普埃爾托卡爾德拉，哥斯大黎加

卡爾德拉港（Puerto Caldera）是哥斯大黎加太平洋沿岸最主要的郵輪港口，坐落在蓬塔雷納斯省（Puntarenas）的尼科亞灣（Gulf of Nicoya）畔——通往這個以保育為國家品牌、以生態旅遊為經濟引擎的國度。哥斯大黎加對環境保護的非凡承諾——超過百分之二十五的國土被劃為國家公園或保護區，按面積比例居世界之冠——保存了一個對於面積僅約相當於西維吉尼亞州的國家而言令人驚嘆的生物多樣性：超過五十萬種動植物，約佔地球全部物種的百分之五。

從卡爾德拉港出發的岸上行程涵蓋了哥斯大黎加生態系的完整光譜。距港口僅三十分鐘車程的卡拉拉國家公園（Carara National Park），座落在太平洋西北部乾燥熱帶森林與南部濕潤森林的過渡帶上——一個生物交匯地帶，棲息著極為多樣的鳥類，包括緋紅金剛鸚鵡，牠那猩紅與湛藍的羽翼在森林樹冠間閃耀，是中美洲最具代表性的野生動物影像之一。公園的步道沿塔爾科萊斯河（Tarcoles River）穿越原始和次生林，河岸上美洲鱷以令人既驚嘆又微感不安的數量曬著太陽。哈科（Jaco）的森林空中纜車提供雨林各層的鳥瞰視角，揭示了從地面上無法察覺的垂直複雜性。

哥斯大黎加料理雖不如其墨西哥或秘魯鄰居那般享譽國際，卻是誠實、令人滿足的，建立在「加洛平托」（gallo pinto）的基礎上——這道幾乎每餐都會出現的米飯黑豆料理，其看似簡單的製作手法中隱藏著調味和技巧的微妙變化，區分著一盤好的加洛平托和一盤絕佳的之間的差距。卡薩多（casado），這道國民午餐盤——米飯、黑豆、炸香蕉、沙拉，加上自選的肉或魚——代表著哥斯大黎加日常飲食中均衡而不做作的態度。太平洋海岸更增添了新鮮的酸橘汁海鮮、整尾碳烤紅鯛，以及受加勒比海風味影響的椰奶料理，出現在蓬塔雷納斯省各地的菜單上。

從卡爾德拉港出發可安排全日行程前往的蒙特維多雲霧森林保護區（Monteverde Cloud Forest Reserve），是地球上生物密度最高的生態系之一——一座永恆籠罩在薄霧中的山地森林，每一個表面都滴著水珠，每一棵樹上都支撐著蘭花、鳳梨科植物和蕨類組成的垂直花園。保護區是中美洲觀察鳳尾綠咬鵑（resplendent quetzal）——馬雅人視為神聖的翡翠與緋紅之鳥，飛行時長達一米的尾羽如活生生的旗幟般飄揚——最可靠的地點之一。保護區的吊橋和樹冠步道通往森林的上層世界，那裡棲息著吼猴、巨嘴鳥和行動緩慢到皮毛上長出藻類的三趾樹懶——牠們活在一個完全離地的世界中。

林德布拉德探險（Lindblad Expeditions）和風星郵輪（Windstar Cruises）在太平洋航線中停靠卡爾德拉港，船隻停泊在商業碼頭。十二月至四月的乾季為森林行程提供最舒適的條件，不過綠季（五月至十一月）帶來更繁茂的植被、更少的人潮，以及造訪一個將「自然值得保護」奉為國家認同核心原則的國度的滿足感。