青森

在本州的北端，那里日本的主岛通过津轻海峡与北海道相望，青森处于两个世界之间——温和的南方与亚北极的北方，繁忙的东海道走廊与乡村的东北心脏地带。这座拥有28万人口的县府，以两样事物而闻名：苹果（青森生产了日本60%的苹果收成，这种水果的形象出现在从井盖到银行标志的各种物品上）和Nebuta祭，这是日本最壮观的节日之一，每年八月将这座城市变成一场描绘战士和神话人物的纸制与铁丝巨人游行的盛会。

nebuta祭（8月2日至7日）是一场光、声与动能的盛宴。巨大的花车——一些高达五米、宽达九米——由铁丝框架构成，外覆和纸，绘制着如歌舞伎般威猛的面孔，内部点亮后散发出耀眼的光芒，将夜晚的街道变成漂浮的火焰画廊。身着传统服饰的舞者（haneto）在花车旁跳跃并高唱，观众也被热情邀请参与其中——这一民主化的举动使得nebuta成为日本最具参与感的节日之一。位于青森海滨的nebuta博物馆Wa Rasse全年展示退役的花车，并讲解其制作背后的工艺。

青森的文化深度远超节日的表面。三内丸山遗址，这一拥有5900年历史的绳文时期聚落，是日本最重要的史前遗址之一——其重建的土坑住宅、长屋以及神秘的六柱木塔，展现了一个繁荣了超过1500年的复杂狩猎采集文明。由青木淳设计的青森艺术博物馆，其建筑风格呼应了考古遗址的沟壑，馆内藏有奈良美智的巨型青森犬（高达8.5米的白色犬雕塑）以及马尔克·夏加尔的芭蕾舞背景布——在这个区域城市中，意外地呈现出世界级的艺术收藏。

青森周围的风景从原始到超凡脱俗，令人叹为观止。白神山地，作为联合国教科文组织世界遗产的山毛榉森林，横跨青森和秋田的边界，保存着东亚最后一片处女温带山毛榉林——其树冠如此茂密而未受打扰，以至于庇护着日本羚羊、黑啄木鸟和金雕。位于城市南部的十和田湖，这座火山口湖在秋季展现出天蓝色的完美，周围的森林在红色和金色的火焰中燃烧。奥入濑溪流，位于十和田湖下方的苔藓溪谷，提供了日本最著名的秋季徒步旅行之一。

AIDA、Azamara 和公主邮轮在青森港停靠，港口坐落于海湾之中，俯瞰着津轻海峡对面的北海道山脉。城市的紧凑中心步行可达，Nebuta 博物馆、鱼市（古川市场，必尝的 nokkedon 定制米饭碗——类似于釧路的 katte-don）以及海滨一应俱全，触手可及。苹果收获季节（九月至十一月）为该地区带来了最宜人的气候和壮观的秋叶，使得东北成为日本首屈一指的秋季目的地，而八月的游客则可以亲眼目睹 Nebuta 的电光游行。