歐班,史都華島

奧班（Oban）是紐西蘭第三大島斯圖爾特島（Stewart Island / Rakiura）東北海岸上的一座微型聚落，位居紐西蘭人類居住的最南端——在這裡，亞南極的風攜帶著南大洋的鹹味，周圍的原始森林迴盪著地球上其他地方再也聽不到的鳥鳴。斯圖爾特島的常住人口不足四百人，幾乎全部聚居在東岸的半月灣（Halfmoon Bay）。奧班——有時與半月灣交替使用——是通往紐西蘭最原始荒野之一的門戶：全島 85% 的面積被拉基烏拉國家公園覆蓋，那是一片由瑞木、卡馬希和拉塔樹組成的原始森林，從未遭受過伐木之斧。

斯圖爾特島的性格由鳥類定義。這是地球上少數幾個能以合理的可靠性在野外觀察到奇異鳥（kiwi）——紐西蘭深受喜愛的國鳥——的地方。斯圖爾特島棕奇異鳥（tokoeka）體型比本島親戚更大、性格也更為大膽，在嚮導帶領的夜間行程中前往海洋海灘（Ocean Beach），經常能目睹這些害羞的長喙鳥在潮線沙灘上覓食。島上的鳥類名錄遠不止奇異鳥：啄羊鸚鵡（kākā）、蜜雀（tūī）、鐘雀（bellbird）、蕨鷦鷯（fernbird）、黃眼企鵝和珍稀的斯圖爾特島知更鳥都棲息在國家公園內。帕特森灣內的烏爾瓦島（Ulva Island）是一座無捕食者的生態保護區，搭水上計程車即可抵達，提供了或許是紐西蘭最非凡的賞鳥體驗——在這座小島上，原生鳥類數量之多、之不畏人，甚至會停在你的肩膀上。

斯圖爾特島的飲食生活由大海塑造。藍鱈魚（blue cod）是島上的招牌魚種，在半月灣為數不多的餐廳中供應——最著名的當屬南海飯店（South Sea Hotel），紐西蘭氣氛最獨特的酒吧之一，這裡的炸魚薯條堪稱傳奇，而與在地漁民、保育工作者和來訪健行客的對話則提供了任何城市酒吧都無法比擬的娛樂。鮑魚（pāua）和海膽（kina）可從岩石海岸採集，而布拉夫生蠔——從斯圖爾特島與南島之間的弗沃斯特海峽（Foveaux Strait）撈取——被公認為紐西蘭最頂級的生蠔。在產季（三月至八月），這些飽滿、風味濃郁的生蠔本身就值得南下一趟。

自然環境是這座島嶼壓倒性的魅力所在。拉基烏拉步道（Rakiura Track）是紐西蘭九大步道之一，為期三天的環線穿越海岸森林和荒野沙灘，由基本的 DOC 山屋提供住宿。更嚴肅的健行者可挑戰西北環線（North West Circuit，九至十一天），深入島嶼內陸，穿越如此偏遠未經開發的地形，以至於行走者可能連續數日不見另一個人影。島嶼西岸的梅森灣（Mason Bay）是一片廣袤的新月形沙灘，背後是沙丘與濕地，奇異鳥在此大白天覓食——這在一個奇異鳥通常只在夜間活動的國家，是極為罕見的景象。零光害的夜空為斯圖爾特島贏得暗空保護區的認證——在活躍的夜晚，南極光在此清晰可見，綠色與紫色的光幕在森林天際線上方翻湧。

斯圖爾特島可從布拉夫搭渡輪（一小時，每日多班）或從因弗卡吉爾搭小型飛機（二十分鐘）抵達。半月灣的住宿從歷史悠久的南海飯店到獨立式度假小屋和民宿應有盡有。全年皆可造訪，但夏季（十二月至二月）天氣最溫暖、白晝最長，秋季（三月至五月）則帶來布拉夫生蠔產季和最佳的南極光觀賞時機。旅人應備妥全天候裝備——斯圖爾特島所處的南緯 47 度以及面對南大洋的暴露位置，意味著天氣可以在一小時內從陽光普照轉為橫掃暴雨。