阿蓋茨，印尼

在阿拉弗拉海邊緣，河流從巴布亞的中央高地流經地球上最廣闘的紅樹林與沼澤森林，阿加茨鎮以高腳建築矗立在潮汐泥灘之上——阿斯馬特地區事實上的首府，這裡是世界上最具力量且最不為人理解的藝術傳統之一的家園。阿斯馬特人的祖先在仍在世之人的記憶中仍實行獵首，他們創作的木雕具有如此非凡的表現力與靈性強度，為世界各大博物館與收藏家所追求。

阿斯馬特藝術不是裝飾——它是一個複雜宇宙觀系統的可見展現，在這個系統中，生者世界與死者世界處於持續的溝通之中。比斯柱——為紀念近世者而雕刻的高聳雕像（有些超過六公尺），旨在迫使亡靈前往來世——是這一傳統最戲劇性的表達。以單一紅樹林樹幹雕刻而成，呈現交纏的人形，比斯柱既是逝者的肖像，也是靈魂過渡的載具。最出色的作品展現出一種動態的能量——人形彷彿在攀爬、抓握、從木頭中浮現——足以媲美任何傳統中最精湛的雕塑。

阿加茨的阿斯馬特文化博物館收藏了一批非凡的木雕、盾牌、鼓與儀式用品，記錄了阿斯馬特藝術創作的廣度與精緻。這些盾牌以低浮雕雕刻著精密的螺旋紋樣，同時具有實用與靈性功能——其設計旨在震懾敵人並引導保護性的靈力。博物館也為可能首次接觸阿斯馬特藝術的旅客提供文化脈絡，解釋反覆出現的圖案的宇宙觀意涵，以及器物被創造和使用的儀式場景。

阿加茨本身是一個非凡的聚落。完全建造在潮汐沼澤上方的架高木棧道上，小鎮以步行道連接其建築——政府辦公室、教堂、商店與住宅——這些棧道既是街道也是社交空間。周圍紅樹林與河道構成的地景完全以獨木舟航行，而阿斯馬特男人站在船尾、以終身划獨木舟者毫不費力的平衡感駕馭細長舟隻穿越水道迷宮的身影，是這一地區最令人難忘的畫面之一。

探險郵輪在阿加茨外海下錨，以接駁艇前往小鎮的海濱。小鎮僅能由海路或空路（一條小型跑道連接區域城市）抵達，旅客基礎設施極為有限——這是真正的前線領域。九月至三月的乾季條件最為可控，儘管在這個年降雨量超過五千公釐的地區，「乾」是一個相對的概念。濕度終年偏高，旅客應為炎熱潮濕的環境做好準備。通常於十月舉辦的年度阿斯馬特文化節吸引了各地區的雕刻家前來參加比賽與表演，為這一非凡藝術傳統提供最集中的入門體驗。