De Escocia a Spitsbergen

Un titán de la cultura y el carácter, con una cálida bienvenida desarmante, Glasgow es una ciudad escocesa animada y llena de personalidad. Construida sobre una base de trabajo duro y profundas raíces industriales, la ciudad es un fascinante equilibrio entre lo antiguo y lo nuevo. Tesoros arquitectónicos como los elegantes Glasgow City Chambers de 1888 se mezclan con nuevas sorpresas angulares como el Museo Riverside y el auditorio en forma de armadillo, ambos parte de un grupo de emocionantes desarrollos a lo largo de las orillas del río Clyde. También, dominando el río—y quizás el símbolo más poderoso de Glasgow—se encuentra el Titan, una grúa colosal y un poderoso recordatorio del patrimonio de Glasgow como constructor de enormes acorazados y cruceros. Sin embargo, hoy en día, no es una ciudad industrial gris; parques frondosos, jardines cuidados y galerías apiladas llenan la ciudad de color e intriga cultural. George Square es el corazón de todo, vigilado por los Glasgow City Chambers y adornado con monumentos, columnas y estatuas que honran a escoceses influyentes y primeros ministros de la historia. Los sonidos de los compradores y las gélidas gaitas resuenan a lo largo de la bulliciosa Buchanan Street, donde puedes pasear y comprar a tu antojo. Descubre el West End—el lado más peculiar de Glasgow—que está repleto de cafés y pubs pintados de colores brillantes, un lugar perfecto para sentarse. La Catedral Medieval de Glasgow es el edificio más antiguo de la ciudad y una de las catedrales más antiguas de Escocia, mientras que la universidad es un templo de aprendizaje inmaculado, con torretas y bóvedas. Con enormes salas de conciertos, museos desbordantes y castillos llenos de historia, Glasgow es una de las ciudades más carismáticas y gratificantes del Reino Unido.

Si las pequeñas islas que resuenan con paz y tranquilidad son tu idea del paraíso viajero, entonces bienvenido a Iona. A casi 200 millas al este de Edimburgo, situada en las Hébridas Interiores de Escocia, esta mágica isla tiene una reputación espiritual que la precede. Y afortunadamente, está a la altura de su fama. La isla es minúscula. Con solo tres millas de largo y una milla y media de ancho, este no es un lugar que zumbante de atracciones urbanas. 120 personas llaman hogar a Iona (este número aumenta significativamente si se suman las poblaciones de gaviotas, charranes y gaviotas tridáctilas), aunque el número de residentes aumenta (hasta un asombroso 175) en verano. La hermosa costa es acariciada por la corriente del golfo y le otorga a la isla un clima cálido con playas de arena que parecen más mediterráneas que escocesas. Añade a eso un paisaje de campos verdes que es simplemente hermoso, y encontrarás que Iona es un lugar que te acompaña mucho después de que te vayas. La principal atracción de Iona es, por supuesto, su abadía. Construida en 563 por San Columba y sus monjes, la abadía es la razón por la cual Iona es llamada la cuna del cristianismo. No solo es la abadía (hoy una iglesia ecuménica) uno de los mejores –si no el mejor– ejemplos de arquitectura eclesiástica que data de la Edad Media, sino que también sirve como un importante sitio de peregrinación espiritual. La Cruz de San Martín, una cruz celta del siglo IX que se erige frente a la abadía, es considerada el mejor ejemplo de cruces celtas en las Islas Británicas. Rèilig Odhrain, o el cementerio, supuestamente contiene los restos de muchos reyes escoceses.

Callanish es una aldea en el lado oeste de la Isla de Lewis, en las Hébridas Exteriores, Escocia. Callanish se encuentra dentro de la parroquia de Uig. Un asentamiento lineal con un muelle, está en un promontorio que se adentra en Loch Roag, un lago marino a 13 millas al oeste de Stornoway.

Reine es el centro administrativo del municipio de Moskenes en el condado de Nordland, Noruega. El pueblo pesquero está situado en la isla de Moskenesøya en el archipiélago de Lofoten, por encima del Círculo Ártico, a unos 300 kilómetros al suroeste de la ciudad de Tromsø.

A veces, las mayores aventuras provienen de pequeños viajes. Un estrecho tramo de dos kilómetros del estrecho de Raftsundet, de solo 1,136 metros de ancho, Trollfjord es un paso impresionante a través de lo mejor del Círculo Ártico. Ubicado entre las Islas Lofoten y el archipiélago de Vesteralen, dirígete donde los barcos más grandes se detienen para descubrir los imponentes fiordos árticos de Noruega con Azamara. En este lugar, donde se encuentra la mayor población de águilas marinas del mundo, escucha el llamado de estos majestuosos reyes del vuelo mientras mantienes los ojos abiertos para avistar frailecillos aferrados a los acantilados y otras aves marinas que llaman a estas empinadas laderas su hogar. En las aguas de abajo, nutrias y focas juegan en un oleaje repleto de peces y, de vez en cuando, un delfín o una ballena.

Svolvaer se encuentra en Lofoten, en la costa sur de Austvagoy, frente al mar abierto al sur, y con montañas inmediatamente al norte. La montaña más famosa, Svolværgeita, fue escalada por primera vez en 1910. Svolvaer está parcialmente ubicada en islas más pequeñas, como Svinøya, conectadas a la isla principal a través del Puente Svinoy. Protegido por las montañas al norte y al oeste, el área de Svolvær tiene menos niebla y experimenta temperaturas diurnas algo más altas en verano que la parte occidental de Lofoten, pero las mismas montañas también crean más precipitación orográfica en días lluviosos. Svolvær ofrece la atmósfera de un puerto, un pequeño pueblo y arte simultáneamente. Este es un bullicioso centro de comercio y comunicaciones con conexiones de ferry, mar y aire.

Al vacacionar en Noruega a bordo de un MSC Cruise, puedes visitar el mayor complejo de edificios de madera al norte de Trondheim, a solo cuatro kilómetros del puerto, en el centro de Tromsø. Una de las primeras atracciones que debes visitar durante tu crucero MSC por el norte de Europa es Polaria. En este acuario ártico, puedes observar la alimentación, dos veces al día, de las sociables y pacíficas focas barbudas, y también admirar la gran variedad de especies de peces que habitan en el mar de Barents y en Svalbard. El edificio más hermoso de Tromsø es, sin duda, la Catedral Ártica, construida en 1965. Su forma de prisma triangular, con sus mosaicos de vidrio, refleja el paisaje de esta remota región de Noruega. Otra excursión durante tu crucero MSC por el norte de Europa te llevará a la cima de la montaña sobre Storsteinen con el funicular Fjellheisen para disfrutar de la vista, a 420 metros de altura, de la ciudad y el encantador paisaje circundante. Aquí también se encuentran los jardines botánicos más septentrionales del mundo, donde hay especies de plantas que, debido a su fragilidad climática, no pueden crecer en ninguna otra latitud, como, por ejemplo, la amapola azul del Himalaya. Tromsø también alberga la universidad más septentrional del mundo, donde encontrarás un museo que te dará una visión de la cultura y el entorno del norte de Noruega, con especial atención a los sami, la arqueología, el arte sagrado, la geología y el fenómeno de las auroras boreales. El museo polar, en cambio, muestra a los visitantes la dura vida de los exploradores árticos. Está ubicado en el muelle de una antigua construcción construida en 1830. Para aquellos que disfrutan de una buena cerveza, hay un pub como el Ølhallen, que ha permanecido sin cambios desde 1928. Un lugar que no te puedes perder es Lyngen, una increíble iglesia de madera en el pueblo de Lyngseidet.

Casi a medio camino entre Tromsø y Svalbard se encuentra la aislada Isla del Oso, considerada la isla más meridional del archipiélago de Svalbard. La isla no glaciada es una impresionante Reserva Natural de acantilados altos y empinados que son frecuentados por aves marinas, especialmente en la punta sur. Los frailecillos de Brünnich, frailecillos comunes, frailecillos negros, alcas, auks pequeños, fulmares del norte, gaviotas glaucas, gaviotas de patas negras e incluso frailecillos atlánticos y gánets del norte anidan a lo largo de los acantilados al sur de Sørhamna. Debido a la gran cantidad de aves y su ubicación aislada, la Isla del Oso ha sido reconocida como un Área Importante para las Aves. Una vez fue un punto caliente para la caza de ballenas y morsas, y en un momento incluso para la minería. La Isla del Oso recibió su nombre por un oso polar encontrado por el primer explorador Willem Barentsz. Hoy en día, los osos polares rara vez visitan la isla y su único asentamiento es una estación meteorológica que está ocupada todo el año en el lado norte.

Svalbard es un archipiélago noruego entre la Noruega continental y el Polo Norte. Una de las áreas habitadas más septentrionales del mundo, es conocida por su terreno accidentado y remoto de glaciares y tundra helada que alberga osos polares, renos de Svalbard y zorros árticos. Las Auroras Boreales son visibles durante el invierno, y el verano trae el 'sol de medianoche', con luz solar las 24 horas del día.

Svalbard es un archipiélago noruego entre la Noruega continental y el Polo Norte. Una de las áreas habitadas más septentrionales del mundo, es conocida por su terreno accidentado y remoto de glaciares y tundra helada que alberga osos polares, renos de Svalbard y zorros árticos. Las Auroras Boreales son visibles durante el invierno, y el verano trae el 'sol de medianoche', con luz solar las 24 horas del día.

Svalbard es un archipiélago noruego entre la Noruega continental y el Polo Norte. Una de las áreas habitadas más septentrionales del mundo, es conocida por su terreno accidentado y remoto de glaciares y tundra helada que alberga osos polares, renos de Svalbard y zorros árticos. Las Auroras Boreales son visibles durante el invierno, y el verano trae el 'sol de medianoche', con luz solar las 24 horas del día.

Las islas Svalbard forman la provincia más remota del norte de Europa. Llegar a Longyearbyen en un crucero de MSC significa, por lo tanto, alcanzar el municipio más septentrional del mundo. Pequeña pero vital, la ciudad ofrece interesantes colecciones de mapas antiguos y libros sobre Svalbard en la galería del pueblo, así como diapositivas del fotógrafo-compositor Thomas Widerberg y una exhibición de pinturas de Kåre Tveter. Longyearbyen fue fundada con fines de extracción debido a la abundancia de carbón, por lo que a menudo se encuentran minas de carbón abandonadas. Los pilones que sostienen el funicular son también vestigios y parte de la cultura local que aún destacan los métodos de extracción de carbón. El museo de Svalbard ofrece una visión de esta actividad, además de albergar ejemplos de la flora y fauna local e ilustrar los métodos de caza utilizados en las islas, donde el hombre tuvo que competir con los osos polares, el rey de estas tierras y aún presente en la naturaleza (todas las excursiones en la naturaleza se realizan siguiendo las indicaciones de seguridad locales). Una característica curiosa de esta remota localidad es el Svalbard Global Seed Vault, un búnker subterráneo anti-nuclear donde se preservan todas las semillas conocidas y clasificadas. En Longyearbyen hay muchos lugares donde puedes disfrutar de una bebida relajante, pero si buscas algo único, te aconsejamos comer en una de las cabañas de caza. Solo tendrás la vergüenza de elegir entre las posibles excursiones. Puedes ir en busca de aves marinas, pasear por los fiordos en un kayak buscando focas, o incluso dar un paseo en un trineo tirado por perros, ya sea sobre la nieve o sobre ruedas. Algunas rutas te llevan en cambio a la cima del Monte Sarkofagen, desde donde puedes disfrutar de una vista impresionante de Longyearbyen y su fiordo.