高松

高松如同一座陽台般向瀨戶內海敞開——一座四十二萬人口的城市坐落在四國北部海岸，在不犧牲數世紀以來定義其海洋性格的前提下，將自己重新發明為日本最引人入勝的文化目的地之一。城市的起源故事以高松城為核心，由生駒親正於一五九〇年直接在海濱建造，護城河引入海水，蓄養著鯛魚——日本僅有三座海水護城河城堡之一。雖然城堡的大部分在明治時代被拆除，但殘存的櫓樓和庭園，伴隨漁船和渡輪在外牆旁滑過的景致，仍喚起了一座被設計為從海上防禦和補給的城堡之巧思。

高松的至寶是栗林公園，被廣泛視為日本最精美的迴遊式庭園之一——也是全世界最精美的有力候選者。始建於一六二五年由當地藩主開始，歷經一個世紀開發，栗林公園佔地七十五萬平方公尺，由精心雕琢的池塘、松樹覆蓋的丘陵、橋樑、茶室和精心修剪的樹木構成——園中一千四百棵松樹每一棵都由人工塑形，有些每年需要專業園丁花三天時間修剪。庭園的精髓在於其「借景」手法，將紫雲山的林木坡面納入為背景，人工與自然如此無縫地融為一體，以至於邊界消融。清晨乘木舟在南池上泛舟，當晨霧從水面升起、唯一的聲響是木槳劃水時，是日本最超凡的美學體驗之一。

高松的美食身份建立在一個單一而宏大的執念上：烏冬。讚岐烏冬——以如今香川縣的舊國名命名——粗壯、彈牙，在數百家小店中以近乎宗教般的虔誠供應。最好的店是家族經營的小型店面，在櫃台點餐，看著麵條被切割，然後端著碗走到公用桌前。配料是極簡主義的——一顆生蛋、磨碎的薑、蔥花、一點醬油——因為麵條本身才是重點。烏冬之外，瀨戶內海提供了卓越的海鮮：小豆島的橄欖飼養和牛、橄欖鰤魚（以橄欖飼料養殖的黃鰭魚），以及瀨戶內海底的小而極甜的蝦。丸龜町商店街和港口附近的北濱區域擁有最密集的餐廳群。

從城市幾乎每一個制高點都能望見的瀨戶內海，本身便是最大的魅力。每三年在散佈於這片溫柔海面上的島嶼舉辦的瀨戶內國際藝術祭，已將廢棄的漁村轉變為當代藝術的露天藝廊。直島搭乘渡輪一小時可達，是其中的至寶——安藤忠雄為倍樂生藝術基地設計的混凝土美術館、草間彌生碼頭上的黃色南瓜雕塑，以及詹姆斯·特瑞爾在改建的神社中的光裝置。豐島、小豆島和女木島各自提供了獨特的藝術和自然回報。回到高松，野口勇庭園美術館——這位雕塑家的工作室完整保存其離開時的原貌——需要事先預約，但帶來了與創作天才難以忘懷的邂逅。

高松透過瀨戶大橋與本州岡山相連（火車一小時），並作為瀨戶內海島嶼的渡輪樞紐。城市緊湊的中心區域最適合以自行車探索——租車站隨處可見——而琴電鐵路連接了車站、港口和栗林公園。春秋兩季提供最舒適的庭園參觀和跳島天候，而瀨戶內藝術祭年份（下一屆為二〇二八年）則吸引國際藝術朝聖者。即使在非祭典年份，僅直島上的常設裝置便足以證明這趟旅程的價值。