圣玛丽亚，亚速尔群岛

圣玛丽亚岛是葡萄牙人在亚速尔群岛首次发现的岛屿，约在1427年，自那时起，它便默默地满足于让其北邻——拥有火山温泉的圣米格尔岛和联合国教科文组织列为世界遗产的特塞拉岛——占据头条。作为亚速尔群岛中最小且最南端的岛屿，圣玛丽亚岛位于大西洋中部，恰好位于里斯本和纽约之间，阳光明媚、温暖干燥的气候使其成为该群岛中最阳光明媚、最温暖、最干燥的岛屿——这一独特的地位赋予了它金色的沙滩、红瓦的村庄，以及更像地中海而非通常绿意盎然、雾气缭绕的亚速尔群岛的风景。

这个岛屿独特的地质特征使其与火山兄弟们截然不同。圣玛利亚岛是这个群岛中最古老的岛屿，其起源可追溯到八百多万年前，岁月的流逝使得它的地形变得柔和，形成了起伏的丘陵和嵌有海洋化石的沉积岩悬崖，这些化石见证了曾经海洋覆盖这片土地的时代。普拉亚·福尔莫萨是岛上最美的海滩，宽广的淡色沙滩被锈色悬崖环绕——这是这个群岛中为数不多的天然沙滩之一，其余地区则被崎岖的火山海岸所主导。南海岸的粘土土壤孕育出葡萄园，酿造出一种令人惊喜的干白葡萄酒，延续着早期葡萄牙殖民时期的酿酒传统。

维拉杜波尔图，亚速尔群岛的岛屿首府及最古老的定居点，依偎在港口上方的柔和山坡上。我们的圣母升天教堂（Igreja de Nossa Senhora da Assuncao）是克里斯托弗·哥伦布在1493年从新世界归来时曾参加弥撒的地方，成为了这个白墙彩边的小镇的标志。这里的鹅卵石小巷和白色房屋在五个世纪以来几乎没有发生太大变化。每年八月举行的马雷斯梅节（Festival Maresme）——更为人熟知的是潮汐节（Tide Festival），这是一个在普拉亚福莫萨海滩上举办的世界音乐盛会——将这个宁静的岛屿转变为来自大西洋彼岸的音乐爱好者的聚集地。

圣玛利亚周围的水域是北大西洋中最清澈的水域之一，受墨西哥湾流的影响，水温适宜，支持着惊人的海洋生物多样性。在七月至十月之间，大量的魔鬼鱼聚集在离岸的水域，形成亚速尔群岛最令人瞩目的海洋现象之一——数百只魔鬼鱼在湛蓝的海水中以同步的队形滑行，这一壮观场面使圣玛利亚成为潜水者和水下摄影师的梦想之地。夏季的观鲸活动也颇具回报，抹香鲸全年栖息于此，而蓝鲸、鳍鲸和须鲸则在春季迁徙时经过此地。

圣玛利亚是MSC邮轮在大西洋岛屿跳跃行程中的一站，连接着亚速尔群岛与其他马卡罗尼西亚群岛。最佳的访问时间是从六月到十月，此时阳光明媚，海水温暖，魔鬼鱼的聚集最为壮观。岛屿面积仅为97平方公里，意味着在岸上呆上一天就足以体验其海滩、村庄和观景点的魅力。