Indonesien, Neuguinea & Kulturen Ozeaniens

Umgeben von drei Seiten vom türkisfarbenen Timorsee, liegt die Hauptstadt des Northern Territory näher in Entfernung und Temperament zu Südostasien als zu den meisten großen Städten Australiens. Der Lebensstil hier ist tropisch, was eine entspannte Atmosphäre, mildes Wetter, fabelhafte Fusionsküche und lebhafte Freiluftmärkte bedeutet. Diese kosmopolitische Stadt hat weniger als 140.000 Einwohner, darunter etwa 50 Nationalitäten. Nach schweren Bombardierungen im Zweiten Weltkrieg und einem katastrophalen Zyklon im Jahr 1974 wurde Darwin weitgehend neu aufgebaut und ist modern und gut geplant. Im Stadtzentrum finden Sie alles, von großartigen Einkaufsmöglichkeiten bis hin zu einem Krokodilpark. Sie können die dramatische Geschichte der Region in innovativen Museen verfolgen und Galerien besuchen, um indigene Kunst zu sehen. Nach Ihrem Sightseeing-Spaziergang genießen Sie ein spätes Mittagessen in einem der vielen ausgezeichneten Restaurants. Die gastronomischen Optionen reichen von authentischen malaysischen Gerichten wie Laksa, einer würzigen Nudelsuppe, bis hin zu einer Fülle von frischen Meeresfrüchten – von Schlammschnecken bis Barramundi und mehr. Es könnte Ihnen schwerfallen, diesen entspannten Lebensstil zu verlassen, aber es gibt noch viel mehr in der Nähe zu sehen. Darwin ist das Tor zu zwei berühmten Nationalparks, Kakadu und Litchfield, sowie zu den spektakulären, von Aborigines besessenen Tiwi-Inseln. Nehmen Sie sich die Zeit, um "in die Wildnis zu gehen", wie man in Australien sagt – das heißt, aus der Stadt herauszukommen und sich zu entspannen. Es gibt keinen besseren Ort dafür als diesen herrlichen Teil des Landes.

See the Tiahahu Monument, a tribute to a young female Maluku freedom fighter, the Siwalima Museum’s ethnic arts and crafts, visit Soya Atas village, or the “Sacred Eels” of Waai.

Ein verstecktes Juwel, Jayapura bietet malerische weiße Sandstrände, Straßenstände, an denen man frische Kokosnüsse und gegrillten Fisch genießen kann, sowie faszinierende Geschichte aus dem Zweiten Weltkrieg, die es zu erkunden gilt.

Wenn surreale und einzigartige Erlebnisse Ihr Ding sind, dann sollte die papua-neuguineische Stadt Rabaul Ihre Reisekriterien erfüllen. Rabaul, die ehemalige Provinzhauptstadt, liegt an der nordöstlichen Spitze der Neuen Briten-Insel (der größten Insel vor dem Festland von PNG) und hat eine bemerkenswerte Lage. Die Stadt befindet sich im überfluteten Krater eines riesigen Vulkans, und mehrere Nebenventile sind bis heute recht aktiv! Die lebhafte Stadt wurde 1994 fast vollständig durch den Mount Tavurvur verwüstet, der die Stadt mit Asche bedeckte, glücklicherweise jedoch keine Menschenleben kostete. Seitdem hat der Tiefwasserhafen von Rabaul den Handel angekurbelt, und einige Geschäfte und Hotels haben es geschafft, ein Publikum zu finden. Allerdings bedeutet die abgelegene Lage von Rabaul zusammen mit dem Vulkan, der immer noch einer der aktivsten und gefährlichsten in Papua-Neuguinea ist, dass der Tourismus nicht weit verbreitet ist. Rabaul hat eine beeindruckende Geschichte aus dem Zweiten Weltkrieg, die ein 300 Meilen langes Netzwerk von Tunneln umfasst, die von japanischen Kriegsgefangenen gegraben wurden, um Munition und Vorräte zu verbergen. Nach den Bombardierungen von Pearl Harbor nutzten die Japaner Rabaul als ihre Basis im Südpazifik in den letzten vier Jahren des Zweiten Weltkriegs, und 1943 waren etwa 110.000 japanische Truppen in Rabaul stationiert. Nach dem Krieg wurde die Insel an Australien zurückgegeben, bevor sie 1975 die Unabhängigkeit erhielt. Es sollte angemerkt werden, dass Geduld hier eine Tugend ist. Das ist jedoch nicht alles schlecht. Das langsame Tempo des Verkehrs ermöglicht es den Reisenden, die recht erstaunliche Landschaft zu bewundern. Taucher werden ebenfalls reich belohnt – das Meeresleben der Insel ist außergewöhnlich.

Die Salomonen sind eine souveräne Nation, die aus mehreren Inselgruppen besteht, die im Südpazifik östlich von Papua-Neuguinea verstreut sind. Ihre Hauptstadt ist Honiara, auf der Insel Guadalcanal. Viele der abgelegenen Inseln des Landes sind relativ unberührt, aber Honiara ist ein geschäftiger Knotenpunkt des internationalen Handels. Die jüngere Geschichte der Inseln ist von den verzweifelten Kämpfen geprägt, die während des Zweiten Weltkriegs zwischen den japanischen und amerikanischen Streitkräften stattfanden. 1942 starteten die Japaner ihre letzte große Landoffensive auf den Inseln, die in der Schlacht um Henderson Field bei Honiara gipfelte. Von den geschätzten 36.000 japanischen Soldaten auf Guadalcanal zu Beginn überlebten nur 1.000, der Rest wurde entweder direkt getötet oder starb an Krankheiten und Hunger. Geisterhafte Spuren dieses schrecklichen Krieges durchziehen die Insel, und sie werden im Amerikanischen Denkmal, das die Stadt überblickt, und im kleineren Salomonen-Friedensdenkmal, das von den Japanern außerhalb der Stadt errichtet wurde, gewürdigt. Auf einer leichteren Note werden traditionelle Kunst und Handwerk im Nationalmuseum ausgestellt, das auch eine Ausstellung von acht traditionellen melanesischen Häusern aus verschiedenen Teilen des Landes bietet. Hinter dem Museum befindet sich ein Kulturzentrum. Oberhalb der Stadt gibt es einen angenehmen botanischen Garten, und der geschäftige Zentralmarkt ist ein großartiger Ort, um das Alltagsleben in Honiara zu erleben. Obwohl Englisch die Amtssprache ist, spricht nur ein kleiner Prozentsatz der Salomonen es. Die gemeinsame Sprache ist Pijin.

Lautoka wird oft als die Zuckerstadt beschrieben. Zuckerrohr ist die Hauptindustrie von Fidschi und Lautoka ist deren Hauptsitz. Hier befinden sich die Hauptquartiere der Industrie, die größte Zuckerfabrik, moderne Ladeeinrichtungen und ein großer Kai. Die Stadt verfügt über 70 Meilen Straßen, fast alle asphaltiert, einen wunderbaren botanischen Garten und königliche Palmen, die die Hauptstraße der Stadt, die Vitogo Parade, schmücken. Der städtische Markt ist eine weitere Attraktion sowohl von außen als auch von innen. Fidschi verkörpert das Bild des Paradieses. Die Menschen hier leben seit Jahrhunderten wie eh und je, bewahren ihre alten Traditionen und ihren einfachen, unbeschwerten Lebensstil, unterstützt durch die Ernte eines großzügigen Landes und eines reichen Meeres.

Als Teil der Southern Lau Gruppe ist Fulanga eine der östlichsten Inseln Fijis. Fulanga hat eine große zentrale Lagune mit einem 50 Meter breiten Durchgang zum Ozean auf der nordöstlichen Seite. Die halbmondförmige, erhöhte Kalksteininsel ist berühmt für ihre zahlreichen Inseln, pilzförmigen Inselchen und vielen Sandstränden in der ruhigen Lagune. Etwa 400 Einwohner leben in drei kleinen Dörfern. Die beiden Dörfer Muana-i-rai und Muana-i-cake liegen recht nah beieinander auf der südlichen Außenseite mit einem sehr engen Durchgang, der den Zugang zum Ozean ermöglicht, während Naividamu, das dritte Dorf, auf der Innenseite, also der Lagunenseite, liegt. Muana-i-cake ist das Hauptdorf und beherbergt den Kindergarten und die Grundschule, eine Post und eine Erste-Hilfe-Station. Alte Häuser aus Wellblech dominieren das Bild, mit begrenzter Solarenergie für den gelegentlichen Kühlschrank und Fernseher. Obwohl viele Inselbewohner Fulanga verlassen haben, um in Suva Arbeit zu suchen, werden traditionelle Handwerke weiterhin von Männern und Frauen praktiziert. Die Weber und Schnitzer, die Pandanus-Matten und Holzschalen für Kava-Zeremonien herstellen, sind nicht nur auf Fulanga geschätzt. Ihre Produkte können mit dem monatlichen Versorgungsschiff verschickt werden und sind in Suva sehr begehrt.

Die Samoa-Inseln, unberührt und majestätisch, bieten spektakuläre Strände und Panoramen, die ihresgleichen suchen. Weite Strecken von Bergwäldern, tropischen Wäldern, Seen, Flüssen und majestätischen Wasserfällen. Perfekt für Naturliebhaber und Erholungssuchende, bieten diese Inseln ein unvergessliches Erlebnis, das in Apia, der Hauptstadt von Samoa, beginnt und die erste Station Ihrer spektakulären Reise mit MSC World Cruise darstellt. Apia liegt an der Nordküste der Insel Upolu und befindet sich in einer natürlichen Bucht am Mündungsbereich des Flusses Vaisigano. Die Fähigkeit dieser Stadt, modernen Fortschritt mit traditioneller samoanischer Kultur zu verbinden, wird Sie begeistern, beginnend mit dem modernen Parlamentsgebäude, das von einer üppigen Grünfläche umgeben ist, oder der Kathedrale von der Unbefleckten Empfängnis, einem kunstvollen architektonischen Juwel aus wunderschönen Buntglasfenstern, dem anderen Muss Ihrer Exkursion ins Herz der Stadt mit MSC Cruises. Die lokale Bevölkerung ist stark an ihren Traditionen und ihrer Religion verankert und bewahrt eine Kultur, die sich besonders in ihren Liedern und Tänzen zeigt. Das Highlight von Samoa ist zweifellos die Küste, die Orte wie die natürlichen Pools der Piula-Höhle umfasst, zwei Süßwasserhöhlen in kurzer Entfernung zum Meer, die Besucher mit ihrer magischen Schönheit in eine andere Welt entführen können. Und wie könnten wir die Papapapaitai-Wasserfälle, den höchsten Wasserfall in Samoa, nicht erwähnen, der den Höhepunkt Ihrer Reise mit MSC Cruises darstellt, zusammen mit einem Besuch der Residenz von Robert Louis Stevenson auf dem Berg Vaea. Sie können sich auf ein Abenteuer inmitten grüner Pfade begeben und, sobald Sie die höchsten Gipfel erreicht haben, die Aussicht auf den Ozean und die idyllische Landschaft genießen.

Wenn winzige Inseln, die mit Frieden und Ruhe resonieren, Ihre Vorstellung vom Reisewunderland sind, dann heißen wir Sie auf Iona willkommen. Fast 200 Meilen östlich von Edinburgh, in Schottlands Inneren Hebriden gelegen, hat diese magische Insel einen spirituellen Ruf, der ihr vorauseilt. Und glücklicherweise wird dieser Ruf mehr als gerechtfertigt. Die Insel ist winzig. Nur drei Meilen lang und nur anderthalb Meilen breit, ist dies kein Ort, der mit urbanen Attraktionen summt. 120 Menschen nennen Iona ihr Zuhause (diese Zahl steigt erheblich, wenn man die Population von Möwen, Seeschwalben und Kittiwakes hinzuzählt), obwohl die Wohnbevölkerung im Sommer auf beeindruckende 175 ansteigt. Die schöne Küstenlinie wird vom Golfstrom umspült und verleiht der Insel ein warmes Klima mit Sandstränden, die mehr mediterran als schottisch wirken! Fügen Sie dazu eine grüne Feldlandschaft hinzu, die einfach schön ist, und Sie werden feststellen, dass Iona ein Ort ist, der Ihnen lange nach Ihrem Besuch in Erinnerung bleibt. Die Hauptattraktion von Iona ist natürlich die Abtei. Erbaut im Jahr 563 von Saint Columbia und seinen Mönchen, ist die Abtei der Grund, warum Iona als die Wiege des Christentums bezeichnet wird. Nicht nur ist die Abtei (heute eine ökumenische Kirche) eines der besten – wenn nicht das beste – Beispiele für kirchliche Architektur aus dem Mittelalter, sondern sie dient auch als wichtiger Ort der spirituellen Pilgerfahrt. Das St. Martin’s Cross, ein keltisches Kreuz aus dem 9. Jahrhundert, das vor der Abtei steht, gilt als das schönste Beispiel keltischer Kreuze auf den Britischen Inseln. Rèilig Odhrain, oder der Friedhof, soll die Überreste vieler schottischer Könige enthalten.

Sobald Sie bei einem MSC-Kreuzfahrt in Arutanga ankommen, können Sie nicht umhin zu bemerken, dass das Atoll Aiutaki die Form eines Dreiecks hat, das scheint, als wäre es von einem Kind gezeichnet worden. Der kleine Siedlungsbereich – die gesamte Insel beherbergt nur ein paar tausend Menschen – befindet sich an der Westküste, südlich der Landebahnen, die während des Zweiten Weltkriegs für amerikanische Flugzeuge angelegt wurden. Eine MSC Weltreise ist eine großartige Möglichkeit, die Schätze der zweitgrößten der Cookinseln, die Aiutaki Lagune, in aller Ruhe zu entdecken. Direkt nach dem Landgang in Arutanga stoßen Sie auf das Rugbyfeld und zwei weiße Kirchen (die Cook Islands Christian Church ist über hundert Jahre alt und eines der ältesten Mauerwerke der Insel) an der Hauptstraße, wo sich auch die Post befindet. Diese Straße umkreist die gesamte Insel, deren östliche Seite ebenfalls eine kristallklare, ruhige Lagune bietet, die zu Recht als eine der schönsten der Welt gilt. Aus der Auswahl interessanter MSC-Ausflüge können Sie geführte Touren zu zwei der kleineren Inseln wählen: Honeymoon Island und One Foot Island. Sie befinden sich an den gegenüberliegenden Enden der Lagune; Honeymoon Island liegt 2 Meilen westlich der Küste, und One Foot Island (Tapueta) 2,5 Meilen im Osten. Honeymoon Island ist tatsächlich eine Sandbank vor der Insel Maina, wo der rotgeschwänzte Tropikvogel mit Gefieder so weiß wie der Sand dieses Atolls nistet. One Foot Island verdankt seinen Namen seiner Form, die an den Fußabdruck eines nackten rechten Fußes erinnert. Auch versteckt unter der Vegetation von Aiutaki finden sich die marae (Höfe), heilige Zeremonialstätten, die von den alten Völkern genutzt wurden, die die Cookinseln vor der Ankunft europäischer Entdecker kolonisierten.

Die größte der Leeward-Inseln, Raiatea, ist vollständig von einem Riff umgeben, hat jedoch mehrere befahrbare Pässe und den einzigen schiffbaren Fluss in Französisch-Polynesien. Raiatea teilt sich eine geschützte Lagune mit der Insel Taha'a; Legenden erzählen, wie die beiden Inseln von einem mythischen Aal getrennt wurden. Obwohl es keine Strände gibt, gibt es malerische Motus (flache Riffinseln) mit schönen Stränden in der Lagune. Eine der schönsten Eigenschaften von Raiatea ist, dass sie von den meisten Besuchern Französisch-Polynesiens als "unentdeckt" gilt. Vor der europäischen Besiedlung war Raiatea das religiöse, kulturelle und politische Zentrum von Tahiti-Polynesien. Es war auch die Lieblingsinsel von Kapitän Cook. Der letzte Widerstand gegen die französische Übernahme der Insel dauerte bis 1897, als französische Truppen und Kriegsschiffe die Insel mit Waffen eroberten. Der einheimische Anführer des Widerstands, Teraupoo, wurde nach Neukaledonien deportiert. Raiatea ist ein Paradies für Archäologen. Wissenschaftler haben Artefakte ausgegraben, die die Insel mit Hawaii verbinden. Der lokalen Tradition zufolge war Raiatea der große Ausgangspunkt für antike polynesische Seefahrer. Es gibt eine bedeutende Anzahl von Marae (tahitianischen Tempeln), darunter Taputapuatea. Dieser Tempel gilt als der wichtigste Tempel der Gesellschaftsinseln und ist ein nationales Denkmal. In Uturoa, dem Hauptport, ist der bunte Markt mittwochs und freitags morgens am stärksten besucht, wenn die Menschen von Taha'a mit motorisierten Kanus ankommen, um ihre Produkte zu verkaufen. Hinter Uturoa können Sie den Tapioi-Hügel erklimmen, einen der einfachsten und besten Anstiege in Tahiti-Polynesien, und einen großartigen Blick auf vier Inseln genießen. In der Nähe des Dorfes Pufau ist der Mount Temehani der höchste Punkt der Insel und die einzige Heimat der Tiare Apetahi-Blume in der Welt.

Die größte der Leeward-Inseln, Raiatea, ist vollständig von einem Riff umgeben, hat jedoch mehrere befahrbare Pässe und den einzigen schiffbaren Fluss in Französisch-Polynesien. Raiatea teilt sich eine geschützte Lagune mit der Insel Taha'a; Legenden erzählen, wie die beiden Inseln von einem mythischen Aal getrennt wurden. Obwohl es keine Strände gibt, gibt es malerische Motus (flache Riffinseln) mit schönen Stränden in der Lagune. Eine der schönsten Eigenschaften von Raiatea ist, dass sie von den meisten Besuchern Französisch-Polynesiens als "unentdeckt" gilt. Vor der europäischen Besiedlung war Raiatea das religiöse, kulturelle und politische Zentrum von Tahiti-Polynesien. Es war auch die Lieblingsinsel von Kapitän Cook. Der letzte Widerstand gegen die französische Übernahme der Insel dauerte bis 1897, als französische Truppen und Kriegsschiffe die Insel mit Waffen eroberten. Der einheimische Anführer des Widerstands, Teraupoo, wurde nach Neukaledonien deportiert. Raiatea ist ein Paradies für Archäologen. Wissenschaftler haben Artefakte ausgegraben, die die Insel mit Hawaii verbinden. Der lokalen Tradition zufolge war Raiatea der große Ausgangspunkt für antike polynesische Seefahrer. Es gibt eine bedeutende Anzahl von Marae (tahitianischen Tempeln), darunter Taputapuatea. Dieser Tempel gilt als der wichtigste Tempel der Gesellschaftsinseln und ist ein nationales Denkmal. In Uturoa, dem Hauptport, ist der bunte Markt mittwochs und freitags morgens am stärksten besucht, wenn die Menschen von Taha'a mit motorisierten Kanus ankommen, um ihre Produkte zu verkaufen. Hinter Uturoa können Sie den Tapioi-Hügel erklimmen, einen der einfachsten und besten Anstiege in Tahiti-Polynesien, und einen großartigen Blick auf vier Inseln genießen. In der Nähe des Dorfes Pufau ist der Mount Temehani der höchste Punkt der Insel und die einzige Heimat der Tiare Apetahi-Blume in der Welt.

Obwohl es zwischen Moorea und Bora Bora liegt, ist Huahine (ausgesprochen Hu-a-hee-nee oder Wha-hee-nee) noch nicht auf dem Touristenradar, aber es sollte es sein. Seine nahezu verlassenen Straßen und Dörfer sowie bewaldete Hügel, die mit Dschungelranken verwoben sind, laden diejenigen ein, die nach ein wenig Erholung und Entspannung suchen. Huahine besteht aus zwei Inseln (Huahine Nui und Huahine Iti), die durch eine Brücke verbunden sind. Was als Action gilt, findet in der Hauptstadt Fare (ausgesprochen far-ay) auf Huahine Nui, der nördlichen und größeren Insel, statt.