Leixões (Oporto) - Hamburgo

Oporto, la segunda ciudad más grande de Portugal después de Lisboa, es una de las ciudades más antiguas de Europa y fue registrada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1996. Por supuesto, el nombre de Oporto sugiere quizás la exportación más famosa de Portugal: el vino de Oporto, ya que aquí fue donde se produjo por primera vez este vino fortificado. La ciudad evoca tiempos pasados y no estarías muy equivocado al compararla con un ideal telón de fondo shakespeariano. Aquí, el horizonte está compuesto por torres de campanario altísimas, opulentas iglesias barrocas y majestuosos edificios de estilo beaux arts, que combinan para crear un aire romántico que se ve realzado por los gloriosos rayos de sol que iluminan la ciudad.

Gijón comenzó como un pueblo pesquero hace casi 3,000 años, según los registros de la Reserva Arqueológica y Natural Campa Torres en Gijón. Hoy en día, la ciudad es un importante puerto en la costa atlántica de España. El histórico pueblo pesquero, conocido como Cimadevilla, se encuentra en una península que divide el puerto en dos. El pueblo es la principal atracción turística de la ciudad. La mayoría de las calles son de adoquines y apenas tienen el ancho de dos coches. Muchos de los edificios han sido renovados para mostrar la colorida vida del pueblo. Aquellos que no lo han sido son evidencia de siglos de construcción diseñados para resistir las poderosas fuerzas del Atlántico. Una caminata por la colina y a través de Cimadevilla conduce al Cerro de Santa Catalina. Es un parque en la punta de la península que ofrece una vista de la costa extendida que forma el puerto. En el mismo borde de la península hay una escultura del tamaño de una casa, Eligio del Horizonte, o Alabanza del Horizonte. Es una de las 16 grandes esculturas colocadas en espacios públicos de toda la ciudad en la última década. Una breve mirada al mar y los numerosos barcos de carga traen de vuelta el presente. El ajetreado puerto comercial está a la izquierda. El edificio de la autoridad portuaria no solo alberga mucha información sobre el puerto, sino también uno de los baños públicos más limpios de Europa, al menos en esta época del año. A la derecha está Playa del San Lorenzo, la playa principal de la ciudad, que en verano también se vuelve muy concurrida. Durante la primavera, el Atlántico trae noches frías, mañanas lluviosas para la ciudad y nieve para las montañas cercanas. Sin embargo, por la tarde, las nubes se despejan del mar y el sol brilla, instando a todo hacia el verano.

La Isla Skomer ha sido designada como Reserva Natural Nacional, Monumento Antiguo y Reserva Natural Marítima Completa. El antiguo nombre de la Isla Skomer es Skalmeye –la Isla de la Espada o Isla Cleft/Cloven, posiblemente refiriéndose a que la isla está casi dividida en dos. Skomer está aproximadamente a un kilómetro de la costa de Pembrokeshire y forma parte de una Zona de Conservación Marina. Hay evidencia de ocupación humana que data de hace unos 2,000-5,000 años con una comunidad agrícola de hasta 250 residentes. Los conejos fueron introducidos a finales de los años 1200 y Skomer se convirtió en un warren de conejos. Hoy es más conocida por el topillo de Skomer, su vida aviar y la floración primaveral de las campanillas, que le dan a toda la isla un toque azul. La isla ofrece excelentes hábitats para aves marinas que anidan en los acantilados y aves que anidan en el suelo. La mayor concentración de pardelas de Manx en el mundo se encuentra en Skomer y en la vecina Skokholm, y se han contado más de 25,000 frailecillos atlánticos aquí en una sola temporada. El acceso a la isla está limitado a 250 visitantes por día, pero los cruceros en Zodiac permiten apreciar mucho mejor las colonias de aves marinas en los acantilados. Se han registrado 172 especies de aves, siendo las gaviotas de patas negras, los frailecillos, los fulmares del norte y varias especies de gaviotas las que muestran los mayores números. Los gánets del norte visitan desde un sitio de cría vecino y las marsopas y delfines se ven ocasionalmente, mientras que las focas grises pueden ser vistas durante todo el año.

Las atmosféricas calles empedradas, con músicos callejeros rasgueando violines y pubs con carácter invitando a los transeúntes a entrar, son Dublín en una instantánea. Una ciudad de energía irreprimible y ansia de vida, la capital de Irlanda es un lugar tan acogedor como se puede encontrar. Carrozas tiradas por caballos avanzan lentamente por calles empedradas de siglos de antigüedad, fusionándose con una perspectiva cosmopolita y relajada. Conocida por su animada reunión de pubs, cualquier excusa es buena para disfrutar de un brindis celebratorio y charlar entre buena compañía. Hogar de quizás la cerveza más famosa del mundo - saborea perfectas vertientes de espesa y oscura Guinness - servida para los sedientos clientes de la ciudad. Aprende más sobre el humilde viaje de la pinta en la Guinness Storehouse. Dublín ha recorrido un largo camino desde que los vikingos establecieron un puerto comercial aquí, en el siglo IX. Desde entonces, la ciudad se convirtió en la segunda ciudad de facto del Imperio Británico, y la impronta georgiana aún añade un montón de carácter histórico. Conoce sobre el Levantamiento de Pascua de 1916, cuando los irlandeses se rebelaron y establecieron su independencia aquí, mientras visitas la infame y escalofriante prisión de Kilmainham. Los líderes del levantamiento fueron juzgados y ejecutados en estos oscuros confines. La Catedral de San Patricio de Dublín tiene una historia inmensa bajo su empinada aguja, que data de 1191. También hay un rico patrimonio literario para explorar, y las calles de la ciudad fueron representadas vívidamente en el clásico Ulises de James Joyce. El Museo de Literatura celebra todo el alcance de los talentos líricos de Dublín. El Trinity College también cuenta con una prestigiosa lista de exalumnos - visita para ver el Libro de Kells, una biblia bellamente ilustrada de la era medieval.

La Isla Rathlin es una isla y parroquia civil frente a la costa del Condado de Antrim en Irlanda del Norte. Es el punto más al norte de Irlanda del Norte.

Kyle of Lochalsh es una aldea en el histórico condado de Ross-shire, en la costa noroeste de Escocia, ubicada a unas 55 millas al oeste-suroeste de Inverness. Se encuentra en la península de Lochalsh, en la entrada de Loch Alsh, frente a la aldea de Kyleakin en la isla de Skye.

El puerto de Ullapool, a orillas del Loch Broom, es un pintoresco y bullicioso asentamiento en Western Ross y uno de los lugares más atractivos de las Tierras Altas escocesas. Como puerta de entrada a las Islas Occidentales, la ciudad se ha convertido en un popular centro vacacional en los últimos años. Fundada por la British Fisheries Society en 1788, la fila de casas de puerto encaladas de Ullapool es la primera impresión de la mayoría de los visitantes. La ciudad ofrece pesca en el mar y en el lago, caza de ciervos, golf, alquiler de barcos, así como una galería de arte, An Talla Solais. El galardonado Museo de Ullapool se encuentra en una antigua iglesia: un edificio de Grado A diseñado por Thomas Telford. Fue construido en 1829 tras una iniciativa parlamentaria para proporcionar lugares de culto en las Tierras Altas, por lo que se le llamó "Iglesia Parlamentaria" antes de cerrar. Se dice que el reloj de la ciudad es el más fotografiado de Escocia. Cada uno de sus cuatro rostros de hierro fundido está decorado con coronas y la urna en la parte superior lleva un veleta. Justo fuera de Ullapool se encuentra Rhue, un asentamiento de la Edad de Bronce de cuatro acres, con los restos de antiguas casas redondas.

Las setenta islas orcadias, aparte de la escarpada roca de Hoy, son de baja altura y ricamente fértiles. Primeramente habitadas por colonos del final de la Edad de Piedra, seguidas por constructores de broch y pictos, desde el siglo XV Orkney fue gobernada como un reino nórdico, pasando a la corona escocesa en 1471. Kirkwall, en la isla principal, es la capital. Las Islas Orcadas son políticamente parte de Gran Bretaña, pero parecen bastante diferentes en muchos aspectos. Numerosos nombres de lugares tienen sonidos no ingleses, reflejando el asentamiento vikingo original del siglo IX. Las artesanías y tradiciones nórdicas son evidentes en todas partes. Estas islas fueron gobernadas desde Noruega y Dinamarca hasta 1468, cuando un rey noruego se las dio a Escocia en lugar de una dote para el matrimonio de su hija con el rey Jaime III. Además del patrimonio nórdico, hay numerosos restos de monumentos prehistóricos, como las piedras de Stenness en Finstown. El archipiélago se encuentra a la misma latitud que el sur de Groenlandia; la corriente del Golfo explica el clima templado de las islas. Aproximadamente la mitad de las 60 islas están habitadas; el resto alberga solo focas y aves marinas. La mayoría de los habitantes, que obtienen su sustento de las fértiles colinas en lugar del mar, viven en la isla principal, la más grande de las Islas Orcadas. Kirkwall, ubicada en la isla principal, es el puerto principal y la capital de las Orcadas. Casas de piedra con techos empinados bordean calles que serpentean alrededor de la catedral medieval de San Magnus. Un museo que presenta artefactos históricos de Orkney se encuentra en la casa Tankerness del siglo XVI. Otras atracciones alrededor de la isla incluyen Maes Howe, el sitio de la tumba megalítica mejor conservada de Gran Bretaña, y el pueblo de la Edad de Piedra de Skara Brae. Scapa Flow sirve como un recordatorio de tiempos más recientes cuando, durante ambas guerras mundiales, la base naval de Gran Bretaña estaba ubicada aquí.

Edimburgo es a Londres lo que la poesía es a la prosa, como escribió una vez Charlotte Brontë. Una de las ciudades más majestuosas del mundo y una de las capitales más orgullosas, está construida—como Roma—sobre siete colinas, lo que la convierte en un telón de fondo impresionante para el antiguo espectáculo de la historia. En un horizonte de pura dramatización, el Castillo de Edimburgo vigila la ciudad capital, frunciendo el ceño sobre el glamour y el brillo de Princes Street. Pero a pesar de su rica historia, los famosos festivales de la ciudad, sus excelentes museos y galerías, así como el moderno Parlamento Escocés, son recordatorios de que Edimburgo tiene los pies firmemente plantados en el siglo XXI. Casi en todas partes de Edimburgo (el burgh siempre se pronuncia burra en Escocia) hay edificios espectaculares, cuyos pilares dórico, jónico y corintio añaden toques de grandeza neoclásica al entorno mayormente presbiteriano. Los grandes jardines son una característica destacada del centro de Edimburgo, donde el consejo municipal es uno de los más decididamente conservacionistas de Europa. Arthur's Seat, una montaña de brillante brezo verde y amarillo, se eleva detrás de las agujas de la Ciudad Vieja. Esta montaña de tamaño infantil, que se eleva 822 pies sobre su entorno, tiene pendientes empinadas y pequeños riscos, como si fuera un mini Highlands situado en medio de la bulliciosa ciudad. Apropiadamente, estos elementos teatrales coinciden con el carácter de Edimburgo; después de todo, la ciudad ha sido un escenario que ha visto su buena parte de romance, violencia, tragedia y triunfo. La Edimburgo moderna se ha convertido en una capital cultural, organizando el Festival Internacional de Edimburgo y el Festival Fringe en cada posible lugar cada agosto. El impresionante Museo de Escocia complementa la riqueza de galerías y lugares artísticos de la ciudad. Añade la creciente reputación de Edimburgo por su gastronomía y vida nocturna y tendrás una de las ciudades más cautivadoras del mundo. Hoy en día, la ciudad es el segundo centro financiero más importante del Reino Unido y el quinto más importante de Europa. La ciudad se clasifica regularmente cerca de la cima en encuestas de calidad de vida. En consecuencia, los apartamentos en el Nuevo Pueblo, en calles de moda, se venden por sumas considerables. En cierto sentido, la ciudad es ostentosa y materialista, pero Edimburgo aún apoya sociedades eruditas, algunas de las cuales tienen sus raíces en la Ilustración escocesa. La Royal Society of Edinburgh, por ejemplo, establecida en 1783 "para el avance del aprendizaje y el conocimiento útil", sigue siendo un foro importante para actividades interdisciplinarias. Incluso mientras Edimburgo avanza en el siglo XXI, su alto castillo guardián sigue siendo el punto focal de la ciudad y su venerable historia. Tómate el tiempo para explorar las calles, pobladas por los espíritus de María, Reina de Escocia; Sir Walter Scott; y Robert Louis Stevenson, y rinde homenaje al terrier más querido del mundo, Greyfriars Bobby. Por las noches, puedes disfrutar de restaurantes a la luz de las velas o de un ceilidh folclórico (pronunciado kay-lee, un baile tradicional escocés con música), aunque debes recordar que no has ganado tu gachas hasta que hayas escalado Arthur's Seat. Si te aventuras a dar la vuelta a una esquina, digamos, en George Street, podrías no ver un paisaje urbano interminable, sino un mar azul y un patchwork de campos. Este es el condado de Fife, más allá de la entrada del Mar del Norte llamada el Firth of Forth—un recordatorio, como las montañas al noroeste que se pueden vislumbrar desde los puntos más altos de Edimburgo, de que el resto de Escocia está al alcance.

Situada entre el Mar del Norte y el Mar Báltico, Hamburgo te fascinará desde el momento en que pongas los ojos en sus elegantes y austeros edificios que miran hacia el puerto, uno de los más grandes de Europa. Cuando llegues a este destino en un crucero MSC por el norte de Europa, podrás degustar su gloriosa historia. Hamburgo es una ciudad cosmopolita, rica y de moda, con una economía agresiva, que aún se enorgullece del título de "ciudad hanseática libre". De hecho, nunca ha cortado su cordón umbilical con el comercio marítimo que tiene su corazón en el puerto donde tu crucero estará esperándote. Muchos turistas vienen aquí para visitar la Reeperbahn, el distrito de luz roja, pero si quieres captar la atmósfera de la ciudad, no debes perderte una excursión a Speicherstadt (Ciudad de Almacenes), donde las calles empedradas, los frontones y las torretas se combinan para hacer que el área al otro lado del Zollkanal (Canal Fiscal) sea un mundo aparte de la ciudad opuesta. Otro ícono de la ciudad, St Michaelis, en el extremo occidental del centro de la ciudad junto a Ludwig-Erhard-Strasse, es la iglesia icónica de Hamburgo y no es de extrañar. Más que cualquier otro edificio, el "Michael" refleja el espíritu irreprimible de la ciudad. Incendiada tras un rayo en 1750, fue reconstruida en estilo barroco bajo Ernst Georg Sonnin, pero nuevamente se incendió accidentalmente en 1906. En 1945, los Aliados destruyeron el techo y la decoración de la iglesia número tres. Reconstruida nuevamente según los planes de Sonnin, ahora es la mejor iglesia barroca del norte de Alemania. Probablemente, la atracción más gratificante durante una excursión en un crucero MSC es el paisaje que puedes admirar desde una de las mejores vistas sobre Hamburgo: el panorama de 360 grados abarca Speicherstadt, el puerto de contenedores y el tráfico marítimo en el Elba, los lagos Alster y las cinco agujas de las iglesias y el Rathaus.