Paisajes volcánicos de las Islas Canarias a Cabo Verde

Quizás la más hermosa de las Islas Canarias, Gran Canaria es una isla casi circular con el pico de Pozo de Las Nieves, su punto más alto, en el centro. Con una riqueza de belleza natural y todas las emocionantes atracciones de la vida urbana en la capital, la isla ofrece lo mejor de ambos mundos. Sin duda querrás ver los lugares de interés del casco antiguo de la capital, que data del siglo XV y abarca los distritos de Vegueta y Triana, y dondequiera que vayas podrás disfrutar del glorioso clima subtropical, perfecto para cultivar palmeras y frutas exóticas.

Ubicada en la costa este de Lanzarote, Arrecife toma su nombre de los arrecifes rocosos y afloramientos que dominan su costa. Esta hermosa ciudad trabajadora tiene un ambiente amigable y auténtico, y ha logrado mantenerse fiel a sus raíces como un histórico pueblo pesquero. Hay mucho por explorar, y ya sea que desees relajarte en largas extensiones de opulenta arena dorada, o ponerte las botas de senderismo para caminar por el paisaje volcánico abrasado de Lanzarote, esta versátil capital tiene tanto que ofrecer. Con castillos, cuevas, playas tranquilas y una deslumbrante laguna de agua salada, Arrecife es el lugar perfecto para familiarizarse con el atractivo bañado por el sol de las Islas Canarias. Los paisajes desérticos de carbón de Lanzarote irradian una notable calidad lunar, pero los cactus salpicados, las palmeras ondeantes y los estallidos de vibrantes flores silvestres añaden un acento de color al lienzo. Arrecife en sí cuenta con playas de color albaricoque y laberintos de calles de edificios encalados en su Casco Antiguo, donde puedes oler el pescado fresco a la parrilla y ver a los lugareños sumergiendo deliciosas papas arrugadas en coloridas salsas. Un paseo vespertino por El Charco de San Ginés es imprescindible para observar los barcos de pesca balanceándose suavemente en la laguna y disfrutar de espectaculares atardeceres que arden en el cielo. Erguido durante más de cuatro siglos, el Castillo de San Gabriel se encuentra en la pequeña isla de Islote de los Ingleses, y fue una vez un objetivo para piratas, que aparecían amenazantes en el horizonte del Atlántico. La robusta fortaleza del siglo XVI ahora sirve como el Museo de Historia de Arrecife, y las exposiciones en su interior exploran la evolución de la ciudad y la antigua cultura de Lanzarote. Mientras tanto, el Museo Internacional de Arte Contemporáneo exhibe obras modernas y abstractas en el refinado entorno del Castillo de San José del siglo XVIII. Admira obras de César Manrique, el destacado artista y arquitecto cuyo estilo elegante de los años sesenta se puede apreciar en toda la isla.

Aunque forma parte de España, las Islas Canarias se encuentran en el océano Atlántico abierto, a unos 100 kilómetros (60 millas) al oeste de Marruecos. El clima templado combinado con un rico paisaje volcánico y hermosas playas de arena hacen de la ciudad principal de Santa Cruz, en la isla más grande de Tenerife, una parada bienvenida para muchos viajes en crucero. La isla aislada está dominada por el volcán Teide, la montaña más alta de España y sede de uno de los parques nacionales más populares del mundo. Un teleférico lleva a los visitantes a la cima, ofreciendo vistas inigualables de la isla. Los viajeros interesados en aprender sobre la historia de la isla, su fauna única y la población de indígenas que vivió aquí antes de la llegada de los colonizadores europeos deben visitar el Museo de la Naturaleza y el Hombre en Santa Cruz, mientras que los aficionados a la arquitectura pueden pasear por las calles de La Laguna para ver mansiones de la época colonial. Y los viajeros interesados en la comida y el vino deben aventurarse al campo para probar platos locales o hacer el recorrido a la Casa del Vino, donde pueden aprender sobre y degustar vinos locales mientras compran una botella o dos para llevar a casa.

A casi 400 millas de la costa de África, se encuentra un puñado de islas conocidas como Cabo Verde. Las islas de Cabo Verde varían desde empinadas y rocosas hasta planas y arenosas. Disfrute de los bares y tiendas junto al puerto de Mindelo. Aunque los rastros de la cultura portuguesa están entrelazados a lo largo, la atmósfera única de Mindelo es completamente propia.

Santiago es la más grande de las islas de Cabo Verde, y casi la mitad de la población de la nación vive en la isla. Originalmente volcánica, Santiago es inusualmente fértil, y la agricultura es una parte importante de la economía de las islas. Las Islas de Cabo Verde solo obtuvieron su independencia de Portugal en 1974, tras una violenta revolución. La nación lucha valientemente por progresar después de una historia represiva. Por lo tanto, los visitantes notarán una marcada diferencia en el desarrollo entre esta y muchas de sus vecinas. Sin embargo, los caboverdianos son amigables y optimistas, y dan la bienvenida a los visitantes. La antigua capital, anteriormente conocida como Cidade Velha, ha sido renombrada como Ribeira Grande de Santiago, que era su nombre cuando era un importante puerto en el infame comercio de esclavos. Data de 1466 y fue el primer asentamiento colonial europeo en los trópicos. Los visitantes notarán un grupo de casas bien restauradas de la época colonial, así como un monumento al pelourinho original, o pilar donde los esclavos eran tanto castigados como vendidos. Esta área es un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

Dakar, situado en la punta de la península de Cabo Verde, es el punto más occidental de África Occidental y la capital de Senegal de habla francesa. Aunque no fue fundado hasta 1857, es la ciudad europea más antigua de África Occidental y una de las más occidentalizadas. La apertura del ferrocarril Dakar-St Louis en 1885 puso a la ciudad en el mapa; posteriormente se convirtió en una base naval francesa y en 1904, en la capital de Afrique Occidentale Française. Lleva el legado del pasado colonial francés de África, especialmente en el área del centro de Plateau, donde la arquitectura evoca el sur de Francia. Cada centímetro es una ciudad moderna, Dakar es un frenético zumbido de actividad, lo que puede ser sorprendente. Quizás pruebes el popular té de menta y pongas a prueba tus habilidades de regateo en los coloridos mercados de artesanías por bordados tradicionales, tallas en madera, trabajos en metal y joyería de fantasía.