伊麗莎白灣，伊莎貝拉島

伊莉莎白灣位於加拉巴哥群島最大島嶼伊莎貝拉島的西岸，提供了整個群島中最寧靜且生態最為豐富的海洋體驗之一。這座紅樹林環繞的淺灣僅能搭乘快艇（panga）進入，其受保護的水域宛如一座自然的海洋生物育嬰室，每一次造訪都像是漂浮在一座由大自然以最奢華的手筆設計的、清澈而豐饒的活體水族館中。

海灣的標誌性特徵是廣袤的紅樹林，糾結的氣根伸入清澈的淺水中，彷彿一座由扭曲木材構成的天然教堂。這些紅樹林發揮著關鍵的生態功能，為幼年海洋生物提供庇護的棲息地，包括綠蠵龜、白鰭礁鯊、金色魟魚與海馬。搭乘快艇緩緩穿行紅樹林水道，腳下的水清透至能看見沙底的每一個細節，是加拉巴哥群島中最具冥想意味的體驗之一。

散布在伊莉莎白灣中的岩石小島棲息著加拉巴哥企鵝的小型群落——赤道以北唯一的企鵝物種——以及弱翅鸕鶿，這種在演化中放棄飛行能力以換取更優越潛水能力的鳥類，是達爾文最有說服力的適應範例之一。海鬣蜥在被陽光烤暖的岩石上做日光浴，在覓食潛水之間以史前生物般的耐心吸收熱量。藍腳鰹鳥棲息在岩石露頭上，牠們可笑地鮮豔的藍色腳蹼從相當遠的距離就能看見。

海灣深處及其入口水域時常出現較大型的海洋物種。海龜以輕柔的吐氣浮出水面換氣，藻斑閃爍的龜殼在赤道陽光下閃閃發光。斑點鷹魟以水中飛鳥般毫不費力的優雅滑翔過水層。在涼季期間，營養豐富的克倫威爾洋流沿伊莎貝拉島西岸湧升，吸引海洋哺乳動物——包括海豚，偶爾甚至是鯨魚——來到周圍水域。

伊莉莎白灣作為加拉巴哥郵輪航程的一站，所有探索均以快艇進行——為保護脆弱的紅樹林生態系統，不允許登陸。博物學家嚮導引航穿行水道，辨識物種並解說使這處海灣成為加拉巴哥海洋生物學縮影的生態關係。六月至十一月的涼季帶來增強的海洋生物活動，十二月至五月的暖季則提供較平靜的海面與更清朗的天空。無論何時造訪，搭乘快艇穿行紅樹林的親密尺度——僅一小群人、一位博學的嚮導，以及古老生物無聲的陪伴——使伊莉莎白灣成為加拉巴哥群島中最令人沉思的停靠站之一。