Maravillas antiguas y delicias culinarias: crucero por el sur de Italia y Sicilia – con Smithsonian Journeys

La Valeta (o Il-Belt) es la diminuta capital de la nación insular mediterránea de Malta. La ciudad amurallada fue establecida en el siglo XVI en una península por los Caballeros de San Juan, una orden católica romana. Es conocida por sus museos, palacios y grandes iglesias. Los hitos barrocos incluyen la Co-Catedral de San Juan, cuyo opulento interior alberga la obra maestra de Caravaggio "La decapitación de San Juan."

La mayor y más hermosa ciudad griega”, es como Cicerón describió a Siracusa, una vez la ciudad más grande del mundo antiguo. Viaja en el tiempo en la isla de Ortygia, donde los griegos fundaron Siracusa en 734 a.C. Casi 3,000 años después, este sitio de la UNESCO es uno de los mayores tesoros arqueológicos de Sicilia. Entre espectaculares reliquias antiguas, deleita tu paladar con quesos, aceitunas y embutidos de los vendedores ambulantes o delicioso gelato de una gelatería. Lejos, se alza la atracción más famosa de Sicilia, el Monte Etna, que nutre los ricos suelos que producen algunos de los mejores vinos, frutas y nueces del mundo.

En las alturas sobre el Estrecho de Messina, entre Sicilia y el continente italiano, los griegos construyeron una magnífica ciudad, que luego fue ampliada por los romanos. Su ubicación estratégica aseguró su importancia continua a lo largo de la historia, y hoy la convierte en uno de los sitios arqueológicos más atractivos e importantes de Europa. La característica dominante es el gran teatro grecorromano, que ofrece vistas impresionantes del todavía activo volcán Mt. Etna. Ruinas y restos están esparcidos por la ladera, invitando a los visitantes a pasear y explorar, ya sea por su cuenta o con guías. La ciudad, igualmente, está cargada de encanto y atractivo que invitan a caminar y maravillarse. El Mt. Etna, cubierto de nieve, es accesible para los visitantes cuando no está demasiado activo.

Nápoles, en la región de Campania, es la tercera ciudad más grande de Italia. Su fama se debe a su espectacular ubicación a lo largo de una de las bahías más espléndidas del mundo, respaldada por el perfecto cono del Monte Vesubio. Además de su hermoso entorno, Nápoles sorprende con otras atracciones destacadas como el Palacio Real, la Ópera de San Carlos, el impresionante Museo Arqueológico Nacional y el Castel Nuovo, que data del siglo XIII. La mejor manera de explorar el área central de la ciudad es a pie. Las caóticas condiciones de tráfico hacen que conducir por la ciudad sea una experiencia muy frustrante. Nápoles proporciona un punto de partida conveniente para viajes a destinos tan apreciados como Pompeya, Herculano y el Monte Vesubio. La Isla de Capri se puede alcanzar mediante un servicio de hidroala de 45 minutos. La región de Campania fue hogar de colonos griegos unos 300 años antes de la fundación de Roma. Pompeya, también, fue una ciudad griega antes de ser conquistada por los romanos durante el siglo V a.C. Fue bajo los romanos que Pompeya floreció y se volvió próspera. Cuando el Monte Vesubio entró en erupción en el 79 d.C., la población de 20,000 fue aniquilada, pero decenas de edificios fueron preservados bajo capas de ceniza de más de 20 pies de profundidad. Los hallazgos más importantes de Pompeya se exhiben en el Museo Arqueológico Nacional de Nápoles. Sin duda, una visita aquí enriquecerá una visita a la antigua Pompeya.

La vibrante capital de Italia vive en el presente, pero ninguna otra ciudad en la tierra evoca su pasado con tanta fuerza. Durante más de 2,500 años, emperadores, papas, artistas y ciudadanos comunes han dejado su huella aquí. Los restos arqueológicos de la antigua Roma, iglesias repletas de arte y los tesoros de la Ciudad del Vaticano compiten por tu atención, pero Roma también es un lugar maravilloso para practicar el il dolce far niente, el dulce arte de la ociosidad, perfeccionado por los italianos. Tus experiencias más memorables pueden incluir sentarte en un caffè en el Campo de' Fiori o pasear por una cautivadora piazza.

No hay lugares más elegantes para saludar al atardecer que la Terrazza Mascagni, la refinada plaza en forma de tablero de ajedrez de Livorno. Un puerto histórico y una puerta playera a la Toscana, Livorno te da la bienvenida a tierra firme para explorar la belleza bañada por el sol de esta encantadora región italiana, sus ricos sabores y su arte fino de renombre mundial. Permanece en Livorno para explorar 'Piccolo Venezia', o 'Pequeña Venecia', un barrio de la ciudad salpicado de canales, pequeños puentes de mármol y numerosos restaurantes tentadores. Con su bullicioso mercado, fortalezas y emblemático paseo marítimo, hay mucho que hacer aquí, pero la mayoría se sentirá tentado a aventurarse hacia el interior para descubrir más de los muchos encantos y maravillas artísticas de la Toscana. Pon a prueba tu olfato mientras respiras las sutilezas del paisaje cubierto de viñedos de la Toscana, y visita bodegas que exhiben lo mejor de los renombrados sabores de la zona vinícola de Bolgheri. O dirígete a Prato, donde encontrarás una historia textil entrelazada. La torre emblemática de Pisa está al alcance, al igual que la ciudad de Florencia, llena de inmensa y creativa belleza renacentista. Admira la delicada talla de la obra maestra de Miguel Ángel, la estatua de David, y nota su postura provocativa mientras lanza una mirada despectiva hacia Roma. Párate ante la majestuosa catedral en blanco y negro de la ciudad - la Catedral de Santa María del Fiore - con su colosal cúpula de ladrillo. La vista sobre el río de Florencia y la gran cúpula desde el Piazzale Michelangelo, por otro lado, es una de las mejores de Italia. Sin importar cómo elijas pasar tu tiempo en la Toscana, descubrirás una región artística, llena de belleza diseñada para atraer a todos los sentidos.

No hay lugares más elegantes para saludar al atardecer que la Terrazza Mascagni, la refinada plaza en forma de tablero de ajedrez de Livorno. Un puerto histórico y una puerta playera a la Toscana, Livorno te da la bienvenida a tierra firme para explorar la belleza bañada por el sol de esta encantadora región italiana, sus ricos sabores y su arte fino de renombre mundial. Permanece en Livorno para explorar 'Piccolo Venezia', o 'Pequeña Venecia', un barrio de la ciudad salpicado de canales, pequeños puentes de mármol y numerosos restaurantes tentadores. Con su bullicioso mercado, fortalezas y emblemático paseo marítimo, hay mucho que hacer aquí, pero la mayoría se sentirá tentado a aventurarse hacia el interior para descubrir más de los muchos encantos y maravillas artísticas de la Toscana. Pon a prueba tu olfato mientras respiras las sutilezas del paisaje cubierto de viñedos de la Toscana, y visita bodegas que exhiben lo mejor de los renombrados sabores de la zona vinícola de Bolgheri. O dirígete a Prato, donde encontrarás una historia textil entrelazada. La torre emblemática de Pisa está al alcance, al igual que la ciudad de Florencia, llena de inmensa y creativa belleza renacentista. Admira la delicada talla de la obra maestra de Miguel Ángel, la estatua de David, y nota su postura provocativa mientras lanza una mirada despectiva hacia Roma. Párate ante la majestuosa catedral en blanco y negro de la ciudad - la Catedral de Santa María del Fiore - con su colosal cúpula de ladrillo. La vista sobre el río de Florencia y la gran cúpula desde el Piazzale Michelangelo, por otro lado, es una de las mejores de Italia. Sin importar cómo elijas pasar tu tiempo en la Toscana, descubrirás una región artística, llena de belleza diseñada para atraer a todos los sentidos.