學院峽灣，阿拉斯加

學院峽灣是一座冰的畫廊。這條位於阿拉斯加中南部威廉王子灣的二十五英里長峽灣，擁有全世界最密集的潮水冰河群——二十六座具名冰河從峽灣水面上即可望見，其中五座為直接流入大海的潮水冰河。峽灣在一八九九年哈里曼阿拉斯加探險期間命名，當時探險隊——成員包括博物學家約翰·繆爾和攝影師愛德華·乃惕斯——以美國東岸大學的名字為冰河命名：哈佛、耶魯、史密斯、布林莫爾、衛斯理等。哈佛冰河位於峽灣盡頭，是威廉王子灣最大的潮水冰河，也是阿拉斯加少數仍在前進的冰河之一。

駛入學院峽灣是一場漸進式沉浸在冰的世界中的體驗。當船隻航行於狹窄的峽灣中，冰河以越來越密集的態勢出現在兩側——有些是從高峰傾瀉而下的巨大冰河，有些則是掛在崖壁上的較小懸冰河。水色從深藍綠逐漸轉為乳白色的綠松石，隨著冰河沉積物在冰河面附近增加。從餐盤大小到可觀的冰塊碎片點綴著水面，溶解中的冰發出安靜的嗶啵聲——冰川學家稱之為「冰河汽水」——充盈著空氣。在峽灣盡頭，哈佛冰河展現出約兩英里寬、超過九十公尺高的冰面，其藍白色的表面不斷以呻吟、爆裂，以及偶爾雷鳴般的冰山崩解聲移動著。

學院峽灣的野生動物豐富多樣。港海豹在冰河面附近的浮冰上休憩，幼崽常緊貼在母親身側——浮冰為牠們提供了遠離虎鯨和其他海洋掠食者的保護。海獺仰躺在峽灣入口附近的海藻叢中，胸口平衡著石頭敲碎貝類。多爾鼠海豚有時會追逐經過船隻的船首波浪，黑白相間的花紋在浪花中閃爍。白頭海鵰棲息在岸邊的雲杉樹上，山羊偶爾出現在上方不可思議的陡峭山坡上。座頭鯨和虎鯨經常出沒於威廉王子灣的水域，在峽灣入口附近的邂逅並不罕見。

學院峽灣的地質提供了一堂活生生的冰川學課程。西北側的冰河（「女子學院」）正在退縮，留下裸露的岩石、先驅植被和冰磧，揭示了冰層下方的大地原貌。東南側的冰河（「男子學院」），包括哈佛冰河，則在前進或維持穩定——在冰河普遍退縮的時代中一個罕見的現象。這種對比從同一個觀景點即可看到，使學院峽灣成為理解氣候變遷和冰河動力學的天然實驗室。環繞峽灣的楚加奇山脈聳立超過四千公尺，上部山坡永久封鎖在冰雪之中。

學院峽灣是幾乎所有阿拉斯加灣郵輪航程的亮點，通常作為蘇厄德與內灣航道各港口之間的景觀巡航日造訪。巡航季從五月持續到九月，六月和七月提供最長的日照時間和最佳的冰河觀賞條件。八月和九月帶來更多降雨，但也因夏季融化削弱冰河面而出現最壯觀的冰山崩解活動。峽灣不是停靠港——沒有碼頭也沒有聚落——而是一場慢速巡航的體驗，船隻化身為浮動觀測台，展示阿拉斯加最密集的冰河壯觀。