杜西島

杜西島（Ducie Island）是地球上最偏遠的地方之一——皮特肯群島中一座無人居住的隆起珊瑚環礁，距皮特肯島本島472公里，距任何大陸超過五千公里。環礁最寬處約2.4公里，圍出一個可通過一條狹窄水道進入的淺潟湖，分布在數座低矮小島上的總陸地面積僅0.7平方公里。沒有人住在這裡。也從未有人永久居住過。小島上沒有樹木、沒有淡水，也沒有任何遮蔽來抵擋無阻地橫掃環礁的太平洋風暴。然而杜西島脈動著生命——超過一百萬隻海鳥在其珊瑚碎石岸上繁殖，使其成為東南太平洋最重要的海鳥群落之一。

優勢物種是墨菲圓尾鸛（Murphy's petrel），一種灰棕色的海鳥，在珊瑚碎石間的洞穴中築巢——杜西島擁有據信是世界上最大的此物種繁殖群落，估計有二十五萬對。聖誕水薙鳥、紅腳鰹鳥、藍臉鰹鳥和軍艦鳥構成了龐大的鳥類族群，它們的存在創造出與環礁地質極簡主義形成鮮明對比的生物密度。軍艦鳥以兩公尺的翼展在環礁上空的氣流中翱翔，而鰹鳥以爆發性的精準俯衝潟湖中的魚群。地面上，圓尾鸛的洞穴密集到穿越小島時需要極度小心以免壓塌它們——這一顧慮將上岸參觀限制在嚴格監督下的小團體。

潟湖雖小，卻支撐著令人驚訝的豐富海洋生態系統。珊瑚群落在清澈溫暖的海水中生長，為礁魚、海參和在淺水中濾食的巨蛤提供棲息地。綠蠵龜造訪環礁覓食海草，偶爾在海灘上築巢。鯊魚——黑鰭礁鯊和白鰭礁鯊——在潟湖入口巡游，外礁以外的深水則支撐著吸引海鳥掠食者和偶爾路過的鯨魚的遠洋魚群。水的清澈度極為出色——能見度超過三十公尺——而珊瑚礁因其極端偏遠而免受人類活動壓力，保持在近乎原始的狀態。

杜西島的人類歷史稀少但值得注意。1791年，英國軍艦潘朵拉號（HMS Pandora）的艦長愛德華·愛德華茲（Edward Edwards）在搜尋邦蒂號（Bounty）叛變者時發現了這座環礁。近年來，杜西島因海洋生物學家珍妮佛·拉弗斯（Jennifer Lavers）的研究而獲得了不受歡迎的名聲——她的研究記錄了環礁海灘上驚人的塑膠碎片密度——每平方公尺多達671件——儘管地處極端偏遠，使杜西島成為全球塑膠污染危機的有力象徵。

杜西島僅可通過探險郵輪或私人遊艇抵達，登陸取決於天氣且不保證成功。環礁位於皮特肯群島海洋保護區內，是世界上最大的海洋保護區之一。造訪極為罕見——每十年可能僅有數百人——在嚴格的環保規程下進行。這片太平洋區域的航海季節以十一月至四月最為有利。對於幸運抵達杜西島的少數人，這種體驗——站在僅高出海平面的珊瑚環礁上，被一百萬隻海鳥包圍在世界最大海洋的中央——是關於地球生命韌性與脆弱性的一堂課。