秋田

秋田位於本州北部日本海沿岸，是一個體現了旅人夢想卻鮮少找到的日本的縣和城市——一個傳統生活的節奏以更著名的目的地已為觀光業犧牲掉的真實性延續的地方。秋田地區生產日本最精美的稻米之一——秋田小町，一種以其甘甜、光澤和完美質地而備受推崇的品種——而從這份農業豐饒中生長出的文化，以品質卓越的清酒、狂野強烈的祭典，以及以近乎儀式的虔誠慶祝四季的料理來表達。

竿燈祭在每年八月舉行，是秋田最壯觀的盛典——也是日本視覺上最非凡的祭典之一。表演者平衡著裝飾有四十六盞代表稻穗的紙燈籠的巨大竹竿，搖曳的結構高達十二公尺、重達五十公斤，以額頭、肩膀和臀部來平衡，展現力量和靈巧的壯舉，吸引超過一百萬觀眾聚集在城市的主要大道上。祭典的起源在於祈求豐收，而數百根發光的竿燈在八月夜空中搖曳的景象——每根竿是一簇溫暖金色光芒的星座——仍然是日本祭典文化中最神奇的畫面之一。

秋田的飲食文化是日本最具特色的之一。烤米棒（kiritanpo）——以新搗的米飯裹在杉木棒上、在炭火上烤製，然後在濃郁的雞湯中與芹菜、牛蒡和舞茸蘑菇同煮——是縣的招牌菜，一道質樸得近乎崇高的冬季療癒食物。稻庭烏龍麵——以江戶時代在山村稻庭發展出的費力手拉技術製成的細扁麵條——被認為是日本三大烏龍麵傳統之一。秋田清酒以白神山地的軟水和當地稻米釀造，生產出全國最精緻的日本酒——新政、新生和高清水等品牌在日本各地被鑑賞家追捧。

秋田縣的自然地景由聯合國教科文組織世界遺產白神山地主宰——保存了東亞最大的原生山毛櫸森林，一片自最後一個冰河時期倖存至今的太古林地，大教堂般的樹冠庇護著黑熊、日本鬣羚和巡邏在稜線上的金鵰。田澤湖是日本最深的湖泊，深達四百二十三公尺，以透明度驚人的鈷藍色湖水填滿了縣東部的一座火山口，其美麗啟發了一位美女化身為守護湖底之龍的傳說。山上的乳頭溫泉群在山毛櫸森林環繞中提供質樸的露天浴池，乳白色、富含礦物質的泉水——最純粹的日式溫泉體驗，剝除了商業化，因環境而昇華。

公主郵輪在日本沿海航程中停靠秋田港。最有收穫的造訪季節是夏季（八月可觀賞竿燈祭）和秋季（十月至十一月），此時白神山地的山毛櫸森林和田澤湖周圍在日本人稱為紅葉的秋色中燃燒——楓葉觀賞季在文化重要性上足以與櫻花季並駕齊驅。