Descubrimiento de las Islas Británicas

Reykjavík se refleja en las aguas de su bahía, como puedes ver cuando tu crucero ancla en el puerto. Los muelles a lo largo del frente marítimo albergan una variedad de tiendas, clubes de música en vivo y cafés. Da un paseo por Frakkastigur hasta Lækjartorg, para admirar el Sólfar, también conocido como el Viajero del Sol, una gran escultura moderna de acero de Jón Gunnar Árnason, que representa un barco vikingo, con la proa apuntando hacia el norte. Viaja al pasado al llegar al centro histórico, en los distritos de Aðalstræti y Suðurgata, donde aún puedes ver los restos de algunas viviendas primitivas islandesas. También vale la pena visitar la iglesia de Hallgrímur, probablemente el monumento arquitectónico más importante de Reikiavik. Como descubrirás durante tu crucero MSC por el norte de Europa, la energía geotérmica condiciona positivamente la vida de todo el país y hay una abundancia de spas. No te pierdas una excursión al parque nacional Þingvellir, en la región suroeste de la isla, un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 2004. En las costas norte del Þingvallavatn, el lago más grande de Islandia, el río Öxará forma la cascada Öxaráfoss en las cercanías de Almannagjá, la mayor grieta de esta tierra. Si te gustan las cascadas, no deberías perderte una visita a Gullfoss, en el sureste de la isla: el río Hvítá aquí cae 11 y luego 21 metros formando la reina de todas las cascadas islandesas y luego continúa a lo largo de un estrecho desfiladero en la meseta. En esta área también encontramos el Strokkur, el único géiser que erupciona regularmente cada 4-8 minutos. Luego procede a Geysir, en el valle de Haukadalur, el géiser más antiguo conocido, del cual proviene el término. Sus erupciones rocían agua hirviendo hasta 60 metros en el aire, pero a menudo alcanzan más de 100 metros: es el más alto de los géiseres activos.

El nombre Vestmannaeyjar se refiere tanto a una ciudad como a un archipiélago frente a la costa sur de Islandia. La isla más grande de Vestmannaeyjar se llama Heimaey. Es la única isla habitada del grupo y alberga a más de 4000 personas. La erupción del volcán Eldfell puso a Vestmannaeyjar en el punto de mira internacional en 1973. La erupción del volcán destruyó muchos edificios y obligó a la evacuación de los residentes hacia la isla principal de Islandia. El flujo de lava fue detenido en seco mediante la aplicación de miles de millones de litros de agua de mar fría. Desde la erupción, la vida en este pequeño puesto de avanzada ha vuelto al flujo natural de una pequeña comunidad pesquera costera en el borde del frío y salvaje Atlántico Norte.

Seyðisfjörður es una ciudad y municipio en la Región Este de Islandia, en el punto más interno del fiordo del mismo nombre. Una carretera sobre el paso montañoso de Fjarðarheiði conecta Seyðisfjörður con el resto de Islandia; 27 kilómetros hasta la carretera circular y Egilsstaðir.

Las setenta islas orcadias, aparte de la escarpada roca de Hoy, son de baja altura y ricamente fértiles. Primeramente habitadas por colonos del final de la Edad de Piedra, seguidas por constructores de broch y pictos, desde el siglo XV Orkney fue gobernada como un reino nórdico, pasando a la corona escocesa en 1471. Kirkwall, en la isla principal, es la capital. Las Islas Orcadas son políticamente parte de Gran Bretaña, pero parecen bastante diferentes en muchos aspectos. Numerosos nombres de lugares tienen sonidos no ingleses, reflejando el asentamiento vikingo original del siglo IX. Las artesanías y tradiciones nórdicas son evidentes en todas partes. Estas islas fueron gobernadas desde Noruega y Dinamarca hasta 1468, cuando un rey noruego se las dio a Escocia en lugar de una dote para el matrimonio de su hija con el rey Jaime III. Además del patrimonio nórdico, hay numerosos restos de monumentos prehistóricos, como las piedras de Stenness en Finstown. El archipiélago se encuentra a la misma latitud que el sur de Groenlandia; la corriente del Golfo explica el clima templado de las islas. Aproximadamente la mitad de las 60 islas están habitadas; el resto alberga solo focas y aves marinas. La mayoría de los habitantes, que obtienen su sustento de las fértiles colinas en lugar del mar, viven en la isla principal, la más grande de las Islas Orcadas. Kirkwall, ubicada en la isla principal, es el puerto principal y la capital de las Orcadas. Casas de piedra con techos empinados bordean calles que serpentean alrededor de la catedral medieval de San Magnus. Un museo que presenta artefactos históricos de Orkney se encuentra en la casa Tankerness del siglo XVI. Otras atracciones alrededor de la isla incluyen Maes Howe, el sitio de la tumba megalítica mejor conservada de Gran Bretaña, y el pueblo de la Edad de Piedra de Skara Brae. Scapa Flow sirve como un recordatorio de tiempos más recientes cuando, durante ambas guerras mundiales, la base naval de Gran Bretaña estaba ubicada aquí.

Gracias a su ubicación protegida, Stornoway, en la isla de Lewis y Harris, es la ciudad más grande de las islas Hébridas Exteriores de Escocia. El puerto ofrece una cálida bienvenida a quienes visitan Lewis como parte de su exploración de uno de los lugares más remotos del Reino Unido. Un paseo por el muelle revela a pescadores locales en flotas tradicionales desembarcando la captura del día, antes de enviarla a uno de los increíbles restaurantes de la isla. Hay un inconfundible olor a turba en el aire mientras las ahumaderías convierten los mariscos en especialidades isleñas. El histórico Castillo de Lews y el museo adyacente son un centro cultural clave para el patrimonio de las islas. El Centro de Arte An Lanntair muestra artes locales y un buen programa de eventos artísticos, mientras que una experiencia de compra única espera en el Outlet de Harris Tweed Hebrides y el Centro de Telas de Lewis, donde se pueden descubrir métodos de tejido tradicionales. Alternativamente, un paseo por los bosques circundantes y una visita al Centro Woodland pueden hacer pasar una hora o dos agradables.

Killybegs ha ofrecido a los marineros un refugio seguro de las aguas turbulentas del océano Atlántico durante siglos. Su puerto profundo y protegido se abre hacia la bahía de Donegal y el vasto Atlántico noreste. En tiempos antiguos, la ciudad consistía en no más que un grupo de pequeñas cabañas en forma de colmena llamadas “Na Cealla Beaga”, una frase en gaélico de la cual la ciudad toma su nombre actual. Avanzando hasta hoy, el tema marítimo sigue siendo igual de fuerte. Killybegs moderna es una comunidad de marineros unida con la flota pesquera más grande de Irlanda. Esta parte del condado de Donegal también alberga una serie de industrias tradicionales y talleres artesanales, donde los artesanos se especializan en la fabricación de alfombras, tejido y punto. Killybegs está rodeada de algunos de los paisajes más pintorescos que Irlanda tiene para ofrecer. Como una parada a lo largo de la ruta costera de 2,500 kilómetros conocida como el Wild Atlantic Way, hay varios lugares impresionantes que no te puedes perder, incluyendo la blanca y arenosa extensión de la cercana playa de Fintra y los acantilados vertiginosos de Slieve League. Ven aquí para empaparte de la atmósfera de pueblo pequeño y disfrutar de la belleza natural que abunda.

La capital y la ciudad más grande de la isla de Man, de 570 kilómetros cuadrados, en el corazón del mar de Irlanda, Douglas se encuentra a poca distancia de Escocia, Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte. Cultivada pero peculiar, la ciudad se asienta en una vasta bahía en forma de media luna y es el punto desde el cual todo lo demás se origina en Man. A partir de principios del siglo XIX, Douglas se convirtió en un popular destino vacacional, con turistas llegando del continente para disfrutar de sus delicias costeras. Hoy en día, hay ecos de su apogeo con tranvías tirados por caballos resonando a lo largo del paseo marítimo y lo que parece ser un enorme castillo de arena en la bahía de la Isla de Santa María, en realidad un refugio de 1832 para marineros apodado la Torre de Refugio por el famoso visitante William Wordsworth. Douglas puede ser más conocida hoy como la plataforma de lanzamiento de la popular carrera de motocicletas Isle of Man TT, que se lleva a cabo aquí cada junio, y como el lugar de nacimiento de la exitosa banda de música pop de los años 70, los Bee Gees. Aunque a menudo se asocian más estrechamente con Australia, el hogar de la infancia de los hermanos estaba en 50 St. Catherine's Drive, un sitio que está marcado con una placa azul de English Heritage en reconocimiento a su importancia histórica.

Dun Laorghaire, pronunciado Dunleary, es un elegante y pequeño pueblo costero situado cerca de Dublín, lleno de historia. Seguro recibirás una tradicional bienvenida irlandesa al desembarcar y comenzar tus exploraciones. Respira el aire marino irlandés mientras paseas por el East Pier Walk de una milla de longitud, maravillándote con las impresionantes vistas de la bahía de Dublín, pasando junto al hermoso quiosco victoriano, mientras pequeños barcos navegan silenciosamente dentro y fuera del puerto. Explora el People's Park, creado como un jardín victoriano formal, rodeado de barandillas de hierro forjado, y alberga una multitud de céspedes paisajísticos y flores de dulce aroma. Cada fin de semana, los vendedores del mercado traen coloridas colecciones de arte y productos locales, atrayendo a los visitantes a explorar con satisfacción. La famosa Torre y Museo James Joyce, conocida por su aparición en las escenas iniciales de la novela Ulises, alberga muchos artefactos de Joyce, incluidas cartas, fotografías y raros libros de primera edición. Para aquellos que se sientan lo suficientemente valientes, date un chapuzón en el mar irlandés en Forty Foot, una histórica piscina de baño, considerada uno de los mejores lugares para nadar en el mundo. Visita la Iglesia del Mariner, o el Oratorio del Sagrado Corazón, ambos de fácil acceso.

Un crucero de MSC por el norte de Europa a Inglaterra es la oportunidad perfecta para descubrir el dinámico y emocionante puerto de Liverpool: es una ciudad vibrante con una Tate Gallery propia, una serie de museos innovadores y una fascinante historia social. Y, por supuesto, también hace gran alarde de su herencia musical, como debería, considerando que este es el lugar que le dio al mundo a The Beatles. Los principales lugares de interés están dispersos por el centro de la ciudad, pero puedes caminar fácilmente entre la mayoría de ellos. Si deseas una catedral, "tienen una de sobra", como dice la canción; además, hay una excelente muestra de arte británico en la célebre Walker Art Gallery y Tate Liverpool, y una multitud de exhibiciones en el magnífico World Museum Liverpool. Cuando pises tierra firme tras tu crucero de MSC, no puedes perderte el St George’s Hall, uno de los mejores edificios de estilo griego de Gran Bretaña y un testimonio de la riqueza generada por el comercio transatlántico. Ahora principalmente un lugar de exposiciones, pero una vez el principal salón de conciertos y tribunal de Liverpool, su Gran Salón abovedado cuenta con un suelo pavimentado con treinta mil preciosos azulejos Minton (generalmente cubiertos), mientras que el órgano Willis es el tercero más grande de Europa. Enorme y llamativo, en un edificio diseñado por daneses que deja huella, el Museo de Liverpool se inauguró en 2011. Distribuido en tres plantas, las galerías juegan con el estatus histórico de Liverpool como la "segunda ciudad del Imperio", explorando las complejas historias políticas y de vida que se han desarrollado en una comunidad cuya riqueza y tejido social se construyeron sobre el comercio internacional. Dominando el puerto están las llamadas Tres Gracias: el Edificio del Puerto de Liverpool (1907), el Edificio Cunard (1913) y, más prominentemente, el Edificio Royal Liver de 322 pies de altura (1910), coronado por las "Liver Birds", un par de cormoranes que se han convertido en el símbolo de la ciudad.

Hoy, la ciudad de Holyhead está conectada a la gran isla galesa de Anglesey por un camino conocido localmente como The Cobb, pero hasta mediados del siglo XIX, estaba en su propia isla separada, Holy Island, conectada por un puente. Su puerto protegido y su ubicación adyacente al Mar de Irlanda la convirtieron en un puerto importante desde la época romana. Su hermosa iglesia de San Cybi está situada en los restos de un fuerte romano de tres muros, el Caer Gybi, que da al puerto. El rompeolas de tres kilómetros del puerto es el más largo del Reino Unido, y convirtió al puerto en un refugio seguro crucial en condiciones climáticas adversas para los barcos que navegaban por las rutas concurridas hacia el industrial Liverpool y Lancashire. Hasta la finalización del ferrocarril de Londres a Liverpool, Holyhead tenía el contrato de Royal Mail para Dublín. Tu barco atraca hoy en un muelle que originalmente servía a una lucrativa operación de fundición de aluminio, hasta que el cierre de una instalación de generación nuclear cortó el suministro de energía económica. Un museo marítimo frente al mar ofrece información sobre la larga historia de Holyhead como puerto marítimo. Los visitantes son bienvenidos en el pintoresco faro de South Stack y en la reserva natural adyacente de RSPB, que ofrece vistas de los acantilados marinos y sus abundantes poblaciones de anidación de frailecillos, fulmares, alcas, gaviotas y otras aves marinas, así como focas, delfines y otra vida silvestre. El campo de Anglesey también alberga dólmenes prehistóricos, incluido la Cámara de Sepultura de Trefignath, y una nostálgica granja galesa antigua llamada Cyfellion Swtan que preserva encantadoramente el estilo de vida tradicional de la Gales rural.

Ubicada a orillas del río Suir, Waterford es la ciudad más antigua de Irlanda, que data de la época vikinga. Sus impresionantes murallas medievales, calles empedradas y sinuosas, y colorido frente marítimo le otorgan a la ciudad un encanto especial. La Torre de Reginald es el monumento más conocido de Waterford. El edificio ha sido descrito como la torre de piedra mortared más antigua de Europa y hoy alberga el Museo Marítimo y Cívico de la ciudad. Otras atracciones que valen la pena visitar son el Ayuntamiento, magníficamente restaurado y que alberga la Colección de Arte Municipal, y el Museo del Patrimonio, con su fina colección de artefactos vikingos y medievales. Por supuesto, ningún viaje a Waterford estaría completo sin una visita a la mundialmente famosa fábrica de cristal de Waterford. Cada pieza representa la culminación de luz, calor y la habilidad de maestros artesanos. Los artesanos transforman bolas de cristal incandescentes en formas elegantes utilizando su instinto artístico, su aliento y herramientas tradicionales. El lugar perfecto para llevarse un preciado recuerdo de tu crucero.

Los cruceros desde Southampton son parte de un legado marítimo lleno de historia. Famosos barcos han navegado desde el puerto de Southampton y, antes de los viajes aéreos comerciales, era la puerta de entrada al mundo, con celebridades de Hollywood como Bette Davis y Elizabeth Taylor pasando por allí para embarcarse en un crucero desde Southampton. En su atmosférico casco antiguo, iglesias del siglo XII, calles empedradas y casas de madera como la impresionante Tudor House & Garden se sitúan una al lado de la otra, rodeadas por una de las murallas medievales más completas del Reino Unido, donde Bargate – la antigua entrada – aún se mantiene intacta. Hay bares bulliciosos junto al puerto, distritos comerciales brillantes y un vibrante barrio cultural donde el Mayflower Theatre presenta musicales del West End y el SeaCity Museum catalogará el pasado marítimo de Southampton. Algunos de los monumentos más impresionantes de Inglaterra están a un corto trayecto en coche, incluyendo la maravilla neolítica de Stonehenge, la pintoresca ciudad balneario de Bath o el Palacio de Buckingham, Tate Modern y el Puente de la Torre en la bulliciosa capital de Londres. Descubre 5,000 años de historia y más en un crucero desde Southampton.