Illuminationer på Donau med 2 nætter i Prag (østgående)

Indrammet af sneklædte Alper og de spejlblanke vande i Vierwaldstättersøen, centrerer denne middelalderlige schweiziske perle sig omkring den 14. århundrede Kapellbrücke — en af Europas ældste overdækkede broer — og en farverig Altstadt, der har ændret sig minimalt gennem fem århundreder. Tag tandhjulsbanen op til den skyindhyllede Pilatusbjerg, nyd Älplermagronen i en tømmerhytte, og udforsk de nærliggende vidundere i Interlaken og Grindelwald. Sen forår til tidligt efterår byder på de mest spektakulære sørefleksioner og stabilt bjergvejr.

Havnen i Prag er en levende port til Centraleuropa, berømt for sin betagende arkitektur, rige historie og kulinariske lækkerier. Uundværlige oplevelser inkluderer at nyde traditionelle retter som svíčková og udforske de charmerende gader i Český Krumlov. Den bedste tid at besøge er om foråret eller tidligt på efteråret, når vejret er behageligt, og byen summer af kulturelle festivaler.

Indrammet af sneklædte Alper og de spejlblanke vande i Vierwaldstättersøen, centrerer denne middelalderlige schweiziske perle sig omkring den 14. århundrede Kapellbrücke — en af Europas ældste overdækkede broer — og en farverig Altstadt, der har ændret sig minimalt gennem fem århundreder. Tag tandhjulsbanen op til den skyindhyllede Pilatusbjerg, nyd Älplermagronen i en tømmerhytte, og udforsk de nærliggende vidundere i Interlaken og Grindelwald. Sen forår til tidligt efterår byder på de mest spektakulære sørefleksioner og stabilt bjergvejr.

Nürnberg vækker fantasien på to niveauer: som den glitrende middelalderby, hvor de hellige romerske kejsere holdt hof, Albrecht Dürer blev født, og håndværkere fremstillede det første lommeur — og som stedet for det 20. århundredes mørkeste kapitel, hvor nazistiske rallyer og efterfølgende krigsforbryderretssager har sat permanente spor i Europas historie og samvittighed. Kaiserburg-slottet, der troner på bakken over den perfekt bevarede gamle bydel, byder på storslåede udsigter over et bylandskab, som trods krigens bombninger stadig er et af Tysklands smukkeste. Dokumentationscentret på det tidligere nazistiske rallyområde er et uundværligt, tankevækkende historisk besøg; julemarkedet på Hauptmarkt, der har været afholdt siden 1628, er et af Europas fineste. Besøg fra maj til oktober eller i december.

Breisach am Rhein klamrer sig til en vulkansk bakketop ved den fransk-tyske grænse og behersker overgangen over den Øvre Rhinen, der gjorde den til en af de mest omstridte byer i Europas historie — en fortid, som den romansk-gotiske Münster St. Stephan roligt overvåger fra sine betagende højder. I dag hersker fred, og Breisachs sande gave er dens position som en port til tre berømte vinregioner: det tyske Kaiserstuhl, der producerer nogle af Tysklands fineste Spätburgunder; det franske Alsace, lige på den anden side af Rhinen; og de bølgende bakker i Badens vinland mod øst. Besøg i efteråret for høstsæsonen, der finder sted i alle tre regioner samtidig. Freiburg im Breisgau, den sorte skovs yndefulde hovedstad, ligger tyve minutter mod øst.

Strasbourg er en af Europas store grænsebyer, hvis fransk-tyske sjæl er indgraveret i hver eneste bindingsværksfacade på den UNESCO-listede Grande Île og i hver tårnspids på den majestætiske rosenrøde sandstenskatedral, der regerede som verdens højeste bygning i over to århundreder. Som sæde for Europa-Parlamentet og hjemsted for Den Europæiske Menneskerettighedsdomstol nyder denne sofistikerede alsaciske hovedstad fremragende Riesling og choucroute garnie med lige stor kontinentalt stolthed. Byen fortryller året rundt, men i december forvandler det legendariske julemarked — et af Europas ældste — byens middelalderlige pladser til et fortryllende vintereventyr.

Passau indtager en af Centraleuropas mest dramatiske naturscenerier — en smal halvø ved sammenløbet af tre floder, Donau, Inn og Ilz, hvor den gamle bys barokspir og de lukkede købmandshuse trænges på spidsen af landet mellem vandene. St. Stephens Domkirke rummer verdens største kirkorgel, et instrument med 17.974 piber, hvis daglige koncerter fylder kirkeskibet med en lyd, der synes arkitektonisk i sin tæthed. Veste Oberhaus-fæstningen over byen byder på panoramiske udsigter over tre lande på klare dage. Passau er et klassisk afgangssted for Donau-flodkrydstogter; forår og tidlig efterår, når floden står højt og lyset bliver gyldent, er de fineste årstider.

Ludwigshafen am Rhein blev grundlagt af bayersk kongelig ambition i 1843 og voksede hurtigt til en af Tysklands store industribyer — hjemsted for BASF, verdens største kemikaliekoncern, hvis enorme område strækker sig langs Rhinen i flere kilometer. Selvom byen er præget af industri, indtager Ludwigshafen en førsteklasses position i Rhindalen, der bringer den tæt på Heidelberg, Tysklands mest romantiske universitetsby, samt de bølgende vinmarker i Pfalz-vinregionen. Kunstmuseum Ludwigshafen rummer en bemærkelsesværdig samling af samtidskunst. Ludwigshafen er en flodkrydstogthavn året rundt, men perioden fra maj til oktober byder på de mest behagelige forhold for udflugter i det omkringliggende vinland.

Rüdesheim am Rhein, en perle i den UNESCO-registrerede Øvre Midter-Rhindal, er stedet hvor Tysklands mest berømte vinflod skærer gennem vinterrasserede skråninger og middelalderlige borgruiner. Den bilfri Drosselgasse-gade — elsket siden romantikkens tid — summer af vinbarer, der skænker regionens anerkendte Rieslinger, sprøde og mineralske fra skiferjorden. Niederwald-monumentet overvåger floden fra højderne, tilgængeligt med svævebane over vinmarkerne. Dagsture med båd åbner op for Bacharach, Boppard og den legendariske Lorelei-klippe. Høstfesterne i september forvandler hele dalen til en livlig fejring af årgangen.

Bernkastel-Kues, den tvillingeby, der strækker sig over Mosel-floden, har været synonym med Riesling i seks århundreder — hjemsted for den legendariske Bernkasteler Doctor-vinmark, hvis stejle sydvendte skråning har produceret vine af en sådan berømmelse, at en enkelt hektar engang blev solgt til en rekordpris. Marktplatz, som stort set er uændret siden det syttende århundrede, er Tysklands mest fotogene bindingsværksmarked: en scene med skæve facader og blomsterpyntede altaner, der bedst nydes over et glas Spätlese i det sene eftermiddagslys. September bringer den årlige Mosel-vinfestival til flodbredden. Trier, Tysklands ældste by med sit spektakulære romerske amfiteater, ligger fyrre minutter opstrøms.

Trier er Tysklands ældste by og var engang den nordlige hovedstad i det Vestromerske Rige. Dets uforlignelige UNESCO-fredede monumentensemble — den sortnede Porta Nigra-port, de enorme kejserlige bade, amfiteatret og en romersk bro, der stadig bærer trafik over Mosel — retfærdiggør mere end rigeligt titlen 'Nordens Rom.' Fødebyen for Karl Marx og en port til Moseldalens elegante Riesling-vinmarker, belønner Trier et langt besøg med lag af historie, der strækker sig over to årtusinder, alt sammen inden for et ubesværet gåbart historisk centrum. Sommermånederne fra maj til september er ideelle, når vinmarksterrasserne i Moseldalen stråler i fuldt løvpragt.

Reichsburg Cochem — et eventyrligt slot med tårne, der troner over en bøjning af Mosel-floden — er blandt Tysklands mest fotogene middelalderborge, hvis silhuet rejser sig over terrasserede vinmarker med gamle Riesling-vinstokke. Byen nedenfor byder på en charmerende samling af bindingsværkshuse, vinsmagningskældre og cykelstier, der snor sig gennem dalens landskaber, som næppe har ændret sig i århundreder. Ankom i september til høstfesten, når hele byen dufter af fermenterende Riesling, eller vælg maj for panoramaer indrammet af blomster og lange gyldne aftener på flodbreddens terrasser.