Vancouver a Anchorage

Con montañas, mar, cultura, arte y mucho más, muchas ciudades afirman tenerlo todo, pero pocas pueden respaldarlo como Vancouver. Famosamente habitable, simplemente visitar esta ciudad de rascacielos - rodeada de asombrosa belleza natural - es un placer. Ofreciendo todas las comodidades de una metrópoli ultra-moderna y cosmopolita - incluso el centro tiene un toque de frescura montañesa en su aire - parte del atractivo de Vancouver es lo fácil que puedes intercambiar los rascacielos por océanos llenos de ballenas y cielos atravesados por montañas. Dirígete a la Torre de Observación de Vancouver para disfrutar de las mejores vistas panorámicas de 360 grados de la ciudad brillando, en medio del hermoso abrazo de la naturaleza que la rodea. Pero, ¿qué ver primero? Los amantes del arte podrían elegir la Galería de Arte de Vancouver o la Galería de Arte Contemporáneo. Los amantes de la naturaleza podrían apresurarse a tomar el ferry para visitar la Isla de Vancouver - donde pueden encontrarse con osos grizzly, ballenas y orcas. Por otro lado, los amantes de la cultura probablemente se dirigirán a los sonidos y vistas del Chinatown más grande de Canadá. Desde dim sum humeante para el almuerzo hasta farmacias chinas que ofrecen hierbas para aliviar cualquier enfermedad, todo está aquí gracias a los trabajadores migrantes del siglo XIX. El tesoro único del Parque Stanley trae maravillas salvajes y belleza natural a la puerta de esta ciudad cosmopolita, y el parque cubierto de pinos ofrece senderos aislados y vistas impresionantes. Pasea por el Seawall que lo rodea - un camino costero de 20 millas, lleno de corredores, patinadores veloces y parejas paseando. Toma una bicicleta y pedalea entre Coal Harbour y la Playa Kitsilano. Puedes broncearte en la orilla, mientras disfrutas de las gloriosas vistas de las montañas y el paisaje urbano desde la arena.

La Capital Mundial del Salmón es una emocionante introducción a la salvaje y maravillosa Alaska, situada en la puerta sur de la famosa ruta del Inside Passage, conocida por sus paisajes de gran magnitud. Navega por sus aguas, o vuela justo por encima en un avión turístico, para apreciar la majestad completa del magnífico Monumento Nacional Misty Fjords. Hogar de osos grizzly y negros, así como de ballenas en movimiento y focas nadadoras, las oportunidades para observar la vida silvestre en este majestuoso rincón del mundo son simplemente espectaculares. Dominado por empinadas orillas y paredes de valle, la entrada oceánica de Ketchikan está salpicada de pilas de granito que emergen de las aguas. Rodeado de paisajes gloriosos, dirígete al Santuario de la Selva Tropical de Alaska, que está lleno de águilas calvas, osos negros y notables babosas amarillas, gruesas y largas; se aconseja a los aprensivos que mantengan su distancia. Visita el Centro Patrimonial de Ketchikan, donde se alzan una colección de tótems intrincadamente tallados, preservando la herencia de los pueblos indígenas Tlingit y Haida de estas tierras. Ketchikan tiene la colección más grande del mundo, y algunos de los tótems más antiguos y valiosos que existen. Sin embargo, esta ciudad fronteriza no siempre ha sido tan inocente. Observa la colorida calle histórica construida sobre pilotes torcidos sobre Ketchikan Creek, que tiene una historia cruda como el principal distrito de luz roja de la ciudad. Los burdeles cerraron en la década de 1950, pero puedes explorar este pasado legendariamente sórdido en la Casa de Dolly, un burdel convertido en museo. Ve el sendero del Hombre Casado, una ruta histórica utilizada para entrar a Creek Street lejos de miradas curiosas.

Sitka comenzó como una importante aldea india Tlingit y se llamaba "Shee Atika", que se traduce aproximadamente como "asentamiento en el exterior de Shee". "Shee" es el nombre Tlingit de la isla Baranof. En 1799, Alexander Baranof, el gerente general de la Compañía Rusa Americana, decidió trasladar su base de operaciones de Kodiak y establecer un campamento en lo que ahora se llama Old Sitka, a 7.5 millas al norte de la actual ciudad. Llamó al asentamiento San Arcángel Miguel. Los indios Tlingit de la zona resistieron la ocupación y, en 1802, con Baranof ausente, incendiaron el fuerte y masacraron a los colonos rusos. Dos años después, Baranof regresó y sitió el fuerte indio. Los Tlingit se retiraron y la zona volvió a estar en manos rusas. Esta vez, los rusos construyeron la nueva ciudad en un sitio diferente y la llamaron Nueva Arcángel. Durante más de seis décadas, Nueva Arcángel fue la capital del imperio ruso en Alaska. Para 1867, la colonia de Alaska se había convertido en una carga financiera demasiado pesada para Rusia. William Seward, Secretario de Estado de EE. UU., negoció con el zar ruso para comprar el Territorio de Alaska por 7.2 millones de dólares. La prensa estadounidense se burló de Seward y del gobierno de EE. UU. por comprar lo que llamaron "la locura de Seward", "la nevera de Seward" y "Walrussia". El 18 de octubre de 1867, la bandera rusa fue arriada en Nueva Arcángel y las estrellas y franjas fueron izadas sobre la recién renombrada Sitka. El nombre proviene de la palabra Tlingit "Sheetkah", que significa "en este lugar". Todos los ciudadanos rusos que vivían en la antigua colonia tuvieron la oportunidad de convertirse en ciudadanos estadounidenses. Muchos regresaron a casa, aunque algunos se quedaron o migraron a California. Sitka siguió siendo la capital del Territorio de Alaska desde 1867 hasta 1906, cuando se trasladó a Juneau. El traslado fue un resultado directo de la fiebre del oro. En términos simples, Sitka no tenía oro y Juneau sí. Después del ataque japonés a Pearl Harbor, Sitka se convirtió en una base naval a gran escala. En un momento durante la guerra, Sitka tenía una población total de 37,000. Sin embargo, con el final de la Segunda Guerra Mundial, la ciudad se asentó en una existencia más tranquila. El mayor auge en tiempos modernos para Sitka llegó en 1959 cuando la Alaska Lumber and Pulp Company construyó una fábrica de pulpa en Silver Bay, cerca de la ciudad. Hoy en día, la pintoresca Sitka es conocida por su pesca y, por supuesto, por sus muchas atracciones históricas.

A diferencia de la mayoría de las ciudades del sureste de Alaska, Haines se puede alcanzar por carretera. Con una población de 2,200 habitantes, Haines se encuentra en las remotas regiones del norte del Inside Passage y es un importante punto de acceso al Territorio de Yukón y al interior de Alaska. Al navegar hacia Haines, se puede apreciar el Canal Lynn, el fiordo más largo y profundo de América del Norte. Una vez en la ciudad, las montañas parecen rodearte por todos lados mientras los afilados picos catedralicios de las Montañas Chilkat se alzan sobre Fort Seward. Haines tiene dos personalidades distintas. En el lado norte de la Haines Highway se encuentra la sección de Haines que se desarrolló alrededor de la misión presbiteriana. Después de sus inicios misioneros, sirvió como el punto de partida del Jack Dalton Trail hacia el Yukón durante la fiebre del oro de 1897 hacia Klondike. Al sur de la carretera, la ciudad se asemeja a un puesto militar, que es exactamente lo que fue durante casi medio siglo. En 1903, el Ejército de los EE. UU. estableció Fort William Henry Seward en Portage Cove, justo al sur de la ciudad. El puesto (rebautizado como Chilkoot Barracks en 1922) fue la única base militar en el territorio hasta la Segunda Guerra Mundial. En 1939, el ejército construyó la Alaska Highway y la Haines Highway para conectar Alaska con los otros estados. Hoy en día, la comunidad de Haines es reconocida por su centro de danza y cultura nativa americana en Fort Seward, así como por su excelente pesca, camping y recreación al aire libre.

Aventuras extraordinarias en medio de la naturaleza más salvaje te esperan en Juneau. El majestuoso Glaciar Mendenhall se extiende desde el Campo de Hielo de Juneau, que proporciona una cubierta helada a los paisajes rugientes de la zona. Las capitales estatales simplemente no son más dramáticas que esta ciudad aislada y remota, perdida entre la naturaleza salvaje de Alaska. Incluso las carreteras eventualmente se desvanecen, absorbidas por bosques y miradores, subrayando firmemente la ubicación aislada, oculta tras una impenetrable muralla de montañas rígidas. Sube al mirador del Tranvía de Mount Roberts para ver la ciudad engullida por este colosal telón de fondo. Este es el país de los glaciares, y no menos de 38 flujos de hielo se desprenden del Campo de Hielo de Juneau, esculpiendo lentamente valles a su paso. El Glaciar Taku corta profundamente en la montaña, formando una escultura colosal que es uno de los más gruesos del mundo, con casi una milla de profundidad. El Glaciar Mendenhall se desploma, a solo 12 millas del centro de la ciudad, terminando en su propio lago y centro de visitantes. Con 1,500 millas cuadradas de campo de hielo por explorar, una de las mejores maneras de apreciar la magnitud y majestuosidad de esta épica escultura de hielo es aferrarse con fuerza mientras la hélice gira y te elevas hacia los cielos en un emocionante vuelo turístico. Navegar por encima del mundo helado que llena estas montañas serradas es una experiencia única en la vida. Los animales que habitan las tierras salvajes del sureste de Alaska son tan inspiradores como los paisajes: familias de osos patrullan las orillas de los ríos, águilas calvas observan el entorno con atención, y las ballenas jorobadas del Pacífico migran desde las aguas de Hawái para alimentarse en las aguas heladas ricas en krill. Pesca grandes capturas, recorre el hielo en un trineo de nieve o haz kayak justo debajo de los glaciares. Como elijas sumergirte en ello, las increíbles aventuras al aire libre de Juneau nunca decepcionan.

Si hay una palabra que resume Alaska, es naturaleza. Millas y millas de ella. Y Icy Strait Point, uno de los destinos más vírgenes de Alaska, tiene naturaleza en abundancia. Para empezar, Icy Strait Point es deslumbrantemente hermoso. Es el Alaska de tu imaginación: águilas volando sobre tu cabeza, ballenas saltando ante tus ojos. Nubes bajas y melancólicas establecen la escena mientras montañas verdes aterciopeladas proporcionan el telón de fondo. Aguas cristalinas acarician las costas de guijarros. Estas son playas del tipo aventura; no encontrarás tumbonas y sombreros aquí, sino más bien kayaks y canoas, listos para aquellos que quieran llevar su descubrimiento a la costa. La aldea se enorgullece de albergar "más osos pardos que humanos", así que espera experiencias inmersivas en la naturaleza, desde aventuras en ATV hasta tirolesa a través de un dosel de árboles. Ubicado en la Isla Chichagoff, a 35 millas al oeste de Juneau y justo en el centro de Glacier Bay, Icy Strait Point comenzó como un negocio de conserva de salmón, proporcionando empleo a los residentes de la cercana Hoonah. La conservera ha servido a la comunidad de muchas maneras, incluyendo proporcionar vivienda para empleados después de que un incendio en 1944 destruyó muchas casas de residentes. Dejó de funcionar por completo en 1999 y en 2001, el muelle fue reutilizado como el único terminal de cruceros privado de América. El terminal, de propiedad y operación alaskana, reinvierte todas sus ganancias en el medio ambiente local y proporciona empleo a alrededor del 85% de los residentes locales, muchos de los cuales viven en la aldea nativa Tlingit más grande de Alaska.

Los cruceros de Holland America Line a Alaska ahora incluyen el pequeño pueblo de Whittier. Esta remota aldea está enclavada a lo largo del impresionante Prince William Sound, hogar de una impresionante variedad de vida silvestre, incluidos águilas calvas, nutrias marinas y ballenas asesinas, así que ten tu cámara lista. Whittier tiene la extraña distinción de estar casi completamente bajo un mismo techo. No hay necesidad de subirse a un coche para ir al supermercado, al banco o a la casa de un amigo. Todos los servicios de la ciudad están protegidos del clima a menudo inclemente de esta manera única y práctica, y prácticamente todos los aproximadamente 220 residentes de Whittier viven en las Begich Towers de 14 pisos, originalmente un puesto de avanzada de la Guerra Fría para el Ejército de EE. UU. No solo experimentarás el encanto de pueblo pequeño de Whittier en un crucero por Alaska, sino que también hay muchas actividades al aire libre como pesca, senderismo, buceo y kayak. También es conocido por su alta concentración de glaciares.