越的灭绝计划，清除了所有入侵性哺乳动物，使得岛屿的生态系统得以开始恢复。

麦夸里岛仅可通过探险船抵达，通常是在新西兰（从布拉夫或查塔姆群岛出发）与罗斯海或东南极之间的航行中。横渡的旅程大约需要两天，穿越地球上最为波涛汹涌的海域。访问季节从十一月持续到三月，其中十二月和一月的天气最佳——尽管在这个每年有超过三百天降雨的地方，“最佳”是相对的。所有访问均受到塔斯马尼亚公园与野生动物服务局的严格监管，人数和通行权限受到严格控制。