南达科他州拉皮德城

拉皮德城是美国自然与文化奇观最为集中之地的门户——南达科他州的黑山脉，这片森林覆盖的山脉如同从大平原上升起的深绿色海市蜃楼。这个拥有77,000人口的城市坐落于黑山脉的东缘，是一个实用且不事张扬的社区，为前往拉什莫尔山、疯狂马纪念碑、坏地国家公园、风洞、珠洞和卡斯特州立公园的游客提供了理想的营地。市中心经历了一场创意复兴，街角矗立着每位美国总统的真人大小青铜雕像，而艺术巷则是一条长达一个街区的涂鸦和壁画画布，为这座城市带来了意想不到的都市艺术气息。

黑山本身是一种地质奇观——一座前寒武纪花岗岩的穹顶，约六千万年前从较年轻的沉积层中隆起，如今被松树森林覆盖，从平原上看，这些山丘呈现出独特的深色外观。这个地区对拉科塔苏族来说是神圣的，他们称之为帕哈萨帕（Pahá Sápa），而土著主权与联邦控制之间的冲突仍然是一个亟待解决的问题——1980年最高法院裁定美国非法占领黑山的判决至今未得到解决，拉科塔人拒绝接受货币赔偿，坚持要求归还土地。

拉皮德城的美食场景因旅游业的推动和当地以西南达科他州牧场传统为基础的饮食文化而显著增长。美洲野牛（也称为美洲水牛），曾一度濒临灭绝，如今在该地区的牧场中养殖，出现在菜单上，成为牛排、汉堡和干肉条——这种瘦肉鲜美可口，既具有历史意义，又在烹饪上独具匠心。奇斯利克（Chislic）——用调味肉块（传统上是羊肉，现在通常是鹿肉或牛肉）炸制而成的小块美食，是南达科他州的州小吃，拉皮德城的酒吧和餐厅将其作为共享开胃菜。印第安塔可（Indian tacos），以调味肉和配料搭配油炸面包，体现了土著的烹饪传统。精酿啤酒运动如火如荼，市中心的几家酒吧提供各种艾尔和拉格，成为冒险后人群的聚集地。

拉什莫尔山位于西南方十七英里处，是该地区的标志性地标——华盛顿、杰斐逊、罗斯福和林肯的六十英尺花岗岩面孔由雕塑家古兹顿·博格鲁姆于1927年至1941年间雕刻在山体上。更南方十七英里处的疯狂马纪念碑仍在建设中，完工后将成为世界上最大的山体雕刻——拉科塔战士的伸展手臂长度就超过整个拉什莫尔山雕塑。东部七十五英里处的坏lands国家公园展现出一种超现实的风景，侵蚀形成的丘陵、尖峰和塔尖在粉色、红色和白色沉积物的水平带中交错，宛如移植到大平原的火星景观。卡斯特州立公园提供自由漫游的野牛群、驴子互动，以及针状公路——一条穿越花岗岩尖峰的蜿蜒山路，是全国最美的自驾游之一。

拉皮德城可通过空中抵达（拉皮德城区域机场），并作为黑丘地区行程的基地，常常被纳入大平原的陆地旅行计划中。最佳旅游时间是从五月到九月，此时所有景点均已全面开放，天气温暖。每年八月初，位于西北七十英里的斯图吉斯摩托车拉力赛将整个地区变得热闹非凡。秋天，斯皮尔菲什峡谷和卡斯特州立公园的金色白杨树令人陶醉，公园内的年度野牛集会更是吸引众多游客。冬季虽然寒冷，却别有一番美丽，雪花覆盖的拉什莫尔山与在戏剧性天空下的恶地国家公园交相辉映。