Sídney a Auckland

Si deseas un vistazo al atractivo de Australia, no busques más allá de Sídney: el estilo de vida idílico, los amables lugareños y la deslumbrante belleza natural de esta accesible metrópoli y sus atracciones explican por qué el país encabeza las listas de deseos de tantos viajeros. Pero Sídney es más que la encarnación del clásico encanto antipodense; la ciudad se encuentra en un constante estado de evolución. Una lista de cosas que hacer en Sídney podría comenzar con la vibrante vida nocturna, con sus nuevos bares de cócteles y sus peculiares locales de mixología. Restaurantes innovadores dirigidos por chefs de alto nivel ofrecen desde comida panasiática de lujo hasta comida callejera argentina, mientras que los famosos templos gastronómicos que colocaron a Sídney en el mapa culinario siguen en plena forma. El famoso puerto se encuentra entre los principales lugares de interés; hogar de los íconos gemelos de la Ópera de Sídney y el Puente de la Bahía de Sídney, es el punto de partida para algunas de las mejores atracciones culturales y vistas de la ciudad. En un solo día puedes navegar por el puerto, realizar un recorrido detrás de escena por la ópera y escalar el puente, con tiempo de sobra para observar a la gente mientras disfrutas de un flat white en un café frente al mar. Hablando de agua, cuando planifiques qué hacer en Sídney, querrás incluir las icónicas playas, donde surfistas, trabajadores de oficina y turistas se reúnen en algunos de los paisajes costeros más hermosos que existen. Bondi, Bronte y Clovelly están a poca distancia del Distrito Central de Negocios, al igual que Manly, un encantador pueblo costero ubicado a un corto trayecto en ferry desde Circular Quay. Más allá de la ciudad, descubrirás sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO y la oportunidad de encontrar la fauna más adorable de Australia, una manera perfecta de completar tu colección de fotos envidiables de Sídney.

Melbourne es constantemente votada como una de las ciudades más habitables del mundo, y con buena razón. Este es el corazón cosmopolita de Australia, con arte y arquitectura de vanguardia, galerías históricas, atracciones y museos, además de una asombrosa variedad de restaurantes, bistrós, mercados y bares. Es famosa por su cultura deportiva, hogar del prestigioso Melbourne Cricket Ground y de equipos de fútbol australiano. Las famosas callejuelas de Melbourne están llenas de bares y restaurantes ocultos, mientras que innumerables playas y parques permiten disfrutar del estilo de vida al aire libre y de actividades activas. Es un crisol de culturas y una ciudad de gourmets que exigen excelente comida y la encuentran en todas partes, desde la moderna cocina australiana y deliciosa comida de fusión asiática hasta cafés sencillos que sirven el mejor café que hayas probado. Si deseas salir de la ciudad, Melbourne es la puerta de entrada a las bodegas de clase mundial de Victoria y a los espectaculares paisajes costeros. Visita los famosos pingüinos en la cercana Isla Phillip o disfruta de los productos locales en el pintoresco Valle de Yarra. Dondequiera que vayas en Melbourne y sus alrededores, comprenderás por qué tantos eligen llamar hogar a este hermoso rincón del mundo.

La imponente forma del Monte Wellington, envuelta en nubes, es una vista siempre presente mientras exploras la bulliciosa Hobart, la capital cosmopolita del estado más austral de Australia. Antiguamente una colonia penal británica, hoy en día, la segunda ciudad más antigua de Australia es un lugar para vivir la vida libre y fácil. Rodeada de acantilados dramáticos, jardines paisajísticos y viñedos ondulantes, Hobart también está bien surtida de actividades culturales, incluyendo museos y galerías respetadas - aunque controvertidas - que exhiben arte nuevo y antiguo en sus paredes. Con brisas marinas frescas y una ubicación fabulosa, Hobart es un lugar creativo, donde puedes explorar los productos de artesanos locales en el masivo Mercado Salamanca de los sábados, que atrae visitantes de toda Tasmania y más allá. Come en restaurantes frente al mar, o sube por las laderas del Monte Wellington para apreciar la lejanía de la ubicación de Hobart. Desde esta plataforma elevada, puedes contemplar vistas de bosques fluyentes, montañas onduladas y un océano interminable que engulle la ciudad. Más lejos, los santuarios de animales te presentan a los famosos habitantes de la isla, incluido el famoso demonio de Tasmania. ¿Sediento? Hobart tiene una larga tradición cervecera, así que disfruta de una refrescante cerveza servida desde la cervecería más antigua del país. La mezcla del clima de generoso sol y frescas brisas antárticas ayuda a Hobart a producir sus aclamados vinos, y gruesos racimos de uvas pinot noir cuelgan de los viñedos salpicados a lo largo de los valles cercanos. Prueba los vinos, acompañados de una bandeja de quesos artesanales y salchichas. Los aficionados al whisky tampoco se quedan atrás, con destilerías galardonadas internacionalmente cerca.

El país de los fiordos de Nueva Zelanda, junto con el Parque Nacional Fiordland, es una de las principales atracciones de Nueva Zelanda. Increíblemente hermoso, salvaje y remoto, la región es una intrigante combinación de cadenas montañosas escarpadas, densas selvas tropicales, lagos alpinos solitarios, ríos brillantes y cascadas que salpican. Gran parte de Fiordland es prácticamente un desierto inexplorado y sigue siendo el hábitat de aves raras. Mientras el barco navega por los hermosos Fiordos Doubtful, Dusky y Milford, experimenta la majestuosa fiordland de la costa occidental de la Isla Sur. El Capitán James Cook navegó por esta costa en 1770 y nuevamente en 1773, cuando ancló en el Fiordo Dusky para descansar y reparar el barco. El Fiordo Doubtful es uno de los fiordos más majestuosos de la región. Es diez veces más grande que el Fiordo Milford. A medida que el barco navega hacia Hall Arm, contempla acantilados verticales y poderosas cascadas que se precipitan sobre caras de roca desnuda. En buen tiempo, las montañas y la vegetación se reflejan en las aguas protegidas del fiordo. Más al norte se encuentra el Fiordo Milford. Lejos de cualquier área poblada, el Fiordo Milford es famoso por su grandeza y belleza espectacular. Es quizás el mejor ejemplo del renombrado paisaje clásico de Nueva Zelanda, con empinados picos de granito que enmarcan ensenadas esculpidas por glaciares con reflejos en aguas oscuras. Dominando la escena está el hito de Milford, el pico triangular del Mitre Peak. A lo largo de los acantilados verticales, varias cascadas caen más de 500 pies (154 metros) en el Fiordo resguardado. Solo unos pocos barcos anclados y un puñado de edificios en la cabecera del Fiordo rompen la unidad de montañas, bosques y agua. Esta belleza espectacular y entorno intacto es tuya para disfrutar mientras el barco navega por el Fiordo Milford.

Esta encantadora ciudad se encuentra en la cabecera de una ensenada similar a un fiordo y está rodeada de siete colinas. En sus primeros días, Dunedin fue la ciudad más grande y rica del país, gracias principalmente a los campos de oro. Ha sido responsable de muchos primeros: el primero en tener luz de gas, tuberías de agua, energía hidroeléctrica y tranvías de vapor. Descubre la hermosa y accidentada Península de Otago, llena de maravillas geológicas, y contempla con asombro el gran albatros con su envergadura de diez pies. Mantén los ojos abiertos para ver focas de piel en las rocas y quizás algunos pingüinos de ojos amarillos. Visita el Castillo Larnach, una propiedad histórica del siglo XIX rodeada de jardines y espléndidas vistas. A menudo se dice que Dunedin es la ciudad victoriana más perfectamente conservada en cualquier lugar. Explora la histórica Dunedin con sus espléndidos edificios de piedra victoriana y eduardiana. Busca encantadoras artesanías locales, obras de arte, artículos de lana y cuero entre los souvenirs. Disfruta de una amplia variedad de cocinas, así como de cordero y mariscos.

Paseando por las empinadas calles de la ciudad y pasando por sus edificios eduardianos y victorianos y espacios verdes, quizás no adivines que Timaru fue construida sobre los flujos de lava de un volcán ahora extinto pero vívidamente nombrado, el Monte Horrible. El propio nombre de Timaru proviene del maorí Te Maru, que significa "lugar de refugio." Entre los encantos de Timaru se encuentran sus parques y jardines. Como si el telón de fondo de los Alpes del Sur no fuera suficiente, un jardín de rosas, un paseo marítimo y una playa también animan la ya hermosa costa de Caroline Bay, nombrada en honor a un barco ballenero del siglo XIX. En la colina, la reserva escénica de Centennial Park ofrece pintorescos lugares para picnic y senderos para caminar y andar en bicicleta. Timaru muestra la cultura de Nueva Zelanda y maorí en la estelar Aigantighe Art Gallery y el Museo de South Canterbury. (Si tienes tiempo para aventurarte más allá de Timaru y estás interesado en aprender sobre la historia verdaderamente antigua de la zona, el fascinante Te Ana Maori Rock Art Centre, a unos treinta minutos fuera de la ciudad, exhibe arte rupestre realizado por los primeros colonos maoríes hace más de 700 años.)

La capital de Nueva Zelanda es, sin duda, la metrópoli más cosmopolita del país. Su mundialmente famoso Te Papa Tongarewa-Museo de Nueva Zelanda es una atracción que no te puedes perder, y la floreciente industria cinematográfica, liderada, por supuesto, por las extravagancias de El Señor de los Anillos, ha inyectado nueva vida en la escena artística local. Atractiva y lo suficientemente compacta como para ser explorada fácilmente a pie, Wellington es un destino en auge. Los modernos edificios de gran altura miran sobre el puerto Nicholson, seguramente uno de los mejores anclajes naturales del mundo. Conocido por los Māori locales como El Gran Puerto de Tara, sus dos enormes brazos forman las mandíbulas del pez de Maui de la leyenda Māori. A veces referido como la ciudad ventosa, Wellington ha sido la sede del gobierno de Nueva Zelanda desde 1865.

El terremoto que azotó Napier a las 10:46 a.m. del 3 de febrero de 1931 fue, con una magnitud de 7.8 en la escala de Richter, el mayor sismo jamás registrado en Nueva Zelanda. La costa se elevó varios pies. Casi todos los edificios de ladrillo de la ciudad colapsaron; muchas personas perdieron la vida en las aceras mientras corrían afuera. El terremoto provocó incendios en toda la ciudad y, con las tuberías de agua destrozadas, poco se pudo hacer para detener las llamas que devoraron las estructuras de madera restantes. Solo unos pocos edificios sobrevivieron (el Edificio del Servicio Público con sus pilares neoclásicos es uno de ellos), y el número de muertos superó las 100 personas. Los habitantes sobrevivientes montaron tiendas y cocinas en el Parque Nelson, y luego se dedicaron a la reconstrucción de la ciudad a un ritmo notable. En la prisa por reconstruir, Napier se volvió locamente apasionada por el art déco, el audaz estilo geométrico que había irrumpido en la escena del diseño global en 1925. Ahora, un paseo por el distrito art déco, concentrado entre las calles Emerson, Herschell, Dalton y Browning, es una inmersión estilística. Los elementos decorativos a menudo se encuentran por encima de los pisos bajos, así que mantén la vista en alto.

Con una población de alrededor de 35,000 y ubicada en la isla norte, Gisborne irradia historia en cada esquina. Maori por "Gran lugar de pie de Kiwa", Kiwa fue una figura destacada a bordo de la canoa ancestral maorí, Takitimu, que encalló en Gisborne alrededor del año 1450 d.C. Después de desembarcar, Kiwa se convirtió en un guardián costero, eventualmente casándose con Parawhenuamea, la guardiana de los arroyos. El punto de unión de tres ríos y el primer lugar en ver el sol, la ciudad está llena de luz y risas y combina con gracia las playas de surf con el pasado colonial del distrito. El capitán Cook hizo su primera llegada aquí, John Harris estableció su primera estación comercial en el entonces pueblo y hoy, Gisborne es el principal centro de la vida cultural maorí. Baste decir que la ciudad es un país de maravillas acuáticas. Con sus playas de postal, ¿qué viajero astuto no querría ser de los primeros en el mundo en decir que ha visto el cielo cambiar de color mientras el sol emerge del mar? Un lugar de naturaleza, las espectaculares vistas de acantilados de playa son parte de la vida cotidiana aquí, y fáciles caminatas desde el centro de la ciudad hasta la Reserva Titirangi te recompensarán con más increíbles vistas de 180˚ desde Poverty Bay hasta la ciudad de Gisborne; estira tus ojos con el panorama, mientras estiras tus piernas en una de las muchas caminatas agradables. Un lugar perfecto para pasear, deambular y vagar, como gran parte de Nueva Zelanda, Gisborne mantiene un saludable respeto por la historia y la naturaleza y disfruta de una sensación muy relajada.

La abundancia natural de Nueva Zelanda siempre está a la vista en la Bahía de Plenty. Fue el Capitán James Cook quien en 1769 nombró acertadamente esta bahía después de poder reabastecer las provisiones de su barco, gracias a las prósperas aldeas maoríes de la región. Tauranga, la ciudad principal, es un bullicioso puerto, un centro agrícola y maderero, y un popular balneario. Tauranga también es la puerta de entrada a Rotorua, un país de maravillas geotérmicas que es el corazón de la cultura maorí. A 90 minutos en coche de Tauranga, Rotorua es la principal atracción turística de Nueva Zelanda. Tu barco atraca cerca de la base del Monte Maunganui, que se eleva 761 pies sobre la bahía. Al otro lado del puerto, Tauranga ofrece playas escénicas de marea en Omokoroa y Pahoia. La región cuenta con hermosas playas, pesca de grandes peces, aguas termales y balnearios.

Auckland es conocida como la Ciudad de las Velas, y los visitantes que llegan en avión verán por qué. En la costa este se encuentra el puerto de Waitemata —una palabra maorí que significa aguas brillantes— que está bordeado por el Golfo de Hauraki, un parque acuático salpicado de pequeñas islas donde muchos aucklanders pueden ser encontrados "jugando en barcos". No es sorprendente que Auckland tenga alrededor de 70,000 barcos. Aproximadamente uno de cada cuatro hogares en Auckland tiene algún tipo de embarcación, y hay 102 playas a una hora en coche; durante la semana muchas están bastante vacías. Incluso el aeropuerto está junto al agua; limita con el puerto de Manukau, que también toma su nombre del idioma maorí y significa ave solitaria. Según la tradición maorí, el istmo de Auckland fue originalmente habitado por una raza de gigantes y seres de hadas. Sin embargo, cuando los europeos llegaron a principios del siglo XIX, la tribu Ngāti-Whātua tenía el control firme de la región. Los británicos comenzaron negociaciones con los Ngāti-Whātua en 1840 para comprar el istmo y establecer la primera capital de la colonia. En septiembre de ese año, se izó la bandera británica para marcar la fundación del pueblo, y Auckland permaneció como la capital hasta 1865, cuando la sede del gobierno se trasladó a Wellington. Los aucklanders esperaban sufrir por el cambio; lastimó su orgullo, pero no sus bolsillos. Como terminal de las rutas de navegación del Mar del Sur, Auckland ya era un centro comercial establecido. Desde entonces, la expansión urbana ha convertido a esta ciudad de aproximadamente 1.3 millones de personas en una de las más grandes del mundo geográficamente. Un par de días en la ciudad revelarán lo desarrollada y sofisticada que es Auckland; la Encuesta de Ciudades Mercer 2012 la clasificó como la tercera ciudad más alta en calidad de vida; aunque aquellos que buscan un Nueva York en el Pacífico Sur se sentirán decepcionados. Auckland es más de levantarse y salir al exterior que de vestirse y salir. Dicho esto, la mayoría de las tiendas están abiertas a diario, los bares centrales y algunos clubes nocturnos vibran hasta altas horas de la madrugada, especialmente de jueves a sábado, y una mezcla de maoríes, personas del Pacífico, asiáticos y europeos contribuye al ambiente cultural. Auckland tiene la mayor población de isleños del Pacífico que viven fuera de sus países de origen, aunque muchos de ellos viven fuera de las partes centrales de la ciudad y en Manukau al sur. El idioma samoano es el segundo más hablado en Nueva Zelanda. La mayoría de las personas del Pacífico llegaron a Nueva Zelanda en busca de una vida mejor. Cuando el abundante trabajo poco calificado que los atrajo se agotó, el sueño se volvió amargo, y la población ha sufrido con mala salud y educación. Afortunadamente, las políticas ahora están abordando eso, y el cambio está llegando lentamente. El Festival Pacifica en marzo es el mayor evento cultural de la región, atrayendo a miles a Western Springs. La Competencia Anual de Escuelas Secundarias de las Islas del Pacífico, también en marzo, ve a jóvenes estudiantes isleños del Pacífico y asiáticos competir en danza tradicional, percusión y canto. Este evento está abierto al público. En el centro geográfico de la ciudad de Auckland se encuentra la Sky Tower de 1,082 pies, un hito conveniente para aquellos que exploran a pie y que algunos dicen que es un signo visible de la desnuda aspiración de la ciudad. Ha ganado apodos como la Aguja y el Gran Pene —un contrapunto a un poema del aclamado poeta neozelandés James K. Baxter, que se refiere a la Isla Rangitoto como un clítoris en el puerto. El puerto de Waitemata se ha hecho más conocido desde que Nueva Zelanda organizó su primera defensa de la Copa América en 2000 y la exitosa Serie Louis Vuitton del Pacífico a principios de 2009. La primera regata vio una importante remodelación del paseo marítimo. El área, donde se encuentran muchos de los bares, cafés y restaurantes más populares de la ciudad, ahora se conoce como Viaduct Basin o, más comúnmente, el Viaduct. Una reciente expansión ha creado otra área, Wynyard Quarter, que está añadiendo lentamente restaurantes. Hoy en día, Auckland sigue siendo considerada demasiado audaz y ostentosa para su propio bien por muchos kiwis que viven "al sur de las colinas de Bombay", la división geográfica entre Auckland y el resto de Nueva Zelanda (exceptuando Northland). "Jafa", un acrónimo de "just another f—ing Aucklander", ha entrado en el léxico local; incluso hay un libro titulado Way of the Jafa: A Guide to Surviving Auckland and Aucklanders. Una queja común es que Auckland absorbe la riqueza del arduo trabajo del resto del país. La mayoría de los aucklanders, por otro lado, aún intentan encogerse de hombros y verlo como la envidia parroquial de aquellos que viven en pueblos pequeños. Pero estas disputas internas de identidad no son tu problema. Puedes disfrutar de un café bien hecho en casi cualquier café, o dar un paseo por una playa, sabiendo que en 30 minutos de tiempo de conducción podrías estar navegando por el espectacular puerto, jugando una ronda en un campo de golf público, o incluso caminando en un bosque subtropical mientras escuchas el canto de un pájaro nativo tûî.