聖瑪爾塔

聖瑪爾塔（Santa Marta）擁有哥倫比亞最古老倖存城市的殊榮，一五二五年由西班牙征服者羅德里格·德·巴斯蒂達斯（Rodrigo de Bastidas）在一個自然條件完美的海灣建城——泰羅納（Tairona）原住民在任何歐洲人抵達之前數百年便已在此定居。城市依偎在聖瑪爾塔內華達山脈（Sierra Nevada de Santa Marta）——世界上最高的沿海山脈，積雪覆蓋的山峰海拔五千七百七十五公尺，距海岸線僅四十二公里——和波光粼粼的加勒比海之間，佔據了全南美洲最戲劇性的地理位置之一。就在城外的一座莊園中，西蒙·玻利瓦爾於一八三〇年嚥下最後一口氣，結束了他為整個大陸的解放而奉獻的一生。

城市歷史中心經過近期活化，是一片緊湊的殖民時代建築網格，粉刷成被陽光褪色的粉彩色，以戀人公園（Parque de los Novios）為中心——這個綠蔭廣場每到傍晚便化為餐廳、現場音樂和人間觀察的露天沙龍。聖瑪爾塔大教堂是美洲最古老的教堂之一，錨定著舊城的精神生活，而泰羅納黃金博物館（Museo del Oro Tairona）收藏了一批令人驚嘆的前哥倫布黃金文物，揭示了在征服之前此地繁盛的原住民文化之精妙。海濱步道（malecón）將歷史中心與碼頭和當地漁港連接起來，每日清晨漁獲乘著木製舢板抵達。

哥倫比亞加勒比海料理在聖瑪爾塔達到了巔峰。聖瑪爾塔式酸橘汁醃海鮮（Ceviche samario）——蝦、章魚和魚在柑橘椰奶醬汁中——是這座城市的招牌開胃菜，接著是椰汁飯（arroz con coco）、炸青蕉餅（patacones），以及放在車前草葉上供應的整條炸莫哈拉魚（mojarra）。蛋餡玉米餅（Arepas de huevo）——裹著蛋的油炸玉米口袋——是街頭美食的主角，在街角攤位上站著吃，擠上萊姆汁和火辣的辣椒醬（ají）。對於勇於嘗新的旅客，城市的加勒比-哥倫比亞融合餐廳供應乳豬（cochinillo）、以霍加奧醬（hogao）烹調的螯蝦，以及捕捉了哥倫比亞餐桌之慷慨的海鮮燉鍋（cazuela de mariscos）。

聖瑪爾塔周圍的自然景觀非同凡響。泰羅納國家公園距市區東方三十分鐘車程，在幾乎不真實的美景中結合了原始的加勒比海灘、茂密的熱帶森林和前哥倫布考古遺址——如房屋大小的巨石環繞著碧綠海灣，猴子在頭頂的樹冠中攀盪。失落之城（Ciudad Perdida），一座一九七二年在叢林中發現的前哥倫布聚落，比馬丘比丘早了六個世紀，可經由穿越內華達山脈的多日徒步到達。離城更近的，漁村塔甘加（Taganga）和白沙灘（Playa Blanca）提供更易到達的逃逸。

名人郵輪、翡翠遊艇、挪威郵輪和風之星郵輪均停靠聖瑪爾塔的現代郵輪碼頭，步行即可到達歷史中心。這座城市是加勒比海航程中卡塔赫納的理想補充，提供更安靜、更道地的哥倫比亞體驗。最佳造訪時間為十二月至四月，旱季帶來燦爛的陽光、平靜的加勒比海水，以及積雪覆蓋的內華達山脈在熱帶海岸之上不可思議地聳立的清晰視野。