檳城

檳城（Penang）——更精確地說是喬治市（George Town）——是東南亞最偉大的街頭美食之城、聯合國教科文組織世界遺產的殖民建築寶庫，以及多元文化共存的活實驗室。一七八六年由英國東印度公司的法蘭西斯·萊特船長建立，喬治市吸引了來自中國、印度、阿拉伯和馬來群島的商人，每個族群建起自己的寺廟、清真寺和宗祠，同時將各自的烹飪傳統貢獻給日後成為世界上最非凡的飲食文化之一。

喬治市的歷史中心是一座活生生的店屋建築博物館。邱公司（Khoo Kongsi），東南亞最宏偉的華人宗祠，是龍雕、鍍金梁柱和瓷像的爆發。甲必丹吉寧清真寺（Kapitan Keling Mosque）、斯里馬哈馬里安曼興都廟（Sri Mahamariamman Temple）和觀音亭（Goddess of Mercy Temple）在和諧街（Street of Harmony）上彼此相距不過幾個街區。立陶宛藝術家歐內斯特·扎哈雷維奇的街頭壁畫為此增添了當代層次。

檳城的食物就是它的信仰。炒粿條（Char kway teow）——扁平的河粉在碳鋼大鍋中與蝦、血蚶和韭菜翻炒，帶著煙燻的鍋氣（wok hei）——定義了檳城。但菜單無限延展：亞參叻沙（assam laksa）、印度扁擔飯（nasi kandar）、煎蕊（cendol）和囉惹（rojak）。小販中心——新巷（New Lane）、葛尼大道（Gurney Drive）、聖喬治街（Cecil Street）——是幾塊錢便能享用非凡美食的烹飪殿堂。

喬治市之外，檳城提供國家公園的叢林徒步、登上檳城山的纜車和峇都丁宜（Batu Ferringhi）的海灘。極樂寺（Kek Lok Si Temple），東南亞最大的佛教寺廟之一，融合了中國、泰國和緬甸風格。

檳城是主要的郵輪港口，迎接名人郵輪（Celebrity Cruises）、歌詩達郵輪（Costa Cruises）、地中海郵輪（MSC Cruises）、大洋郵輪（Oceania Cruises）、皇家加勒比（Royal Caribbean）和途易郵輪（TUI Cruises Mein Schiff）。斯維騰漢碼頭（Swettenham Pier）的郵輪碼頭就在遺產區邊緣。最佳造訪時間為十一月至三月。