Det bedste af Østrig og Schweiz med den romantiske Rhinen

Budapest, delt af Donau i det bakkede Buda med termiske bade og middelalderlige slotsgader på den ene bred og det storslåede Pest med kaffehousekultur og jugendstilens pragt på den anden, leverer det mest teatralske førstehåndsindtryk af enhver europæisk hovedstad — uanset om man nærmer sig ad floden, hvor det nygotiske Parlament materialiserer sig fra vandet, eller om natten fra Citadellas udsigt over det oplyste panorama nedenfor. Byens berømte termalkultur, forankret i osmanniske hammams og perfektioneret i paladslignende sekessionsbade som Széchenyi, er en oplevelse helt uden sidestykke i Europa. Besøg om foråret og efteråret for behagelige temperaturer; Wien ligger to og en halv time mod vest med tog.

Visegrád byder på Donau-flodens mest dramatiske sving fra en bakketop-citadel, der engang husede de ungarske kronjuveler og et renæssanceslot, der kan måle sig med de italienske fyrsters paladser. Et must er at bestige Øvre Slot for panoramiske udsigter over Donau-svinget, udforske Kong Matthias’ restaurerede palads og Hercules-fontænen samt smage ungarsk gulyás ledsaget af Etyek-vine. Besøg fra april til oktober, hvor efterårets løv tilføjer en gylden drama til de vidtstrakte flodudsigter.

Havnen i Wien er en kulturel perle langs Donau-floden, berømt for sin betagende arkitektur, rige historie og levende kulinariske scene. Uundværlige oplevelser inkluderer at smage autentisk Wiener Schnitzel og besøge den maleriske landsby Dürnstein. Den bedste årstid at besøge er forår eller tidlig efterår, når byens haver blomstrer, og udendørsaktiviteterne vrimler.

Salzburg er et barokt mesterværk beliggende mod de Østrigske Alper, hvor Mozarts fødested, den mægtige Hohensalzburg-fæstning og en af Europas ældste restauranter væver en kulturel gobelin, som ingen anden østrigsk by kan matche. Besøgende må ikke gå glip af Salzburger Nockerl-souffléen i en århundredegammel spisestue og en aftenkoncert i en af Altstadts intime koncertsale. Byen er storslået året rundt, men fra sen forår til tidligt efterår — især under Salzburg Festival i juli og august — byder på den fineste sammensmeltning af vejr, kultur og flodkrydstogtsoplevelser.

Krems an der Donau har stået som den østlige port til Wachau-dalen — Østrigs smukkeste strækning af Donau — siden kejser Otto III tildelte byen markedsrettigheder i år 995 e.Kr., hvilket gør den til en af landets ældste dokumenterede byer. Det UNESCO-registrerede Wachau-landskab omkring byen er et mesterværk af vinmarksterrasser, barokke klostre og middelalderlige slotte, der spejler sig i floden; de Grüner Veltliner og Riesling vine, der produceres her, hører til blandt Østrigs fineste. Et must er at besøge det monumentale Melk Kloster og cykle langs Donau Cykelsti gennem dalen. Krems er mest fortryllende fra april til oktober, hvor høstsæsonen i september byder på vin-kælder-smagninger af enestående dybde.

Grein, en malerisk havn ved Donau-floden i Oberøstrig, er kendt for sin betagende arkitektur og rige historie, der går tilbage til det 13. århundrede. Uforglemmelige oplevelser inkluderer at nyde lokale retter som Greiner Knödel og besøge nærliggende attraktioner som Dürnstein og Linz. Den bedste årstid at besøge er foråret, når landskabet blomstrer og lokale festligheder fylder gaderne med liv.

Zermatt, Schweiz, er en malerisk alpin havn kendt for sin betagende udsigt over Matterhorn og sin rige bjergbestigerhistorie. Uundværlige oplevelser inkluderer at nyde lokale retter som Raclette og Fondue samt udforske nærliggende seværdigheder som Grindelwald og Gruyères. Den bedste tid at besøge er i sommermånederne, når vejret er behageligt til vandreture og udendørsaktiviteter.

Engelhartszell an der Donau er en fredelig landsby i Øvre Østrig ved Donau, kendt for Stift Engelszell — landets eneste trappistkloster, hvor munke siden det trettende århundrede har brygget anerkendt øl og fremstillet håndværksost. Besøgende bør ikke gå glip af en smagning i klosteret efterfulgt af en vandretur over Schlögener Schlinge, Donau-flodens mest dramatiske hesteskoformede sving. Fra sen forår til tidligt efterår byder på de fineste betingelser, når floden flyder roligt, frugtplantagerne blomstrer, og klosterhaven er på sit mest duftende.

Zermatt, Schweiz, er en malerisk alpin havn kendt for sin betagende udsigt over Matterhorn og sin rige bjergbestigerhistorie. Uundværlige oplevelser inkluderer at nyde lokale retter som Raclette og Fondue samt udforske nærliggende seværdigheder som Grindelwald og Gruyères. Den bedste tid at besøge er i sommermånederne, når vejret er behageligt til vandreture og udendørsaktiviteter.

Vilshofen an der Donau er en charmerende bayersk flodby, hvor tre vandløb mødes med Donau. Byens middelalderlige markedsbrev og den gotiske Stadtturm vidner om otte århundreders velstand fra flodhandelen — men dens mest glædelige berømmelse er det livlige Vilshofen Volksfest, Bayerns næststørste folkefestival efter Oktoberfest, som afholdes hvert år i juni. De pastelfarvede barokbyhuse og de arkaderede gårdhaver i den kompakte gamle bydel skaber en idyllisk promenade langs Donau, mens det omkringliggende landbrug og de bølgende bakker i Nedre Bayern byder på cykelruter præget af pastoral ro. Sommeren bringer festivalernes sæson; forår og efterår giver Donau-dalen sin mest gyldne og fredfyldte karakter.