夏洛特女王海灣

夏洛特女王峽灣——毛利語稱為托塔拉努伊——在紐西蘭南島北端如一座水上迷宮般展開，其被海水淹沒的古河谷分叉出數十個隱密海灣、森林密布的半島，與僅有鳥鳴和細浪拍打苔石之聲相伴的隱蔽小灣。作為馬爾堡峽灣的一部分——這是一個在末次冰河期結束時因海平面上升而淹沒的古河谷網絡——夏洛特女王峽灣從近莫圖阿拉島的入口延伸約四十公里，直至其盡頭的皮克頓鎮——南北島之間的渡輪門戶。庫克船長在其太平洋航行中五次在此下錨，以峽灣外圍的船灣作為補給與天文觀測基地，而原因顯而易見：避風的水域、豐富的海產與如教堂般的原生林，在大航海時代堪稱完美港灣。

夏洛特女王峽灣的特質由水與森林之間的親密關係所定義。山坡陡峭地墜入海灣，覆蓋著原生灌木——瑞木、山毛櫸與樹蕨——自伐木時代以來已恢復得蔚為壯觀。夏洛特女王步道全長七十三公里，沿著夏洛特女王峽灣與肯尼普魯峽灣之間的山脊線前行，是一條步行與登山自行車皆宜的路線，穩坐紐西蘭最佳多日步行路線之列。從其制高點俯瞰，島嶼點綴的水道、藍綠色的深邃海水、森林覆蓋的山脊延伸至天際——在一個不缺美景競爭的國度中，這仍是最動人的全景之一。水上計程車在步道起點與住宿點之間穿梭，讓步道可以任意長度的段落來行走。

馬爾堡峽灣的美食仰仗兩項非凡資源：海洋與葡萄園。青口貽貝在峽灣避風水域的長繩上養殖，收獲後新鮮供應，以蒸煮、煙燻或巧達濃湯的形式呈現在皮克頓及峽灣沿岸的海濱餐廳。馬爾堡葡萄酒產區——紐西蘭最大且最負盛名的產區——距皮克頓僅數分鐘車程，其日照充沛的懷勞谷生產的白蘇維翁以電光般的強度重新定義了這個品種在世界的地位。晨間在峽灣中划獨木舟、午後在馬爾堡葡萄園中品酒巡遊，構成一天近乎不合理的極致享受。

莫圖阿拉島位於峽灣入口附近，是一座無掠食者的鳥類保護區，自然保育部的努力已恢復了南島鞍背鴉、國王鸕鶿及如珠寶般的馬爾堡綠壁虎的種群。一條短步道通往島嶼山頂，提供外峽灣與更遠處庫克海峽的全景。海豚——普通種與暗色種——是穿越峽灣的船隻常見的伴侶，平靜清澈的水域則適合出色的獨木舟、帆船與潛水活動。幾座僅能透過水上計程車抵達的小木屋提供極致的幽靜——在叢林中紐西蘭貓頭鷹的鳴叫聲中入睡，醒來發現紐西蘭秧雞正在陽台上探索。

夏洛特女王峽灣經由皮克頓抵達，皮克頓是南島的渡輪總站，Interislander 與 Bluebridge 渡輪從威靈頓出發（穿越外峽灣約三個半小時的航程本身便是紐西蘭最棒的景觀體驗之一）。郵輪在峽灣中拋錨，以接駁艇將旅客送往皮克頓或直接送至步道起點。最佳月份為十一月至四月，穩定的天候與漫長的白晝有利於健行、划獨木舟與戶外用餐。冬季（六月至八月）氣溫較涼、偶有降雨，但也帶來戲劇性的薄霧效果，以及幾乎完全沒有其他遊客的清幽。