Gemas griegas, Éfeso y delicias dálmatas

No es de extrañar que todas las carreteras lleven a la fascinante y desconcertante metrópoli de Atenas. Levanta la vista 200 pies sobre la ciudad hacia el Partenón, cuyas columnas de mármol color miel se elevan desde una masiva base de piedra caliza, y contemplarás una perfección arquitectónica que no ha sido superada en 2,500 años. Pero, hoy en día, este santuario de forma clásica domina una ciudad en auge del siglo XXI. Experimentar Atenas—Athína en griego—en su totalidad es entender la esencia de Grecia: monumentos antiguos que sobreviven en un mar de cemento, belleza sorprendente en medio de la miseria, tradición yuxtapuesta con modernidad. Los lugareños dependen del humor y la flexibilidad para lidiar con el caos; tú deberías hacer lo mismo. Las recompensas son inmensas. Aunque Atenas cubre una enorme área, los principales hitos de las épocas griega, romana y bizantina están cerca del centro moderno de la ciudad. Puedes caminar fácilmente desde la Acrópolis a muchos otros sitios clave, tomándote el tiempo para explorar tiendas y relajarte en cafés y tabernas en el camino. Desde muchos rincones de la ciudad puedes vislumbrar "la gloria que fue Grecia" en forma de la Acrópolis que se eleva sobre el horizonte, pero solo al escalar realmente ese precipicio rocoso puedes sentir el impacto del antiguo asentamiento. La Acrópolis y Filopappou, dos colinas escarpadas que se encuentran lado a lado; la antigua Ágora (mercado); y Kerameikos, el primer cementerio, forman el núcleo de la antigua y romana Atenas. A lo largo del paseo de Unificación de Sitios Arqueológicos, puedes seguir caminos empedrados y arbolados de piedra de un sitio a otro, sin ser perturbado por el tráfico. Los coches también han sido prohibidos o reducidos en otras calles del centro histórico. En el Museo Arqueológico Nacional, una vasta cantidad de artefactos ilustra los muchos milenios de civilización griega; museos más pequeños como el Museo Goulandris de Arte Cicládico y el Museo Bizantino y Cristiano iluminan la historia de regiones o períodos particulares. Atenas puede parecer una enorme ciudad, pero en realidad es una conglomeración de barrios con caracteres distintivos. Las influencias orientales que prevalecieron durante los 400 años de dominio del Imperio Otomano aún son evidentes en Monastiraki, el área del bazar cerca de la base de la Acrópolis. En la ladera norte de la Acrópolis, pasea por Plaka (si es posible a la luz de la luna), un área de calles tranquilas bordeadas de mansiones renovadas, para captar el sabor del estilo de vida elegante del siglo XIX. Las estrechas callejuelas de Anafiotika, una sección de Plaka, pasan junto a pequeñas iglesias y casas pequeñas pintadas de colores con pisos superiores de madera, recordando una aldea de las islas Cícladas. En este laberinto de calles sinuosas, los vestigios de la ciudad más antigua están por todas partes: escaleras en ruinas alineadas con festivas tabernas; oscuros sótanos llenos de cubas de vino; ocasionalmente un patio o diminuto jardín, encerrado dentro de altos muros y lleno de magnolias y las llamativas flores en forma de trompeta de los arbustos de hibisco. Antiguos barrios que antes estaban en ruinas, como Thission, Gazi y Psirri, áreas populares de vida nocturna llenas de bares y mezedopoleia (similares a bares de tapas), están ahora en proceso de gentrificación, aunque aún conservan gran parte de su encanto original, al igual que el colorido mercado de productos y carnes en Athinas. El área alrededor de la Plaza Syntagma, el centro turístico, y la Plaza Omonia, el corazón comercial de la ciudad a aproximadamente 1 km (½ mi) al noroeste, es distintivamente europea, habiendo sido diseñada por los arquitectos de la corte del rey Otho, un bávaro, en el siglo XIX. Las elegantes tiendas y bistrós de la lujosa Kolonaki se encuentran al pie del monte Licabeto, la colina más alta de Atenas (909 pies). Cada uno de los suburbios periféricos de Atenas tiene un carácter distintivo: al norte está Kifissia, rica y arbolada, que alguna vez fue un resort de verano para los aristócratas atenienses, y al sur y sureste se encuentran Glyfada, Voula y Vouliagmeni, con sus playas de arena, bares junto al mar y animada vida nocturna veraniega. Justo más allá de los límites meridionales de la ciudad se encuentra El Pireo, una bulliciosa ciudad portuaria con tabernas de pescado junto al agua y vistas al Golfo Sarónico.

Piensa en un viaje a Grecia y te imaginarás Mykonos. El puerto de Mykonos, o quizás sería más correcto decir de Chora, está ubicado en la costa oeste de la isla. Las islas Cícladas en el Egeo son maravillosas y las playas no son menos fabulosas, con la agradable distinción de estar entre las más festivas del archipiélago. Después de atracar en el puerto de Mykonos, disfruta de las numerosas calas naturales, playas y acantilados de esta hermosa isla. Puedes disfrutar del mar limpio y azul de Paradise Beach, mientras que por la noche déjate llevar por el ritmo de esta isla cosmopolita y juvenil. El distrito del puerto, el Kastro, es conocido como la "pequeña Venecia". En sus callejones, las tiendas y restaurantes alternan con casas blancas con puertas y ventanas azules. En un viaje a Mykonos, aprovecha la parada para realizar excursiones en tierra, pasear por el laberinto de calles y callejones donde podrás descubrir la belleza de la arquitectura y el diseño de la ciudad. Las pequeñas casas blancas con contraventanas tan azules como el cielo, las casas de palomas y las numerosas pequeñas iglesias de Mykonos simplemente te encantarán.

Agios Nikolaos, Hagios Nikolaos o Aghios Nikolaos es una ciudad costera en la isla griega de Creta, situada al este de la capital de la isla, Heraklion, al norte de la ciudad de Ierapetra y al oeste de la ciudad de Sitia.

Symi pertenece a las islas Dodecaneso y se encuentra frente a la costa de Asia Menor, a solo unas pocas millas náuticas al noroeste de Rodas. Aristocrática y lejos del modelo de turismo masivo, Symi sorprende agradablemente a sus visitantes con su belleza sencilla, aristocrática pero salvaje. Al vislumbrar el puerto perfectamente formado de Symi, Gialos, te enfrentas a una hermosa imagen de una aldea veneciana de postal. Mansiones de dos y tres pisos maravillosamente bien conservadas, con sus fachadas pintadas en colores brillantes y vívidos, reflejan el rico pasado de la isla, ya que Symi fue una de las islas más ricas con una tradición en la recolección de esponjas, construcción de barcos y tallado en madera. La historia de Symi se remonta a tiempos antiguos. Aigli, Metapontis y Kariki son algunos de los nombres antiguos de Symi, donde según la mitología nacieron las Gracias. Symi recibió su nombre actual de la ninfa Symi, quien según el mito se unió a Poseidón, Dios de los Mares, y dio vida a Hthonios, quien se convirtió en el líder de los primeros habitantes de la isla.

A solo un tiro de piedra de la costa de Turquía, Kos es un destino exuberante con mucha historia. Quizás más famosa como el lugar de nacimiento de Hipócrates, desde los primeros días de la civilización, esta pequeña isla ha acogido a intelectuales, eruditos y viajeros del mundo que buscan un poco de descanso y relajación. Dirígete al centro de la ciudad de Kos (fundada en 366 a.C.) y visita el Museo Hipocrático para aprender más sobre el padre de la medicina occidental. Luego, sigue caminando porque este casco antiguo es un sueño para los peatones: calles libres de coches llenas de tiendas interesantes que ofrecen de todo, desde joyas y cerámicas hasta pinturas y manteles bordados de manera intrincada. Pasea por el mercado central para recoger botellas de aceite de oliva auténtico, miel de tomillo y productos locales como higos, uvas y almendras.

Mientras que la concurrida ciudad turística de Kusadasi ofrece mucho en cuanto a compras y gastronomía, sin mencionar una floreciente vida de playa, la verdadera joya aquí es Éfeso y la impresionante ciudad en ruinas que realmente ocupa el centro del escenario. Con solo el 20% de las ruinas clásicas excavadas, esta maravilla arqueológica ya ha ganado el estatus de la metrópoli clásica más completa de Europa. Y realmente es una metrópoli; construida en el siglo X a.C., este sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO es nada menos que espectacular. Aunque lamentablemente queda muy poco del Templo de Artemisa (una de las siete maravillas del mundo antiguo), la fachada de la magnífica Biblioteca de Celso está prácticamente intacta y es uno de los grandes placeres de la vida asistir a una actuación nocturna en las ruinas iluminadas una vez que todos los turistas se han ido. La historia de la ciudad es fascinante y multifacética, y vale la pena informarse sobre esto de antemano si se planea una visita. Otro punto de interés para los historiadores sería la casa de la Virgen María, ubicada en la románticamente llamada Montaña Ruiseñor y a solo nueve kilómetros de Éfeso propiamente dicho. La leyenda dice que María (junto con San Juan) pasó sus últimos años aquí, alejada del resto de la población, difundiendo el cristianismo. Una experiencia edificante, incluso para los no creyentes. Para aquellos menos interesados en la historia, Kusadasi ofrece muchas actividades. Después de un paseo por la ciudad, toma un taxi a la Playa de las Mujeres (los hombres están permitidos), prueba un kebap turco en uno de los muchos restaurantes frente a la playa y disfruta del clima templado. Si deseas aventurarte más lejos, las cristalinas playas de Guzelcamli (o el Millipark), la cueva de Zeus y las blancas piscinas naturales en forma de concha en Pamukkale, conocidas como las piscinas de Cleopatra, definitivamente valen la pena una visita.

No es de extrañar que todas las carreteras lleven a la fascinante y desconcertante metrópoli de Atenas. Levanta la vista 200 pies sobre la ciudad hacia el Partenón, cuyas columnas de mármol color miel se elevan desde una masiva base de piedra caliza, y contemplarás una perfección arquitectónica que no ha sido superada en 2,500 años. Pero, hoy en día, este santuario de forma clásica domina una ciudad en auge del siglo XXI. Experimentar Atenas—Athína en griego—en su totalidad es entender la esencia de Grecia: monumentos antiguos que sobreviven en un mar de cemento, belleza sorprendente en medio de la miseria, tradición yuxtapuesta con modernidad. Los lugareños dependen del humor y la flexibilidad para lidiar con el caos; tú deberías hacer lo mismo. Las recompensas son inmensas. Aunque Atenas cubre una enorme área, los principales hitos de las épocas griega, romana y bizantina están cerca del centro moderno de la ciudad. Puedes caminar fácilmente desde la Acrópolis a muchos otros sitios clave, tomándote el tiempo para explorar tiendas y relajarte en cafés y tabernas en el camino. Desde muchos rincones de la ciudad puedes vislumbrar "la gloria que fue Grecia" en forma de la Acrópolis que se eleva sobre el horizonte, pero solo al escalar realmente ese precipicio rocoso puedes sentir el impacto del antiguo asentamiento. La Acrópolis y Filopappou, dos colinas escarpadas que se encuentran lado a lado; la antigua Ágora (mercado); y Kerameikos, el primer cementerio, forman el núcleo de la antigua y romana Atenas. A lo largo del paseo de Unificación de Sitios Arqueológicos, puedes seguir caminos empedrados y arbolados de piedra de un sitio a otro, sin ser perturbado por el tráfico. Los coches también han sido prohibidos o reducidos en otras calles del centro histórico. En el Museo Arqueológico Nacional, una vasta cantidad de artefactos ilustra los muchos milenios de civilización griega; museos más pequeños como el Museo Goulandris de Arte Cicládico y el Museo Bizantino y Cristiano iluminan la historia de regiones o períodos particulares. Atenas puede parecer una enorme ciudad, pero en realidad es una conglomeración de barrios con caracteres distintivos. Las influencias orientales que prevalecieron durante los 400 años de dominio del Imperio Otomano aún son evidentes en Monastiraki, el área del bazar cerca de la base de la Acrópolis. En la ladera norte de la Acrópolis, pasea por Plaka (si es posible a la luz de la luna), un área de calles tranquilas bordeadas de mansiones renovadas, para captar el sabor del estilo de vida elegante del siglo XIX. Las estrechas callejuelas de Anafiotika, una sección de Plaka, pasan junto a pequeñas iglesias y casas pequeñas pintadas de colores con pisos superiores de madera, recordando una aldea de las islas Cícladas. En este laberinto de calles sinuosas, los vestigios de la ciudad más antigua están por todas partes: escaleras en ruinas alineadas con festivas tabernas; oscuros sótanos llenos de cubas de vino; ocasionalmente un patio o diminuto jardín, encerrado dentro de altos muros y lleno de magnolias y las llamativas flores en forma de trompeta de los arbustos de hibisco. Antiguos barrios que antes estaban en ruinas, como Thission, Gazi y Psirri, áreas populares de vida nocturna llenas de bares y mezedopoleia (similares a bares de tapas), están ahora en proceso de gentrificación, aunque aún conservan gran parte de su encanto original, al igual que el colorido mercado de productos y carnes en Athinas. El área alrededor de la Plaza Syntagma, el centro turístico, y la Plaza Omonia, el corazón comercial de la ciudad a aproximadamente 1 km (½ mi) al noroeste, es distintivamente europea, habiendo sido diseñada por los arquitectos de la corte del rey Otho, un bávaro, en el siglo XIX. Las elegantes tiendas y bistrós de la lujosa Kolonaki se encuentran al pie del monte Licabeto, la colina más alta de Atenas (909 pies). Cada uno de los suburbios periféricos de Atenas tiene un carácter distintivo: al norte está Kifissia, rica y arbolada, que alguna vez fue un resort de verano para los aristócratas atenienses, y al sur y sureste se encuentran Glyfada, Voula y Vouliagmeni, con sus playas de arena, bares junto al mar y animada vida nocturna veraniega. Justo más allá de los límites meridionales de la ciudad se encuentra El Pireo, una bulliciosa ciudad portuaria con tabernas de pescado junto al agua y vistas al Golfo Sarónico.

Sin duda, la isla más extraordinaria del Egeo, la forma de media luna de Santorini sigue siendo una parada obligatoria en la ruta turística de las Cícladas, incluso si es necesario disfrutar de los sensacionales atardeceres desde Ia, las fascinantes excavaciones y los deslumbrantes pueblos blancos con un millón de otros viajeros. Llamada Kállisti (la "Más Hermosa") cuando fue colonizada por primera vez, la isla ha vuelto a su nombre posterior de Thira, en honor al colonizador dórico Thiras del siglo IX a.C. Sin embargo, hoy en día el lugar es más conocido como Santorini, un nombre derivado de su patrona, Santa Irene de Tesalónica, la emperatriz bizantina que restauró los íconos a la ortodoxia y murió en 802. Puedes volar cómodamente a Santorini, pero para disfrutar de un verdadero rito de paso en Santorini, opta en su lugar por el viaje en barco aquí, que proporciona una espectacular introducción. Después de que el barco navega entre Sikinos e Ios, tu perchero en la cubierta se acerca a dos islas cercanas con un pasaje entre ellas. La más grande a la izquierda es Santorini, y la más pequeña a la derecha es Thirassia. Al pasar entre ellas, ves el pueblo de Ia adornando el acantilado más al norte de Santorini como una colmena geométrica blanca. Estás en la caldera (cráter volcánico), uno de los verdaderos espectáculos impresionantes del mundo: una media luna de acantilados que se elevan a 1,100 pies, con los grupos blancos de los pueblos de Fira e Ia encaramados en la cima. La bahía, que una vez fue el centro alto de la isla, tiene 1,300 pies de profundidad en algunos lugares, tan profunda que cuando los barcos atracan en el pequeño puerto destartalado de Athinios en Santorini, no echan ancla. Los acantilados circundantes son el antiguo borde de un volcán aún activo, y estás navegando hacia el este a través de su caldera inundada. A tu derecha están las islas Quemadas, la Isla Blanca y otros restos volcánicos, todos alineados como si fueran una exhibición de gran tamaño en un museo de geología. Los fuegos subterráneos de Hefesto aún humean: el volcán erupcionó en 198 a.C., alrededor del 735, y hubo un terremoto en 1956. De hecho, Santorini y sus cuatro islotes vecinos son los restos fragmentarios de una masa de tierra más grande que explotó alrededor del 1600 a.C.: el núcleo del volcán estalló por los aires, y el mar se precipitó en el abismo para crear la gran bahía, que mide 10 km por 7 km (6 mi por 4½ mi) y tiene 1,292 pies de profundidad. Las otras piezas del borde, que se rompieron en erupciones posteriores, son Thirassia, donde viven unas pocas cientos de personas, y la desierta Aspronissi ("Isla Blanca"). En el centro de la bahía, negras y deshabitadas, aparecieron dos conos, las Islas Quemadas de Palea Kameni y Nea Kameni, entre 1573 y 1925. Ha habido demasiadas especulaciones sobre la identificación de Santorini con la mítica Atlántida, mencionada en papiros egipcios y por Platón (quien dice que está en el Atlántico), pero los mitos son difíciles de precisar. Esto no es cierto en cuanto a los viejos argumentos sobre si las olas de marea de la explosión catastrófica de Santorini destruyeron la civilización minoica en Creta, a 113 km (70 mi) de distancia. La última evidencia de datación por carbono, que apunta a unos años antes del 1600 a.C. para la erupción, indica claramente que los minoicos sobrevivieron a la erupción por un par de cientos de años, pero probablemente en un estado debilitado. De hecho, la isla aún soporta dificultades: desde la antigüedad, Santorini ha dependido de la lluvia recogida en cisternas para beber e irrigar—el agua del pozo a menudo es salobre—y la grave escasez se alivia con la importación de agua. Sin embargo, el suelo volcánico también produce riquezas: pequeños tomates intensos con pieles duras utilizados para la pasta de tomate (buenos restaurantes aquí los sirven); los famosos frijoles fava de Santorini, que tienen un sabor ligero y fresco; cebada; trigo; y berenjenas de piel blanca.

Monemvasia cuenta con una historia variada y colorida que se remonta al siglo VIII, cuando los griegos que huían de la invasión eslava de Laconia encontraron refugio aquí. En su apogeo, controlaba el tráfico marítimo entre el Levante y las costas europeas. La ciudad baja, rodeada por murallas, se extiende a lo largo de las laderas de un acantilado de 985 pies de altura que se proyecta hacia el mar en el lado este del Peloponeso. Durante siglos, fue una impresionante fortaleza, pero la población disminuyó a medida que los habitantes se trasladaron al continente. Sin embargo, con el inicio de un programa de restauración destinado a preservar el patrimonio de Monemvasia, la ciudad baja experimentó un nuevo renacer, y la gente ha comenzado a regresar. La ciudad alta se sitúa en la cima de la Roca de Monemvasia. Se accede a ella a través de un camino pavimentado en zigzag. Un bastión casi inexpugnable en tiempos anteriores, ha estado deshabitada durante siglos, pero aún logra preservar su magnífico aspecto. Los visitantes de hoy pueden explorar los restos de la antigua ciudadela-castillo y visitar la iglesia de Hagia Sofia. Desde la cima también hay una vista fantástica de los alrededores.

La moderna ciudad de Delfos se sitúa inmediatamente al oeste del sitio arqueológico del mismo nombre. La ciudad fue creada como hogar para la población de Castro, que iba a ser trasladada para dar a conocer el sitio de la antigua Delfos.

Situada en una pintoresca ensenada, la ciudad de Nydri es un puerto favorito para yates en el Jónico. Explora los vastos olivares que cubren el paisaje de Lefkada y las famosas cascadas de Nydri.

Aunque los viajeros han estado visitando la Riviera Albanesa desde la antigüedad, la región es, con razón, a menudo descrita como emergente. Durante mucho tiempo ignorada debido al aislamiento político de Albania del resto de Europa, este tramo de 80 kilómetros del mar Jónico norte cuenta con pueblos costeros y aguas azules impresionantes que los visitantes están redescubriendo. Extraños búnkeres de concreto aún son visibles, pero otros vestigios de la era comunista están desapareciendo afortunadamente. El ancla sur de esta costa es Sarandë, cuyos antiguos habitantes se decía que eran descendientes del héroe griego antiguo Aquiles. Hoy, la ciudad se ha convertido en una proverbial ciudad en auge, con la población triplicándose en verano. A menos de 10 millas de la popular isla turística griega de Corfú, Sarandë ahora recibe a muchos excursionistas que vienen en el corto trayecto en ferry. Con una suave curva en forma de herradura en su frente marítima, y con elegantes paseos bordeados de palmeras donde pasean jóvenes recién casados, uno se pregunta: ¿Qué tomó tanto tiempo? Como una mini San Francisco, la ciudad está construida alrededor de una serie de escaleras que conducen desde la cima de la colina, dominada por un castillo, hasta la costa. Su fácil acceso al mar ayuda a explicar la reputación de la ciudad por servir mariscos excelentes y frescos. Sarandë también es una base conveniente desde la cual visitar una plétora de ruinas antiguas y sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

La joya de Croacia se eleva verticalmente desde las tranquilas aguas del Adriático, y las imponentes fortalezas de Dubrovnik son un espectáculo verdaderamente impresionante. Rodeada por gruesas murallas de piedra tan dramáticas que podrían haber sido construidas como un set de película, el casco antiguo de esta ciudad, inigualable, ha sido el escenario de innumerables películas y programas - desde Star Wars hasta Robin Hood, Game of Thrones y cada producción intermedia que busca un auténtico sabor medieval. Sin embargo, las murallas de esta fortaleza de fantasía - que tienen en algunos lugares más de 12 metros de grosor - no son solo para mostrar. Mantuvieron a Dubrovnik a salvo cuando era una república marítima y fueron sitiadas tan recientemente como en 1991, cuando fuerzas serbias y montenegrinas atacaron, mientras Yugoslavia se desmoronaba. Ahora completamente restauradas, las calles de piedra de la ciudad te llevan a través de un hermoso mosaico de esplendor arquitectónico, iglesias barrocas y fuentes que salpican. Callejones angostos se elevan desde el bulevar central de Stradun, ofreciendo vistas espectaculares hacia abajo, pero necesitarás caminar por las murallas de la ciudad para apreciar la magnitud de la ciudad fortaleza. Elevándose bruscamente en la parte trasera, puedes contemplar un océano de techos de terracota y agujas de iglesias, clamando juntas ante el brillante Adriático. Visita la fortaleza vecina de Lovrijenac, para otra perspectiva, o sube a la gloriosa panorámica de la fortaleza Srd en un teleférico. Las calles de Dubrovnik están repletas de restaurantes y mesas a la luz de las velas, donde las parejas vierten vino en copas y disfrutan de gnocchis mezclados con salsas de trufa cremosa. Las playas cercanas como Banje también están cerca, y bahías ocultas recompensan a los intrépidos que se aventuran más allá del casco antiguo. Toma bebidas al atardecer para sentarte y observar cómo flotillas de kayaks de mar pasan, o navega por las aguas prístinas para explorar joyas insulares como Lokrum - donde los pavos reales son los únicos residentes permanentes.

Entre los fiordos de Montenegro, llegamos a la Bahía de Kotor, un puerto con una ubicación estratégica y murallas fortificadas, designado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. El puerto de Kotor se encuentra en la base de una bahía con el mismo nombre y es uno de los fiordos mediterráneos más meridionales de Europa. Este es un puerto veneciano estratégicamente ubicado y fortificado por fuertes murallas. Aquí puedes descubrir el fascinante paisaje, las fortificaciones construidas desde la alta edad media y ahora incluidas entre los sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO, y el casco antiguo con influencias venecianas y su arquitectura religiosa, donde la Catedral Católica de San Trifón coexiste con las iglesias ortodoxas de los siglos XII y XIII. Perast merece una visita con sus islas y arquitectura bizantina.

La ciudad de Corfú hoy es un vívido tapiz de culturas: una sofisticada trama donde el encanto, la historia y la belleza natural se entrelazan. Ubicada aproximadamente a mitad de camino a lo largo de la costa este de la isla, esta capital espectacularmente animada es el corazón cultural de Corfú y cuenta con un notable centro histórico que la UNESCO designó como Patrimonio de la Humanidad en 2007. Todos los barcos y aviones atracan o aterrizan cerca de la ciudad de Corfú, que ocupa una pequeña península que se adentra en el mar Jónico. Ya sea que llegues en ferry desde la Grecia continental o Italia, desde otra isla, o directamente en avión, respira hondo relajándote primero con un café o un gelato en el sombreado Liston Arcade de la ciudad de Corfú, luego pasea por los estrechos callejones de su barrio peatonal. Para una visión general de la zona inmediata y un rápido recorrido por el palacio de Mon Repos, súbete al pequeño tren turístico que opera de mayo a septiembre. La ciudad de Corfú tiene una atmósfera diferente por la noche, así que reserva una mesa en una de sus famosas tabernas para saborear la cocina única de la isla. La mejor manera de moverte por la ciudad de Corfú es a pie. La ciudad es lo suficientemente pequeña como para que puedas caminar fácilmente a cada lugar de interés. Hay autobuses locales, pero no recorren las calles (muchas ahora libres de coches) del centro histórico. Si llegas en ferry o avión, es mejor tomar un taxi a tu hotel. Espera pagar alrededor de 10 € desde el aeropuerto o la terminal de ferry hasta un hotel en la ciudad de Corfú. Si no hay taxis esperando, puedes llamar uno.

Con sus cafés frente al mar y antiguas callejuelas, vendedores gritones y viajeros en movimiento, la bulliciosa y exuberante Split es una de las ciudades más cautivadoras de Croacia y del Mediterráneo. Es fácil sentir esta atmósfera al desembarcar de tu crucero MSC. También cuenta con un patrimonio histórico único, habiendo crecido a partir del palacio construido aquí por el emperador romano Diocleciano en el 295 d.C. El palacio sigue siendo el ingrediente central de Split, habiendo sido transformado gradualmente en un laberinto de casas, apartamentos, iglesias y capillas por los diversos pueblos que vinieron a vivir aquí después de que los sucesores de Diocleciano se marcharan. Adaptado hace mucho tiempo para servir como el centro de la ciudad, el Palacio de Diocleciano no es, sin duda, un "sitio" arqueológico. Aunque edificios emblemáticos como el mausoleo de Diocleciano (ahora la catedral) y el Templo de Júpiter (ahora un baptisterio) aún permanecen, otros aspectos del palacio han sido modificados tanto por generaciones sucesivas que ya no se reconocen como una estructura romana antigua. El mejor lugar para comenzar a explorar con una excursión de MSC por el lado marítimo del palacio es la amplia y animada Riva de Split. Corriendo a lo largo de la fachada sur del palacio, en la que se han construido tiendas, cafés y un laberinto de pequeños apartamentos, la Riva es donde gran parte de la población de la ciudad se congrega día y noche para encontrarse con amigos, ponerse al día con chismes o pasar una hora o dos en un café. Casi todo lo que vale la pena ver en Split se concentra en el compacto Casco Antiguo detrás de la Riva frente al mar, compuesto en parte por los diversos restos y conversiones del propio Palacio de Diocleciano, y las adiciones medievales al oeste de este. Puedes recorrer esta área en unos diez minutos, aunque te llevaría toda una vida explorar todos sus rincones.

Vis es una isla croata en el mar Adriático, frente a la costa dálmata. En la ciudad de Vis, permanecen partes de las antiguas murallas de la ciudad, junto con unas termas (baños públicos). La fortaleza Levaman alberga el Museo Arqueológico, con exhibiciones que incluyen una cabeza de bronce de la diosa Artemisa del siglo IV a.C. y ánforas recuperadas en alta mar. En una pequeña península, la iglesia y monasterio de San Jerónimo están construidos sobre un antiguo teatro romano.

La Capital del Cool de Croacia, Zadar es una deslumbrante mezcla de influencias y creatividad. Los romanos fundaron la ciudad antes de que los venecianos, austriacos, franceses e italianos dejaran su huella, dejando una riqueza de interés arquitectónico. Gloriosas playas de aguas turquesas y cascadas celestiales también están al alcance de esta enérgica ciudad de festivales y diversión al aire libre. Visite el casco antiguo, con sus robustas murallas, que cuentan con decorativas puertas de piedra y calles de mármol. La iglesia de San Donato fue construida con piedras saqueadas del foro romano, mientras que la Catedral de Zadar - la más grande de Dalmacia - se encuentra entre los muchos tesoros arquitectónicos de esta ciudad, que fue una vez un inexpugnable bastión de la república veneciana. Dirígete al 'pilar de la vergüenza' con sus cadenas para humillar a los criminales de tiempos pasados, o sucumbe a los tentadores placeres de las compras en el mercado. Las aguas del brillante Adriático te llaman, y la playa de Kolovare está a solo diez minutos a pie del casco antiguo. Una excursión de un día al Parque Nacional Kornati - que incorpora la inmaculada dispersión de islas bordeadas de playas del archipiélago de Zadar - o a las divinas cascadas del Parque Nacional de los Lagos de Plitvice, te presentará más de la emocionante belleza natural de Croacia. El mar realmente canta aquí en Zadar, gracias a una obra de arte única en el paseo marítimo, que encapsula el espíritu juguetón de la ciudad. Diseñada para hacer música cuando las olas la cubren, el vaivén del Adriático toca el instrumento del Órgano del Mar como un maestro. No muy lejos, el Monumento al Sol es un disco de 22 metros de ancho, que recoge los rayos del sol durante los días soleados y libera la energía solar en forma de un mágico espectáculo de luces después del anochecer. Siéntate y admira cómo la obra de arte cobra vida, mientras uno de los famosos atardeceres de la ciudad se desarrolla ante ti.

La joya de Croacia se eleva verticalmente desde las tranquilas aguas del Adriático, y las imponentes fortalezas de Dubrovnik son un espectáculo verdaderamente impresionante. Rodeada por gruesas murallas de piedra tan dramáticas que podrían haber sido construidas como un set de película, el casco antiguo de esta ciudad, inigualable, ha sido el escenario de innumerables películas y programas - desde Star Wars hasta Robin Hood, Game of Thrones y cada producción intermedia que busca un auténtico sabor medieval. Sin embargo, las murallas de esta fortaleza de fantasía - que tienen en algunos lugares más de 12 metros de grosor - no son solo para mostrar. Mantuvieron a Dubrovnik a salvo cuando era una república marítima y fueron sitiadas tan recientemente como en 1991, cuando fuerzas serbias y montenegrinas atacaron, mientras Yugoslavia se desmoronaba. Ahora completamente restauradas, las calles de piedra de la ciudad te llevan a través de un hermoso mosaico de esplendor arquitectónico, iglesias barrocas y fuentes que salpican. Callejones angostos se elevan desde el bulevar central de Stradun, ofreciendo vistas espectaculares hacia abajo, pero necesitarás caminar por las murallas de la ciudad para apreciar la magnitud de la ciudad fortaleza. Elevándose bruscamente en la parte trasera, puedes contemplar un océano de techos de terracota y agujas de iglesias, clamando juntas ante el brillante Adriático. Visita la fortaleza vecina de Lovrijenac, para otra perspectiva, o sube a la gloriosa panorámica de la fortaleza Srd en un teleférico. Las calles de Dubrovnik están repletas de restaurantes y mesas a la luz de las velas, donde las parejas vierten vino en copas y disfrutan de gnocchis mezclados con salsas de trufa cremosa. Las playas cercanas como Banje también están cerca, y bahías ocultas recompensan a los intrépidos que se aventuran más allá del casco antiguo. Toma bebidas al atardecer para sentarte y observar cómo flotillas de kayaks de mar pasan, o navega por las aguas prístinas para explorar joyas insulares como Lokrum - donde los pavos reales son los únicos residentes permanentes.