学院峡湾，阿拉斯加

学院峡湾是一幅冰的画廊。这条长达二十五英里的普林斯威廉湾支流位于阿拉斯加中南部，拥有世界上最高浓度的潮水冰川——从峡湾水域可见的二十六座命名冰川，其中五座是直接流入海洋的潮水冰川。该峡湾在1899年的哈里曼阿拉斯加探险中被命名，当时的探险队包括自然主义者约翰·缪尔和摄影师爱德华·柯蒂斯，他们将东海岸大学的名字赋予了这些冰川：哈佛、耶鲁、史密斯、布林莫尔、威尔斯利等。位于峡湾尽头的哈佛冰川是普林斯威廉湾最大的潮水冰川，也是阿拉斯加为数不多的仍在前进的冰川之一。

进入学院峡湾的体验是一种逐渐沉浸于冰雪世界的过程。当船只在狭窄的峡湾中航行时，两侧的冰川逐渐增多——有些是从高峰倾泻而下的巨大冰河，另一些则是悬挂在悬崖上的小型冰川。随着冰川泥沙在冰川面前的增加，水面从深蓝绿色转变为乳白色的绿松石色。冰块从餐盘大小的碎片到相当大的冰块，点缀在水面上，溶解冰块的轻微裂响——冰川学家称之为“冰块汽水”的声音——充盈在空气中。在峡湾的尽头，哈佛冰川展现出约两英里宽、超过300英尺高的冰川面，蓝白色的表面不断发出呻吟、爆裂声，以及偶尔震耳欲聋的冰山崩解声。

在学院峡湾，野生动物丰富多样。海港海豹在冰川面附近的冰块上休息，常常有小海豹紧贴着母亲的身旁——冰块为它们提供了抵御虎鲸和其他海洋掠食者的保护。海獺在峡湾入口的海藻床上仰浮，利用平衡在胸前的石头敲打贝类。达尔海豚有时会在经过船只的船头波浪上嬉戏，它们黑白相间的花纹在水花中闪烁。白头鹰栖息在沿岸的云杉树上，而山羊偶尔会在陡峭的山坡上出现。座头鲸和虎鲸常常出没于威廉王子海峡的水域，靠近峡湾入口的邂逅并不罕见。

学院峡湾的地质构造为冰川学提供了生动的课堂。位于西北侧的冰川（被称为“女子学院”）正在后退，留下光秃的岩石、先锋植物和冰川堆积物，展现出冰层下的土地面貌。而东南侧的冰川（被称为“男子学院”），包括哈佛大学，正在前进或保持稳定——在冰川普遍退缩的时代，这是一种罕见的现象。这种对比在一个视角下清晰可见，使学院峡湾成为理解气候变化和冰川动态的自然实验室。环抱峡湾的楚加赫山脉高耸入云，海拔超过13,000英尺，其上部斜坡永久被冰雪覆盖。

学院峡湾几乎是每一条阿拉斯加湾游轮行程的亮点，通常作为从苏厄德到内陆通道港口之间的风景巡航日。游轮季节从五月持续到九月，六月和七月提供最长的日照时间和最佳的冰川观赏条件。八月和九月虽然降雨量增加，但也带来了最为戏剧性的冰川崩裂活动，因为夏季融化削弱了冰川的面貌。峡湾并不是一个停靠港——没有码头或定居点——而是一个缓慢巡航的体验，船只成为阿拉斯加最集中冰川壮丽景观的漂浮观测站。