Retkikohteena Moluccan saaret, Raja Ampat ja Filippiinit: Idyllisiä hetkiä veden ylä- ja alapuolella

Darwin on Australian trooppinen Top Endin pääkaupunki, jossa kuusikymmentäviisituhatta vuotta kestänyt alkuperäiskansojen perintö kohtaa poikkeuksellisen monikulttuurisuuden, suolavesikrokotiilit ja portin Kakadun muinaiseen kalliomaalaustaiteeseen. Pakollisiin kokemuksiin kuuluvat Mindil Beachin auringonlaskumarkkinat, uinti Litchfieldin vesiputousten alla sekä kaksikymmentätuhatta vuotta vanhojen aboriginaalimaalauksien katselu Ubirrissa. Touko-lokakuun kuiva kausi tarjoaa kirkkaat taivaat ja ulkoilmatapahtumien kulttuurin.

Raja Ampat on Maan monimuotoisin merellinen ympäristö, jossa asustaa 1 600 riuttukalalajia ja 600 korallilajia laajalla Indonesian saaristolla. Pakollisiin kokemuksiin kuuluvat sukellus manta-rauskujen kanssa Dampierin salmessa, Misoolin karstisten vedenalaisten luolien tutkiminen sekä Wilsonin paratiisilinnun aamunkoiton tanssin todistaminen. Lokakuusta huhtikuuhun vallitsevat parhaat sukellusolosuhteet tässä vertaansa vailla olevassa vedenalaisessa paratiisissa.

Miangas on Indonesian pohjoisin saari, pieni tuliperäinen ulkosaari Talaudin saaristossa lähellä Filippiinien rajaa, jolla on merkittävä historiallinen rooli kansainvälisessä oikeudessa. Vierailijat voivat kokea aidon Talaudin kulttuurin, maistella tuoretta gohu ikan -cevicheä ja tutkia koskemattomia Coral Triangle -riuttoja, joita turismi ei ole juuri koskettanut. Rauhallisimmat meret vierailulle ovat monsuunikausien välissä, maaliskuusta toukokuuhun ja syyskuusta marraskuuhun.

Bucas Grande on kalkkikivestä muodostuva saaristo Etelä-Filippiineillä, jossa sijaitsee yliluonnollisen sininen Enchanted River, ainutlaatuinen piilotetun laguuniin kätkeytyvä polttamattomien meduusoiden suojelualue sekä upeita karstiluolajärjestelmiä. Elämyksiä, joita ei kannata jättää väliin, ovat uinti miljoonien harmittomien meduusojen kanssa, sukellus Enchanted Riveriin sekä snorklaus korallien peittämillä kalkkikiviseinämillä. Maaliskuusta lokakuuhun tarjoaa rauhallisimmat meret ja parhaat olosuhteet.

Manila on Filippiinien laaja-alainen, historiallisesti kerrostunut pääkaupunki, jossa UNESCO:n listalla oleva San Agustínin kirkko Intramurosin muurin ympäröimässä kaupunginosassa, maailmanluokan museot ja yksi Aasian aliarvostetuimmista keittiöistä palkitsevat matkailijat, jotka omaksuvat sen upean monimuotoisuuden. Vieraile marraskuusta helmikuuhun Cunardin tai Holland America Linen aluksilla nauttimassa barokkiajan siirtomaa-ajan perinnöstä, vallankumouksellisesta historiasta ja filippiiniläisestä vieraanvaraisuudesta, joka saa jopa kolmentoista miljoonan ihmisen kaaoksen tuntumaan kutsuvalta.

Basco on tuulinen pääkaupunki Batanesin maakunnassa, Filippiinien pohjoisimmassa provinssissa, jossa taifuuninkestävät kivikylät, kumpuilevat vihreät niemet ja ainutlaatuinen Ivatan-kulttuuri muodostavat maiseman, joka on täysin erilainen kuin missään muualla saaristossa. Pakollisiin kokemuksiin kuuluu Sabtangin saaren kivikyliin tutustuminen, savustetun lentokalan (uvud) maistaminen sekä auringonlaskun seuraaminen Bascon majakalta. Helmikuusta kesäkuuhun sää on rauhallisimmillaan tutkimusretkille.

Hualien on portti itäisen Taiwanin Tarokon rotkoon — marmorisyleikköön, jonka henkeäsalpaava kauneus on veistetty Keski-Vuoriston halki — sekä 800-metrisiin Qingshuin kallioihin, jotka syöksyvät Tyynellemerelle. Pakollisiin kokemuksiin kuuluu Swallow Grotto -polun vaellus rotkon läpi, alkuperäiskansojen ja taiwanilaisten katuruokien maistelu Dongdamenin yömarkkinoilla sekä dramaattisten Qingshui-rannikkokallioiden ihaileminen. Lokakuusta huhtikuuhun tarjoaa kuivimmat olosuhteet, jolloin kesän taifuunikausi vältetään.

Keelung, historiallinen satamakaupunki Pohjois-Taiwanissa, tunnetaan eloisuudestaan ja kulinaarisista aarteistaan, kuten kuuluisasta osterimunakkaasta ja haudutetusta possunlihasta riisin kera. Elämys, jota ei kannata jättää väliin, on vilkkaan Keelungin yömarkkinoiden tutkiminen sekä retket lähialueen nähtävyyksiin, kuten Sun Moon Lakeen ja Tarokon rotkoon. Paras aika vierailla on syksyllä, jolloin sää on leuto ja miellyttävä ulkoiluun.