阿里德島, 塞舌爾

阿里德島是一個自然保護區，擁有如此集中的生物多樣性，以至於踏上島嶼的那一刻，彷彿進入了一部大衛·阿滕伯勒的紀錄片。這個小型花崗岩島嶼面積僅68公頃，位於塞舌爾群島的普拉斯林島以北十公里處，擁有印度洋中最密集的繁殖海鳥群，包括世界上最大的次小鷗和奧杜邦海燕的棲息地。自1973年以來，該島一直是特別保護區，由島嶼保護協會管理，其嚴格的保護措施創造了一個自然運行而不受人類干擾的庇護所，這在21世紀是極為罕見的。

乘坐快艇或當地船隻接近阿里德島，會發現一個似乎幾乎活著的鳥類島嶼。黑嘴燕鷗在空中盤旋，雲層如此密集，以至於在水面上投下陰影。軍艦鳥在島中央的山脊上懸停不動，牠們的叉尾在熱帶天空中形成剪影。登陸後，遊客穿過森林，白尾熱帶鳥在樹根中築巢，塞舌爾歌鶇——曾經是世界上最稀有的鳥類之一，在成功的保護計劃之前僅剩26隻——在本地植被中穿梭。該島總共支持十種繁殖海鳥，繁殖季節高峰時期有超過一百萬隻鳥類出現。

阿里德的陸地生態系統同樣引人注目。萊特花，這種在地球上無法找到的開花植物，生長在島嶼的山坡上。巨型青銅壁虎、塞舌爾蜥蜴和寄居蟹在森林小徑上隨處可見。周圍的珊瑚礁健康狀況良好，支持在島嶼海灘上築巢的玳瑁和各種熱帶魚，使潛水體驗極為出色。在十月和十一月的豐富浮游生物月份，曾在阿里德周圍的水域發現過鯨鯊。

造訪阿里德是一個精心管理的體驗，旨在最小化人類影響。進入限制在小團體內，通常由普拉斯林島的船隻抵達，導遊沿著既定小徑帶領遊客穿越森林和沿海岸。該島沒有永久住宿——遊客在岸上停留幾小時，然後返回他們的船隻或普拉斯林島的基地。這一限制是阿里德的魅力所在：這個島嶼在自然的條件下存在，遊客是受邀的貴賓，而非付費的顧客。

綠寶石遊艇郵輪和林德布拉德探險公司在其塞舌爾行程中包括阿里德島，快艇登陸使遊客能夠進入保護區。最佳的訪問時間是十月至四月，當時西北季風帶來平靜的海面，海鳥繁殖季節最為活躍。五月至九月的東南季風可能會因海面較為波濤洶湧而使登陸變得困難。阿里德是人類退居一旁後自然世界的提醒——而在一百萬隻繁殖海鳥中站立，四周只有海洋，這是印度洋中最深刻的遭遇之一.