Verano toscano - De Roma a Lisboa

La vibrante capital de Italia vive en el presente, pero ninguna otra ciudad en la tierra evoca su pasado con tanta fuerza. Durante más de 2,500 años, emperadores, papas, artistas y ciudadanos comunes han dejado su huella aquí. Los restos arqueológicos de la antigua Roma, iglesias repletas de arte y los tesoros de la Ciudad del Vaticano compiten por tu atención, pero Roma también es un lugar maravilloso para practicar el il dolce far niente, el dulce arte de la ociosidad, perfeccionado por los italianos. Tus experiencias más memorables pueden incluir sentarte en un caffè en el Campo de' Fiori o pasear por una cautivadora piazza.

No hay lugares más elegantes para saludar al atardecer que la Terrazza Mascagni, la refinada plaza en forma de tablero de ajedrez de Livorno. Un puerto histórico y una puerta playera a la Toscana, Livorno te da la bienvenida a tierra firme para explorar la belleza bañada por el sol de esta encantadora región italiana, sus ricos sabores y su arte fino de renombre mundial. Permanece en Livorno para explorar 'Piccolo Venezia', o 'Pequeña Venecia', un barrio de la ciudad salpicado de canales, pequeños puentes de mármol y numerosos restaurantes tentadores. Con su bullicioso mercado, fortalezas y emblemático paseo marítimo, hay mucho que hacer aquí, pero la mayoría se sentirá tentado a aventurarse hacia el interior para descubrir más de los muchos encantos y maravillas artísticas de la Toscana. Pon a prueba tu olfato mientras respiras las sutilezas del paisaje cubierto de viñedos de la Toscana, y visita bodegas que exhiben lo mejor de los renombrados sabores de la zona vinícola de Bolgheri. O dirígete a Prato, donde encontrarás una historia textil entrelazada. La torre emblemática de Pisa está al alcance, al igual que la ciudad de Florencia, llena de inmensa y creativa belleza renacentista. Admira la delicada talla de la obra maestra de Miguel Ángel, la estatua de David, y nota su postura provocativa mientras lanza una mirada despectiva hacia Roma. Párate ante la majestuosa catedral en blanco y negro de la ciudad - la Catedral de Santa María del Fiore - con su colosal cúpula de ladrillo. La vista sobre el río de Florencia y la gran cúpula desde el Piazzale Michelangelo, por otro lado, es una de las mejores de Italia. Sin importar cómo elijas pasar tu tiempo en la Toscana, descubrirás una región artística, llena de belleza diseñada para atraer a todos los sentidos.

Construida alrededor de una bahía protegida, con el imponente Monte Faron de 1,700 pies como telón de fondo, Toulon es un importante puerto naval y una ciudad de industria y manufactura. Su gran puerto sirve como base para la flota mediterránea de la marina francesa y como hogar de una considerable marina, donde yates y barcos de placer añaden brillantes toques de color. Toulon fue el lugar donde Napoleón Bonaparte se hizo un nombre en 1793 durante un asedio en el que los ingleses, que habían tomado Toulon, fueron expulsados. Durante la Segunda Guerra Mundial, la mayor parte de la flota francesa anclada frente a Toulon fue hundida por las tripulaciones francesas para evitar su adquisición por las fuerzas alemanas ocupantes. La ciudad fue liberada en 1944 por tropas francesas. Un laberinto de calles peatonales constituye el corazón del viejo Toulon. Tiendas y coloridos puestos lo convierten en un área atractiva para explorar. La Avenida de la República corre paralela al paseo marítimo. En el extremo occidental del muelle se encuentra el Museo Naval, que presenta una excelente colección de modelos de barcos antiguos y nuevos, figureheads, pinturas y otros objetos relacionados con la historia marítima de Toulon. Las atracciones de la ciudad se pueden ver en un tiempo relativamente corto. La mayoría de los visitantes vienen aquí para explorar el interior y otras partes de la Riviera.

En la costa noreste de España, con vistas al Mediterráneo, Barcelona es una vibrante ciudad portuaria, repleta de siglos de arte y arquitectura icónicos—tanto Gaudí como Picasso la llamaron hogar—y bordeada de soleadas playas de arena blanca. Explora las atracciones turísticas y los barrios históricos de la capital catalana, el Modernismo y museos de arte de renombre mundial, galerías y tiendas de artesanías locales—algunas de las cuales tienen siglos de antigüedad y ofrecen productos tradicionales catalanes. Después de ver los lugares de interés, hay animados bares de tapas en cada esquina donde puedes detenerte para tomar una bebida, un café amb llet (catalán para espresso con leche vaporizada) o un bocadillo, sin importar la hora. Espacios verdes para picnics, largas caminatas y un respiro del bullicio se dispersan por las atracciones de Barcelona: está el parque decorado con mosaicos de Gaudí, un laberinto neoclásico en el Laberint d'Horta, así como muchos lugares altos (montañas, monumentos y edificaciones) donde los visitantes pueden disfrutar de la vista. A un corto viaje en coche o tren desde Barcelona, te esperan outlets de lujo, bodegas de cava, una abadía en la cima de una montaña y las playas de arena de la costa mediterránea.

Las Baleares están compuestas por 16 islas; las tres principales son Mallorca, Ibiza y Menorca. A lo largo de los siglos, estas islas han sido invadidas por cartagineses, romanos, vándalos y árabes. Las ruinas muestran evidencia de la civilización prehistórica talayótica, una cultura megalítica que floreció aquí entre 1500 a.C. y la conquista romana. Hoy en día, las islas están asediadas por invasores de otro tipo: hordas de turistas. Situadas a 60 millas (97 km) de la costa española, el paisaje exuberante y accidentado de las islas, combinado con un clima extremadamente suave y soleado, resulta irresistible, especialmente para los europeos del norte. Como resultado, las Baleares cuentan con resorts cosmopolitas con una vida nocturna animada y muchas actividades deportivas. Mallorca (también escrita como Majorca) es la más grande de las islas, con un área de más de 1,400 millas cuadradas (3626 km²). El paisaje es magnífico, con acantilados a lo largo de costas recortadas que se asoman al mar y cadenas montañosas que protegen las llanuras de los fuertes vientos marinos. La fértil llanura en el centro está cubierta de almendros, higueras y olivares, con algunos árboles de más de 1,000 años. Altos pinos, enebros y robles bordean las laderas montañosas. Palma de Mallorca es la capital del archipiélago. Una ciudad cosmopolita con tiendas y restaurantes sofisticados, también ofrece edificios de espectacular arquitectura morisca y gótica. En la parte occidental de Mallorca, enclavado en las montañas, se encuentra el pueblo de Valldemosa. Es conocido por su monasterio cartujo, donde Frédéric Chopin y George Sand pasaron el invierno de 1838-39.

Al navegar hacia Málaga, notarás el idílico entorno que disfruta la ciudad en la famosa Costa del Sol. Al este de esta capital provincial, la costa de la región de La Axarquía está salpicada de pueblos, tierras de cultivo y tranquilos pueblos pesqueros, el epítome de la España rural tradicional. Al oeste se extiende una ciudad continua donde el bullicio y el ajetreo crean un colorido contraste que es fácilmente reconocible como la Costa del Sol. Rodeando la región, las montañas Penibéticas proporcionan un atractivo telón de fondo que domina las laderas inferiores en terrazas que producen aceitunas y almendras. Esta espectacular cadena montañosa protege a la provincia de los fríos vientos del norte, dándole una reputación como un lugar terapéutico y exótico en el que escapar de los climas fríos del norte. Málaga también es la puerta de entrada a muchos de los encantadores pueblos, ciudades y localidades históricas de Andalucía.

Gibraltar es uno de los lugares más famosos del mundo, vinculado a numerosas leyendas. Aquí, el Mediterráneo terminaba y con él el mundo, pero afortunadamente hoy sabemos que no es así. Su posición estratégica significó que fue disputado durante muchos siglos por las naciones marítimas que tenían intereses políticos y comerciales entre Europa y África. El crucero de España a Gibraltar revela el encanto de esta colonia con su Roca que se asoma al mar, donde se han encontrado restos de neandertales, y donde una rara especie de macacos deambulan libremente. La Roca es la principal atracción natural por la cantidad de especies de plantas que florecen en sus laderas (¡hasta 600!) y sus colonias de aves migratorias. Los movimientos de las cigüeñas y aves de presa son un espectáculo que no te puedes perder y son emocionantes de observar mientras vuelan en bandadas. Más buenas razones para ascender a la cima son la vista desde la Roca, un panorama que abarca dos continentes enmarcado por los hermosos colores del mar, y una visita al monumento a los Pilares de Hércules. Además de las atracciones naturales, no te pierdas un paseo hasta Europa Point, el faro que aún guía a los barcos de manera segura, y una excursión a las cuevas de San Miguel, cuevas que forman el escenario de numerosos conciertos y actuaciones debido a su perfecta acústica.

Portimão es un importante puerto pesquero, y se han realizado significativas inversiones para transformarlo también en un atractivo puerto de cruceros. La ciudad en sí es espaciosa y cuenta con varias buenas calles comerciales, aunque lamentablemente muchos de los minoristas más tradicionales han cerrado tras la crisis económica global. También hay una encantadora zona ribereña que invita a pasear (muchos de los cruceros costeros zarpan desde aquí). No te vayas sin detenerte a almorzar al aire libre en la Doca da Sardinha ("muelle de sardinas") entre el viejo puente y el puente ferroviario. Puedes sentarte en uno de los muchos establecimientos económicos, disfrutando de sardinas a la parrilla (una especialidad local) acompañadas de pan fresco, ensaladas sencillas y vino local.

Lisboa, la capital de Portugal, es una ciudad abierta al mar y cuidadosamente planificada con la elegancia del siglo XVIII. Se dice que su fundador es el legendario Ulises, pero la teoría de un asentamiento fenicio original es probablemente más realista. Conocida en Portugal como Lisboa, la ciudad fue habitada por romanos, visigodos y, a partir del siglo VIII, por los moros. Gran parte del siglo XVI fue un período de gran prosperidad y expansión ultramarina para Portugal. La tragedia golpeó el Día de Todos los Santos en 1755 con un devastador terremoto que mató a unas 40,000 personas. La destrucción de Lisboa conmocionó al continente. Como resultado, la Baixa (ciudad baja) emergió en una única fase de construcción, llevada a cabo en menos de una década por el ministro real, el Marqués de Pombal. Su diseño cuidadosamente planificado de una perfecta cuadrícula neoclásica ha sobrevivido hasta hoy y sigue siendo el corazón de la ciudad. La evidencia de la Lisboa anterior al terremoto aún se puede ver en el suburbio de Belém y en la antigua sección mora de Alfama que se extiende debajo del Castillo de San Jorge. Lisboa es una ciudad compacta a orillas del río Tajo. Los visitantes encuentran fácil moverse ya que muchos lugares de interés están en las cercanías del área central del centro. Hay un conveniente sistema de autobuses y tranvías y los taxis son abundantes. La Plaza Rossio, el corazón de Lisboa desde la época medieval, es un lugar ideal para comenzar a explorar. Después de que un incendio destruyera partes del barrio histórico detrás de Rossio en 1988, muchos de los edificios restaurados emergieron con interiores modernos detrás de las fachadas originales. La ciudad cuenta con numerosos monumentos y museos, como el Monasterio de los Jerónimos, la Torre de Belém, el Museo de la Real Carruajes y el Museo Gulbenkian. Muy por encima de la Baixa se encuentra el Bairro Alto (ciudad alta) con su bulliciosa vida nocturna. La forma más fácil de conectar entre las dos áreas es a través del ascensor público diseñado por Gustave Eiffel. Navegando por el río Tajo hacia el puerto del barco, ya puedes avistar tres de los famosos monumentos de Lisboa: el Monumento a los Descubrimientos, la Torre de Belém y la Estatua de Cristo, que da la bienvenida a los visitantes desde su ubicación en la cima de la colina, por encima del puente colgante más largo de Europa.