Gemas de la Riviera y Joyas Mediterráneas

El pequeño principado de Mónaco, un estado soberano de poco menos de una milla cuadrada, tiene un currículum desproporcionado, albergando algunas de las propiedades inmobiliarias más caras del planeta y el casino más prestigioso del mundo. Frente al mar y rodeado por Francia en los otros tres lados, ha sido dominio de la dinastía Grimaldi desde el siglo XIV y disfruta de la misma reputación glamorosa que el resto de la Riviera.

Vidin es una ciudad portuaria en la orilla sur del Danubio, en el noroeste de Bulgaria. Está cerca de las fronteras con Rumanía y Serbia, y también es el centro administrativo de la provincia de Vidin, así como de la Metropolitana de Vidin.

Niza, a menudo llamada la Reina de la Riviera, es una encantadora ciudad que es a la vez elegante y relajada. Extendiéndose sobre una amplia área, Niza comprende una maravillosa mezcla de lo antiguo y lo nuevo. El casco antiguo es uno de los deleites de la Riviera. Calles estrechas y callejones serpenteantes están alineados con edificios descoloridos de los siglos XVII y XVIII, donde las familias venden artesanías y productos. Las fachadas italianas de la moderna Niza y las exuberantes residencias de principios del siglo XX, que hicieron de la ciudad uno de los refugios de invierno de moda en Europa, permanecen intactas. Aunque no cuenta con las mejores playas, sus arenas de guijarros continúan atrayendo a numerosos visitantes cada año. Sumando a las atracciones de la ciudad están los vestigios de su antiguo pasado. Los navegantes griegos fundaron Niza alrededor del 350 a.C. Los romanos tomaron el control 196 años después, asentándose más arriba en la zona que ahora es Cimiez. Para el siglo X, Niza estaba gobernada por los Condes de Provenza y en el siglo XIV cayó en manos de la Casa de Saboya. Aunque los franceses ocuparon Niza por períodos cortos durante los siglos XVIII y XIX, la ciudad no se convirtió en parte definitiva de Francia hasta 1860, cuando Napoleón III llegó a un acuerdo con la Casa de Saboya. Niza creció en popularidad durante el período victoriano, cuando la aristocracia inglesa la favoreció como refugio invernal debido a su clima templado. Respaldada por montañas escénicas, la ciudad se divide generalmente en el casco antiguo y la Niza moderna. La apariencia del casco antiguo ha cambiado poco desde los años 1700. Su colorido mercado de flores no debe ser perdido. La célebre Promenade des Anglais, bordeada de palmeras, sigue la playa suavemente curvada durante aproximadamente tres millas, y tanto visitantes como residentes disfrutan paseando por su camino. Todo cuesta más a lo largo de esta famosa franja; tiendas caras, restaurantes y galerías de arte se mezclan con establecimientos más modestos. La joya de la Promenade des Anglais es el palaciego Hotel Negresco. Al norte del casco antiguo, la majestuosa Place Massena es el principal centro de Niza. La plaza está rodeada de edificios neoclásicos con arcos pintados en tonos de ocre y rojo. La parte central de la ciudad contiene excelentes restaurantes y hoteles, y es particularmente conocida por su zona peatonal con muchas boutiques de diseñadores reconocidos. Al norte del centro de la ciudad se encuentra el lujoso suburbio de Cimiez, donde se encuentran varios museos.

Marsella es la segunda ciudad más grande de Francia después de París. También es una de las ciudades más antiguas continuamente habitadas del Mediterráneo. Las pinturas rupestres en las cercanas Calanques se estiman en 30,000 años de antigüedad, y los restos de viviendas de ladrillo datan del 6,000 a.C. La historia más reciente comienza con un puerto helénico alrededor del 600 a.C., algunos restos del cual se pueden ver en el Museo de Historia de la ciudad. Ha sido uno de los principales puertos marítimos del mundo casi desde su fundación, y sirvió como el principal punto de llegada europeo del imperio colonial francés en África y el Lejano Oriente. Se encuentra en la región de Provenza-Alpes-Costa Azul y es la capital del departamento de Bocas del Ródano. En una isla de la extensa bahía de Marsella se encuentra la prisión del Château d’If, famosa por la novela de Alexandre Dumas "El conde de Montecristo". El Vieux-Port, con sus edificios atmosféricos y muelles, es el área donde los visitantes pueden buscar el ejemplo perfecto de la especialidad local bouillabaisse, un rico guiso de pescado que contiene al menos tres, y a menudo más, variedades de pescados locales. El puerto recién renovado de Marsella en los venerables Muelles de Joliette está situado muy cerca de la impresionante Cathédrale de la Major y de las fascinantes colecciones del Museo de Artes Africanas, Oceánicas y de los Indios Americanos.

Marsella es la segunda ciudad más grande de Francia después de París. También es una de las ciudades más antiguas continuamente habitadas del Mediterráneo. Las pinturas rupestres en las cercanas Calanques se estiman en 30,000 años de antigüedad, y los restos de viviendas de ladrillo datan del 6,000 a.C. La historia más reciente comienza con un puerto helénico alrededor del 600 a.C., algunos restos del cual se pueden ver en el Museo de Historia de la ciudad. Ha sido uno de los principales puertos marítimos del mundo casi desde su fundación, y sirvió como el principal punto de llegada europeo del imperio colonial francés en África y el Lejano Oriente. Se encuentra en la región de Provenza-Alpes-Costa Azul y es la capital del departamento de Bocas del Ródano. En una isla de la extensa bahía de Marsella se encuentra la prisión del Château d’If, famosa por la novela de Alexandre Dumas "El conde de Montecristo". El Vieux-Port, con sus edificios atmosféricos y muelles, es el área donde los visitantes pueden buscar el ejemplo perfecto de la especialidad local bouillabaisse, un rico guiso de pescado que contiene al menos tres, y a menudo más, variedades de pescados locales. El puerto recién renovado de Marsella en los venerables Muelles de Joliette está situado muy cerca de la impresionante Cathédrale de la Major y de las fascinantes colecciones del Museo de Artes Africanas, Oceánicas y de los Indios Americanos.

En el principio, bajo los galorromanos, Sète era conocida como Ceta o Sita. Era un pueblo en la isla de Mont Saint Clair, y se hizo un nombre en la producción de pescado en salmuera. Pronto, la pesca construyó la riqueza de la ciudad, convirtiéndola en la envidia de los señores y barones locales. Bajo el control del Abad de Aniane desde el siglo IX, Sète pasó a estar bajo el obispo de Agde en 1246, sin duda para provocar al Rey de Aragón y a los obispos de Maguelone. Durante este tiempo, la laguna se cerró, creando el Bassin de Thau. De manera similar, los sedimentos forzaron el eventual cierre de los entonces puertos marítimos de Aigues Mortes, Agde y Narbona. Bajo el Duque de Montmorency, Gobernador de Languedoc, Sète se convirtió en el puerto definitivo de Languedoc, reemplazando a aquellos que habían muerto bajo el barro. Se convirtió en la base para cazar a los últimos de los corsarios liderados por la infame Barbe Rousette. En 1596, se iniciaron las obras de construcción de un muelle que serviría para proteger el puerto de las tormentas del mar. Debido a problemas financieros, el muelle no se completó hasta 1666 por Colbert. Finalmente, Sète fue un anclaje seguro para el comercio y la flota real, así como una entrada marítima para el Canal del Midi. La ciudad fue oficialmente creada por un decreto del Consejo de Estado el 30 de septiembre de 1673. Cuarenta años después, en julio de 1710, los ingleses atacaron y tomaron el puerto con aparentemente poca dificultad, antes de ser finalmente expulsados. Como consecuencia, Languedoc mejoró inmediatamente las defensas en el Fuerte Saint Pierre y la Ciudadela Richeleu. Dos siglos después, la ciudad fue casi totalmente destruida mientras era liberada por los aliados al final de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, Sète renació rápidamente para convertirse en el principal puerto pesquero de Francia en el Mediterráneo.

Trapani, la ciudad más importante de la costa oeste de Sicilia, se encuentra bajo el cabo del Monte Erice y ofrece impresionantes vistas de las Islas Egadi en un día despejado. El casco antiguo de Trapani ocupa un promontorio en forma de cimitarra entre el mar abierto al norte y las salinas al sur. La antigua industria de extracción de sal de las marismas ha sido recientemente revitalizada, y está documentada en el Museo delle Saline. Además de las salinas, los alrededores de Trapani incluyen el hermoso pueblito en la colina de Erice, el promontorio de Capo San Vito que se extiende al norte más allá del espléndido cabo de Monte Cofano, la encantadora isla de Motya y la ciudad de Marsala. Los viajes más lejanos te llevarán al magnífico sitio de Segesta o a las Islas Egadi, accesibles en barco o hidroala desde el puerto de Trapani.

Situada entre dos de los destinos más bellos y conocidos de Italia, la Costa de Amalfi y el Parque Nacional de Cilento, la animada ciudad de Salerno es, quizás no sorprendentemente, pero injustificadamente, pasada por alto por muchos visitantes y exploradores de la hermosa región de Campania. Sin embargo, la pérdida de los 'que miran desde lejos' es sin duda la ganancia de aquellos que se toman el tiempo para visitar y explorar Salerno; hay siglos de rica historia, influenciada por romanos, godos y bizantinos, que se pueden profundizar aquí, con monumentos, hitos y museos esperando ser descubiertos, y una vida local auténtica en la que sumergirse. Ya sea que elijas ver las iglesias medievales y capturar la elegante rusticidad de las trattorias del vecindario; degustar la cocina tradicional en los mejores restaurantes, o simplemente observar a la gente en uno de los cafés mientras disfrutas de un auténtico espresso italiano; o pasear por el pintoresco paseo arbolado, Salerno seguramente te cautivará.

Las Baleares están compuestas por 16 islas; las tres principales son Mallorca, Ibiza y Menorca. A lo largo de los siglos, estas islas han sido invadidas por cartagineses, romanos, vándalos y árabes. Las ruinas muestran evidencia de la civilización prehistórica talayótica, una cultura megalítica que floreció aquí entre 1500 a.C. y la conquista romana. Hoy en día, las islas están asediadas por invasores de otro tipo: hordas de turistas. Situadas a 60 millas (97 km) de la costa española, el paisaje exuberante y accidentado de las islas, combinado con un clima extremadamente suave y soleado, resulta irresistible, especialmente para los europeos del norte. Como resultado, las Baleares cuentan con resorts cosmopolitas con una vida nocturna animada y muchas actividades deportivas. Mallorca (también escrita como Majorca) es la más grande de las islas, con un área de más de 1,400 millas cuadradas (3626 km²). El paisaje es magnífico, con acantilados a lo largo de costas recortadas que se asoman al mar y cadenas montañosas que protegen las llanuras de los fuertes vientos marinos. La fértil llanura en el centro está cubierta de almendros, higueras y olivares, con algunos árboles de más de 1,000 años. Altos pinos, enebros y robles bordean las laderas montañosas. Palma de Mallorca es la capital del archipiélago. Una ciudad cosmopolita con tiendas y restaurantes sofisticados, también ofrece edificios de espectacular arquitectura morisca y gótica. En la parte occidental de Mallorca, enclavado en las montañas, se encuentra el pueblo de Valldemosa. Es conocido por su monasterio cartujo, donde Frédéric Chopin y George Sand pasaron el invierno de 1838-39.

Mahon es la capital de Menorca, la segunda más grande de las Islas Baleares. Se destaca de las demás por la abundancia de estructuras prehistóricas y porque su cultura fue influenciada por la ocupación británica en el siglo XVIII. Se cree que las personas que construyeron las edificaciones prehistóricas fueron responsables de obras similares en Cerdeña y de Stonehenge en Inglaterra. Se cree que fue fundada por el general cartaginés Mago, Mahon estuvo bajo control de los moros desde el siglo VIII hasta el XIII y, a su vez, ocupada por ingleses, franceses y españoles. Mahon fue finalmente cedida a España por el Tratado de Amiens en 1802.

El puerto protegido por la UNESCO de La Valeta, la capital de la isla de Malta, es una de las paradas imprescindibles para cada crucero por el Mediterráneo que se precie. Puedes admirar este puerto, construido en la segunda mitad del siglo XVI por el francés Jean de la Valette y moldeado por la Orden religiosa y militar de San Juan de Jerusalén, desde tu barco MSC incluso antes de desembarcar. Los más de 300 monumentos que se elevan en poco más de medio kilómetro cuadrado hacen de este un lugar con una de las mayores densidades de atracciones históricas para visitar durante un crucero, sin mencionar otras atracciones como sus playas, locales junto al mar y restaurantes. Una excursión a la isla puede comenzar justo desde su capital, La Valeta, que encanta al crucerista con sus famosos balcones maltés, que decoran las fachadas de las casas en su casco antiguo. Rodeada por una multitud de iglesias, que los isleños aseguran son tantas como los días del año, la Co-Catedral de San Juan es una de las mayores atracciones turísticas de Malta. El Museo Nacional de Arqueología, por otro lado, alberga artefactos prehistóricos encontrados en la isla. Junto al Gran Puerto, se pueden visitar los pasajes subterráneos de la Auberge de Castille y los hermosos Jardines de Baracca, que dan al puerto; por la noche, cuando se cerraban las puertas de la ciudad, sus pórticos servían de refugio para los viajeros. Para tener un vistazo de la vida de la antigua nobleza de Malta, visita Casa Rocca Piccola. Un palacio del siglo XVI que ahora es la residencia del 9º Marqués De Piro, tiene muebles de época y un refugio antiaéreo construido para protección contra los bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial. El set de la película Popeye aún se puede ver desde la playa más grande de Malta, así como el Santuario de Nuestra Señora de Mellieha con un fresco de la Virgen María con Cristo; según la tradición, San Lucas, quien naufragó en la isla con San Pablo, es el autor de este fresco de estilo bizantino.

Un puerto que no suele ser visitado por cruceros, más acostumbrado a recibir barcos de pesca y yates privados. La pequeña isla hermana de Malta tiene mucho encanto que ofrecer. Pueblos como Mgarr cuentan con altas iglesias elaboradamente talladas, resultado de una combinación de piedra de grano fino, fácil de esculpir, tiempo y canteros cuya habilidad solo es igualada por su devoción religiosa. La ciudad de Victoria fue nombrada así en honor al Jubileo de Diamante de la reina británica.

La serena aproximación marítima a Cagliari es una forma exquisitamente hermosa de ver por primera vez la hipnótica interacción de colores, agujas y iglesias con cúpulas de la ciudad. Situada en la costa sur de Cerdeña, Cagliari es la ciudad más grande de la isla y un escape bendecido por el sol, lleno de playas, arquitectura y comida mediterránea, donde el estrés se evapora al contacto. Esa primera vista del mosaico arquitectónico de Cagliari revela mucho sobre la historia de la isla y es un documento vivo de las civilizaciones e influencias que han pasado por aquí. Combinando iglesias bizantinas con ruinas romanas en ruinas y torres pisanas, es un lugar elegante y cautivador para explorar. Da la bienvenida a la mañana con un corto y fuerte espresso, antes de deambular hacia el bullicio del mercado de San Benedetto, repleto de montones desbordantes de productos locales. Prueba el pan crujiente y recién horneado, finas láminas de queso de oveja y fresas rojas y maduras, mientras paseas entre la melodía de regateos amistosos del mercado. Las estrechas calles del barrio de Castello, adornadas con flores y edificios de ladrillo color salmón, se inclinan sobre las suaves olas del Mediterráneo. Sube la escalera del Bastione di Saint Remy para disfrutar de las vistas de la turquesa Bahía de los Ángeles. A continuación, te espera la Catedral de Santa María, con sus interiores de mármol, elaboradas capillas laterales y cripta decorada intrincadamente. Una vez que hayas desentrañado el tapiz histórico de Cagliari, la Playa de Poetto te invita a encontrar un lugar en casi cinco millas de arena ininterrumpida, bañada por una deslumbrante extensión de agua turquesa. En un caluroso día de verano, disfruta del sol antes de saludar al atardecer con un Spritz bien frío en un bar junto a la playa. Los espaguetis con bottarga salada y alcachofas mantendrán la buena vibra, perfectamente acompañados por una copa de vino Cannonau de color rubí.

Situada en la hermosa costa noreste de Cerdeña, Olbia a menudo es ignorada en la carrera hacia el elegante resort de Costa Esmeralda, pero el puerto tiene más que ofrecer de lo que parece a simple vista. Esta hermosa ciudad, con su centro histórico, está repleta de boutiques elegantes, bares de vino y plazas bordeadas de cafés. También cuenta con una serie de estructuras históricas y sitios arqueológicos que valen la pena descubrir. Estos incluyen la hermosa Basílica de San Simplicio del siglo XI y la Iglesia de San Pablo Apóstol. Varias de las impresionantes Nuragas de Cerdeña, que parecen fortalezas, aún permanecen, incluyendo la Nuraga Riu Mulinu en la cima de una colina. Llamada la 'ciudad feliz' por los griegos, la antigua Olbia es un lugar maravilloso para explorar y disfrutar bajo el suave sol de Cerdeña. En el paseo marítimo bordeado de palmeras al este, el Museo Arqueológico de Olbia alberga barcos de guerra romanos por descubrir.

Amada por los franceses, pero aún relativamente desconocida para el resto del mundo, la isla francesa de Córcega es una joya. Y justo en su extremo sur se encuentra Bonifacio, una ciudad medieval conocida como "la ciudad de los centinelas". Más cerca de Roma que de París (y a menos de una hora en ferry a Cerdeña), Bonifacio sigue siendo uno de los secretos mejor guardados del Mediterráneo. Lo primero que debes saber es que Bonifacio es impresionante. Y con eso, queremos decir, asombrosamente hermosa. La ciudad en sí merece ser pintada: una larga ciudad en la cima de una colina que serpentea sobre acantilados de piedra caliza blanca lechosa que se extienden por 70 kilómetros. Los mares azul turquesa que acarician la base de estos son cálidos y claros, y un deleite para los bañistas de todas las edades. Aunque los acantilados han demostrado ser peligrosos para los marineros en el pasado, Bonifacio cuenta entre sus sitios de buceo más visitados y principales atracciones turísticas con los restos del barco Semillante de la Armada Francesa de 1855. También es aquí, en el puerto, donde los académicos sitúan el catastrófico encuentro entre la flota de Ulises y los Lestrigones, quienes lanzaron mortales rocas desde los acantilados. La proximidad de la cercana Cerdeña se siente en todas partes. Las islas alguna vez estuvieron unidas antes de que la actividad volcánica las separara, y gran parte del dialecto local, que todavía se usa predominantemente, especialmente en el interior, está fuertemente influenciado por el italiano. Esto también es cierto para la cocina local; piensa en grandes platos de charcutería finamente cortada y pasta rellena de brocciu local, un queso similar a la ricotta.

La vibrante capital de Italia vive en el presente, pero ninguna otra ciudad en la tierra evoca su pasado con tanta fuerza. Durante más de 2,500 años, emperadores, papas, artistas y ciudadanos comunes han dejado su huella aquí. Los restos arqueológicos de la antigua Roma, iglesias repletas de arte y los tesoros de la Ciudad del Vaticano compiten por tu atención, pero Roma también es un lugar maravilloso para practicar el il dolce far niente, el dulce arte de la ociosidad, perfeccionado por los italianos. Tus experiencias más memorables pueden incluir sentarte en un caffè en el Campo de' Fiori o pasear por una cautivadora piazza.

Amada por los franceses, pero aún relativamente desconocida para el resto del mundo, la isla francesa de Córcega es una joya. Y justo en su extremo sur se encuentra Bonifacio, una ciudad medieval conocida como "la ciudad de los centinelas". Más cerca de Roma que de París (y a menos de una hora en ferry a Cerdeña), Bonifacio sigue siendo uno de los secretos mejor guardados del Mediterráneo. Lo primero que debes saber es que Bonifacio es impresionante. Y con eso, queremos decir, asombrosamente hermosa. La ciudad en sí merece ser pintada: una larga ciudad en la cima de una colina que serpentea sobre acantilados de piedra caliza blanca lechosa que se extienden por 70 kilómetros. Los mares azul turquesa que acarician la base de estos son cálidos y claros, y un deleite para los bañistas de todas las edades. Aunque los acantilados han demostrado ser peligrosos para los marineros en el pasado, Bonifacio cuenta entre sus sitios de buceo más visitados y principales atracciones turísticas con los restos del barco Semillante de la Armada Francesa de 1855. También es aquí, en el puerto, donde los académicos sitúan el catastrófico encuentro entre la flota de Ulises y los Lestrigones, quienes lanzaron mortales rocas desde los acantilados. La proximidad de la cercana Cerdeña se siente en todas partes. Las islas alguna vez estuvieron unidas antes de que la actividad volcánica las separara, y gran parte del dialecto local, que todavía se usa predominantemente, especialmente en el interior, está fuertemente influenciado por el italiano. Esto también es cierto para la cocina local; piensa en grandes platos de charcutería finamente cortada y pasta rellena de brocciu local, un queso similar a la ricotta.

La serena aproximación marítima a Cagliari es una forma exquisitamente hermosa de ver por primera vez la hipnótica interacción de colores, agujas y iglesias con cúpulas de la ciudad. Situada en la costa sur de Cerdeña, Cagliari es la ciudad más grande de la isla y un escape bendecido por el sol, lleno de playas, arquitectura y comida mediterránea, donde el estrés se evapora al contacto. Esa primera vista del mosaico arquitectónico de Cagliari revela mucho sobre la historia de la isla y es un documento vivo de las civilizaciones e influencias que han pasado por aquí. Combinando iglesias bizantinas con ruinas romanas en ruinas y torres pisanas, es un lugar elegante y cautivador para explorar. Da la bienvenida a la mañana con un corto y fuerte espresso, antes de deambular hacia el bullicio del mercado de San Benedetto, repleto de montones desbordantes de productos locales. Prueba el pan crujiente y recién horneado, finas láminas de queso de oveja y fresas rojas y maduras, mientras paseas entre la melodía de regateos amistosos del mercado. Las estrechas calles del barrio de Castello, adornadas con flores y edificios de ladrillo color salmón, se inclinan sobre las suaves olas del Mediterráneo. Sube la escalera del Bastione di Saint Remy para disfrutar de las vistas de la turquesa Bahía de los Ángeles. A continuación, te espera la Catedral de Santa María, con sus interiores de mármol, elaboradas capillas laterales y cripta decorada intrincadamente. Una vez que hayas desentrañado el tapiz histórico de Cagliari, la Playa de Poetto te invita a encontrar un lugar en casi cinco millas de arena ininterrumpida, bañada por una deslumbrante extensión de agua turquesa. En un caluroso día de verano, disfruta del sol antes de saludar al atardecer con un Spritz bien frío en un bar junto a la playa. Los espaguetis con bottarga salada y alcachofas mantendrán la buena vibra, perfectamente acompañados por una copa de vino Cannonau de color rubí.

Trapani, la ciudad más importante de la costa oeste de Sicilia, se encuentra bajo el cabo del Monte Erice y ofrece impresionantes vistas de las Islas Egadi en un día despejado. El casco antiguo de Trapani ocupa un promontorio en forma de cimitarra entre el mar abierto al norte y las salinas al sur. La antigua industria de extracción de sal de las marismas ha sido recientemente revitalizada, y está documentada en el Museo delle Saline. Además de las salinas, los alrededores de Trapani incluyen el hermoso pueblito en la colina de Erice, el promontorio de Capo San Vito que se extiende al norte más allá del espléndido cabo de Monte Cofano, la encantadora isla de Motya y la ciudad de Marsala. Los viajes más lejanos te llevarán al magnífico sitio de Segesta o a las Islas Egadi, accesibles en barco o hidroala desde el puerto de Trapani.

El puerto protegido por la UNESCO de La Valeta, la capital de la isla de Malta, es una de las paradas imprescindibles para cada crucero por el Mediterráneo que se precie. Puedes admirar este puerto, construido en la segunda mitad del siglo XVI por el francés Jean de la Valette y moldeado por la Orden religiosa y militar de San Juan de Jerusalén, desde tu barco MSC incluso antes de desembarcar. Los más de 300 monumentos que se elevan en poco más de medio kilómetro cuadrado hacen de este un lugar con una de las mayores densidades de atracciones históricas para visitar durante un crucero, sin mencionar otras atracciones como sus playas, locales junto al mar y restaurantes. Una excursión a la isla puede comenzar justo desde su capital, La Valeta, que encanta al crucerista con sus famosos balcones maltés, que decoran las fachadas de las casas en su casco antiguo. Rodeada por una multitud de iglesias, que los isleños aseguran son tantas como los días del año, la Co-Catedral de San Juan es una de las mayores atracciones turísticas de Malta. El Museo Nacional de Arqueología, por otro lado, alberga artefactos prehistóricos encontrados en la isla. Junto al Gran Puerto, se pueden visitar los pasajes subterráneos de la Auberge de Castille y los hermosos Jardines de Baracca, que dan al puerto; por la noche, cuando se cerraban las puertas de la ciudad, sus pórticos servían de refugio para los viajeros. Para tener un vistazo de la vida de la antigua nobleza de Malta, visita Casa Rocca Piccola. Un palacio del siglo XVI que ahora es la residencia del 9º Marqués De Piro, tiene muebles de época y un refugio antiaéreo construido para protección contra los bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial. El set de la película Popeye aún se puede ver desde la playa más grande de Malta, así como el Santuario de Nuestra Señora de Mellieha con un fresco de la Virgen María con Cristo; según la tradición, San Lucas, quien naufragó en la isla con San Pablo, es el autor de este fresco de estilo bizantino.

Un puerto que no suele ser visitado por cruceros, más acostumbrado a recibir barcos de pesca y yates privados. La pequeña isla hermana de Malta tiene mucho encanto que ofrecer. Pueblos como Mgarr cuentan con altas iglesias elaboradamente talladas, resultado de una combinación de piedra de grano fino, fácil de esculpir, tiempo y canteros cuya habilidad solo es igualada por su devoción religiosa. La ciudad de Victoria fue nombrada así en honor al Jubileo de Diamante de la reina británica.

Mahon es la capital de Menorca, la segunda más grande de las Islas Baleares. Se destaca de las demás por la abundancia de estructuras prehistóricas y porque su cultura fue influenciada por la ocupación británica en el siglo XVIII. Se cree que las personas que construyeron las edificaciones prehistóricas fueron responsables de obras similares en Cerdeña y de Stonehenge en Inglaterra. Se cree que fue fundada por el general cartaginés Mago, Mahon estuvo bajo control de los moros desde el siglo VIII hasta el XIII y, a su vez, ocupada por ingleses, franceses y españoles. Mahon fue finalmente cedida a España por el Tratado de Amiens en 1802.

Las Baleares están compuestas por 16 islas; las tres principales son Mallorca, Ibiza y Menorca. A lo largo de los siglos, estas islas han sido invadidas por cartagineses, romanos, vándalos y árabes. Las ruinas muestran evidencia de la civilización prehistórica talayótica, una cultura megalítica que floreció aquí entre 1500 a.C. y la conquista romana. Hoy en día, las islas están asediadas por invasores de otro tipo: hordas de turistas. Situadas a 60 millas (97 km) de la costa española, el paisaje exuberante y accidentado de las islas, combinado con un clima extremadamente suave y soleado, resulta irresistible, especialmente para los europeos del norte. Como resultado, las Baleares cuentan con resorts cosmopolitas con una vida nocturna animada y muchas actividades deportivas. Mallorca (también escrita como Majorca) es la más grande de las islas, con un área de más de 1,400 millas cuadradas (3626 km²). El paisaje es magnífico, con acantilados a lo largo de costas recortadas que se asoman al mar y cadenas montañosas que protegen las llanuras de los fuertes vientos marinos. La fértil llanura en el centro está cubierta de almendros, higueras y olivares, con algunos árboles de más de 1,000 años. Altos pinos, enebros y robles bordean las laderas montañosas. Palma de Mallorca es la capital del archipiélago. Una ciudad cosmopolita con tiendas y restaurantes sofisticados, también ofrece edificios de espectacular arquitectura morisca y gótica. En la parte occidental de Mallorca, enclavado en las montañas, se encuentra el pueblo de Valldemosa. Es conocido por su monasterio cartujo, donde Frédéric Chopin y George Sand pasaron el invierno de 1838-39.

Situada entre dos de los destinos más bellos y conocidos de Italia, la Costa de Amalfi y el Parque Nacional de Cilento, la animada ciudad de Salerno es, quizás no sorprendentemente, pero injustificadamente, pasada por alto por muchos visitantes y exploradores de la hermosa región de Campania. Sin embargo, la pérdida de los 'que miran desde lejos' es sin duda la ganancia de aquellos que se toman el tiempo para visitar y explorar Salerno; hay siglos de rica historia, influenciada por romanos, godos y bizantinos, que se pueden profundizar aquí, con monumentos, hitos y museos esperando ser descubiertos, y una vida local auténtica en la que sumergirse. Ya sea que elijas ver las iglesias medievales y capturar la elegante rusticidad de las trattorias del vecindario; degustar la cocina tradicional en los mejores restaurantes, o simplemente observar a la gente en uno de los cafés mientras disfrutas de un auténtico espresso italiano; o pasear por el pintoresco paseo arbolado, Salerno seguramente te cautivará.