夏洛特女王海湾

女王夏洛特海峡——在毛利语中称为Tōtaranui——如同一座水上迷宫，展现在新西兰南岛的北端，其淹没的河谷分支成数十个隐秘的海湾、林木葱郁的半岛和隐藏的海湾，唯有鸟鸣和波浪轻拍苔藓石的声音相伴。作为马尔堡海峡的一部分，这一古老的河谷网络在上一个冰河时代末期被海水淹没，女王夏洛特海峡从靠近莫图阿拉岛的入口延伸约四十公里，直到皮克顿镇的尽头——这是连接北岛和南岛的渡轮门户。詹姆斯·库克船长在他的太平洋航行中曾五次在此停泊，利用海峡外缘的船湾作为补给和天文观测的基地，这一点不难理解：这里的 sheltered waters、丰富的海鲜和如大教堂般的原生森林，使其在帆船时代成为理想的港口。

女王夏洛特海峡的特征在于水与森林之间的亲密关系。山坡陡峭地倾斜入海峡，披覆着本土灌木——红木、山毛榉和树蕨——自伐木时代以来，这些植被已华丽地再生。女王夏洛特步道是一条长达73公里的徒步和山地自行车道，沿着女王夏洛特海峡与肯内普鲁海峡之间的山脊延展，始终被评为新西兰最优秀的多日徒步旅行之一。从其高处俯瞰，点缀着岛屿的水道、蓝绿色的深渊以及延伸至地平线的森林覆盖山脊，构成了这个竞争激烈的国家中最美丽的景观之一。水上出租车在步道起点和住宿之间穿梭，使得徒步旅行者可以根据自己的需求，将步道分段行走。

马尔堡海峡的美食奖励源于两种非凡的资源：海洋与葡萄。绿唇贻贝在海峡宁静的水域中通过长线养殖而成，鲜采后在皮克顿及海峡沿岸的海滨餐厅中以蒸、熏或加入浓汤的方式呈现。马尔堡葡萄酒产区——新西兰最大且最著名的葡萄酒产区——距离皮克顿仅几分钟车程，其阳光普照的怀劳谷出产的长相思白葡萄酒以电光般的强烈风味重新定义了这一品种。将早晨的皮划艇之旅与下午的马尔堡葡萄园酒庄游结合在一起，创造出几乎令人难以置信的愉悦体验。

莫图阿拉岛位于海湾的入口处，是一个无捕食者的鸟类保护区，保护部的努力恢复了南岛黑背鸟、国王海雀以及如宝石般的马尔堡绿壁虎的种群。通往岛顶的短小步道提供了外海和库克海峡的全景。常见的海豚和昏暗海豚常常伴随在穿越海湾的船只旁，宁静清澈的水域为皮划艇、帆船和潜水提供了绝佳的条件。几家仅可通过水上出租车到达的小屋提供了极致的隐秘体验——在更多普（ruru）猫头鹰从灌木丛中鸣叫的声音中入睡，醒来时发现威卡鸟正在阳台上探险。

女王夏洛特海峡通过皮克顿到达，皮克顿是南岛的终点站，连接着来自惠灵顿的Interislander和Bluebridge渡轮（大约需要三个半小时的航程，穿越外海峡，这本身就是新西兰伟大的风景体验之一）。邮轮在海峡停泊，并将乘客送往皮克顿或直接送往徒步旅行起点。最佳旅行时间是11月至次年4月，这段时间天气稳定，白昼漫长，非常适合徒步旅行、皮划艇和户外用餐。冬季（6月至8月）气温较低，偶尔会有降雨，但也带来了戏剧性的雾效和几乎没有其他游客的宁静。