Lisbonne à Ft. Lauderdale

Le temps à Bilbao (Bilbo, en Euskera) peut être enregistré comme BG ou AG (Avant Guggenheim ou Après Guggenheim). Jamais un seul monument d'art et d'architecture n'a radicalement changé une ville de cette manière. Le musée époustouflant de Frank Gehry, le système de métro élégant de Norman Foster, le pont piéton en verre de Santiago Calatrava et l'aéroport, le parc et complexe commercial verdoyant de César Pelli Abandoibarra à côté du Guggenheim, et le centre culturel AlhóndigaBilbao de Philippe Starck ont contribué à une révolution culturelle sans précédent dans ce qui était autrefois la capitale industrielle du Pays basque. La grande Bilbao compte presque 1 million d'habitants, soit près de la moitié de la population totale du Pays basque. Fondée en 1300 par le noble vizcain Diego López de Haro, Bilbao est devenue un centre industriel au milieu du XIXe siècle, en grande partie grâce à l'abondance de minéraux dans les collines environnantes. Une classe industrielle aisée s'est développée ici, tout comme la classe ouvrière dans les banlieues qui bordent la Margen Izquierda (Rive Gauche) de l'estuaire du Nervión. Les nouvelles attractions de Bilbao attirent plus d'attention, mais les anciens trésors de la ville bordent toujours discrètement les rives de la rivière Nervión couleur rouille. Le Casco Viejo (Vieux Quartier) — également connu sous le nom de Siete Calles (Sept Rues) — est un charmant fouillis de boutiques, bars et restaurants sur la Rive Droite de la rivière, près du pont Puente del Arenal. Ce noyau proto-Bilbao élégant a été soigneusement restauré après les inondations dévastatrices de 1983. Tout au long du Casco Viejo, de vieilles demeures ornées de blasons familiaux, de portes en bois et de balcons en fer forgé se dressent. La place la plus intéressante est la Plaza Nueva à 64 arches, où un marché en plein air s'installe chaque dimanche matin. Se promener le long des rives du Nervión est une promenade satisfaisante. Après tout, c'est ainsi que — lors d'un jogging matinal — le directeur du Guggenheim, Thomas Krens, a découvert le lieu parfait pour son projet, presque en face de l'université Deusto de la rive droite. Du Palacio de Euskalduna en amont jusqu'au colossal Mercado de la Ribera, des parcs et des zones vertes bordent la rivière. Le projet Abandoibarra de César Pelli comble le demi-mile entre le Guggenheim et le pont Euskalduna avec une série de parcs, la bibliothèque de l'université Deusto, l'hôtel Meliá Bilbao et un grand centre commercial. Sur la rive gauche, les larges boulevards de la fin du XIXe siècle du quartier de l'Ensanche, comme la Gran Vía (l'artère commerciale principale) et l'Alameda de Mazarredo, représentent le visage plus formel de la ville. Les institutions culturelles de Bilbao comprennent, avec le Guggenheim, un grand musée des beaux-arts (le Museo de Bellas Artes) et une société d'opéra (Asociación Bilbaína de Amigos de la Ópera, ou ABAO) avec 7 000 membres d'Espagne et du sud de la France. De plus, les épicuriens ont longtemps classé l'offre culinaire de Bilbao parmi les meilleures d'Espagne. Ne manquez pas l'occasion de prendre la ligne de tramway, l'Euskotram, pour un voyage le long de la rivière depuis la station Atxuri jusqu'au stade de football San Mamés de Basurto, affectueusement surnommé "la Catedral del Fútbol" (la Cathédrale du Football).

Le nom à lui seul évoque des images de raisins mûris au soleil, des éclats de saveurs raffinées et la joie des verres qui s'entrechoquent. Bordeaux est synonyme de qualité et de prestige, et la promesse d'innombrables occasions de déguster les célèbres vins rouges corsés de la ville rend une visite à cette élégante ville portuaire française véritablement savoureuse. Parsemée de châteaux mansardés ornés de tourelles, qui se dressent au-dessus d'un sol adouci par l'Atlantique et le cours sinueux de la rivière Garonne, les vignobles de Bordeaux produisent constamment des vins vénérés, appréciés à travers le monde. Explorez la plus grande région viticole de France, en vous promenant à travers des vignobles où des grappes de raisins poussiéreuses pendent, avant de descendre dans des caves pour découvrir les processus minutieux qui font de cette région un centre viticole mondial. L'expérience sensorielle acclamée du musée du vin Cité du Vin vous permet de mettre votre propre nez à l'épreuve, en apprenant davantage sur l'artisanat impliqué dans la production de millésimes de classe mondiale. Rafraîchissez vos connaissances en vin avec notre blog [insérez Vous tomberez amoureux du vin à Bordeaux]. Bordeaux elle-même est un mélange enivrant d'ancien et de nouveau – un fait parfaitement illustré par le Miroir d'eau. Cette installation artistique vivante a revitalisé l'un des sites historiques les plus importants de la ville, et on a l'impression de marcher sur l'eau, alors que vous traversez la brume rafraîchissante de la Place de la Bourse. L'humidité génère une composition miroir glorieuse de l'architecture palatiale élégante vieille de 300 ans devant vous. L'eau s'écoule également librement de la magnifique statue du Monument aux Girondins, où des chevaux se dressent pour exalter les valeurs des révolutionnaires girondins. Le Marché des Quais – le marché aux poissons animé de la ville – est l'endroit idéal pour déguster les huîtres fraîches arrosées de citron et les crevettes juteuses de cette capitale du vin.

Au 20ème siècle, la plus grande renommée de Cherbourg était peut-être qu'elle avait été un port vital lors de l'invasion du jour J par les forces alliées, qui ont débarqué au sud-est et ont traversé le pays pour capturer la ville bien défendue des Allemands. Cependant, ces dernières années, Cherbourg a connu une revitalisation qui en fait un endroit idéal pour déguster des spécialités locales au marché de la Place de Gaulle et du calvados (eau-de-vie de pomme) provenant des vergers voisins, ainsi que pour visiter les sites historiques de la ville et de ses environs. Les attractions incontournables incluent le merveilleux musée maritime Cité de la Mer, ainsi que le Fort du Roule où les Américains ont chassé les Allemands, maintenant abritant le Musée de la Libération. Cherbourg est également un point de départ parfait pour explorer les sites de la Normandie, comme les lieux de débarquement du jour J sur les plages d'Utah et d'Omaha, la ville historique de Bayeux—la base de Guillaume le Conquérant avant qu'il n'envahisse l'Angleterre—et les paysages époustouflants et les falaises maritimes du Cap de La Hague.

La ville de conte de fées par excellence, Bruges est une ville médiévale comme sortie d'un globe de neige, mise en vie et soigneusement préservée. La majesté médiévale s'élève juste à l'intérieur des terres du port animé de Zeebrugge et de ses plages de sable, les deux étant reliés par le court tronçon du canal Baudouin. Arrivez à Bruges pour découvrir un lieu onirique où le temps semble s'être arrêté. Explorez le centre classé au patrimoine mondial de l'UNESCO pour flâner à loisir parmi certaines des rues les plus atmosphériques du monde. Parsemée de jolis canaux, de chemins sinueux en pavés et de magnifiques places entourées de flèches d'églises s'élevant vers le ciel, Bruges est un voyage irrésistible à travers le temps. Une ville pour les saisons, admirez les tasses de tulipes géantes s'illuminant, ou les couches de neige ajoutant une couverture douillette pendant l'hiver. L'ascension ne doit pas être sous-estimée, mais il y a peu de meilleurs endroits pour commencer une visite de Bruges que l'ascension vers le belvédère de 83 mètres du Beffroi de Bruges, qui s'élève depuis la place du marché principale de la ville. Découvrez les jolis canaux de la ville et admirez les façades éclaboussées de couleurs – enlacées de lierre – qui s'alignent de manière attrayante sur leurs rives. Avec de nombreux musées et galeries parmi l'incroyable architecture, Bruges est une ville qui vit sans effort à la hauteur de sa réputation, et il y a d'innombrables attractions culturelles dans lesquelles vous plonger. Offrez-vous une douceur au musée du chocolat – ou goûtez les produits de nombreuses chocolateries artisanales – pour quitter le port de Zeebrugge avec les saveurs les plus satisfaisantes en mémoire.

Votre croisière MSC jettera l'ancre dans le plus grand port du monde, Rotterdam, une ville ouvrière pragmatique située au cœur d'un dédale de rivières et de voies navigables artificielles qui forment ensemble l'embouchure des rivières Rijn (Rhine) et Maas (Meuse). Après des dommages dévastateurs pendant la Seconde Guerre mondiale, Rotterdam est devenue une ville vibrante et dynamique parsemée d'attractions culturelles de premier plan. Votre croisière MSC en Europe du Nord vous donnera l'occasion de constater que l'immense travail de récupération des terres n'a pas effacé son caractère terre à terre : sa dureté fait partie de son attrait, tout comme ses bars et clubs animés. Parmi les attractions les plus intéressantes à découvrir lors de vos vacances aux Pays-Bas, on trouve le Kunsthal de Rotterdam, le musée d'art contemporain, et le musée Boijmans van Beuningen, qui possède une collection d'art exceptionnelle incluant des œuvres représentatives de presque tous les peintres néerlandais les plus importants : les deux se trouvent dans la zone culturelle désignée de la ville, le Museumpark. D'autres sites intéressants à visiter lors d'une excursion MSC sont l'Oude Haven, le plus ancien port de la ville, ravagé pendant la Seconde Guerre mondiale mais réaménagé avec empathie, et Delfs haven, un port antique qui a réussi à survivre aux bombes presque intact. Rotterdam possède également une série de festivals de premier ordre, y compris le très acclamé North Sea Jazz Festival et le coloré Carnaval d'été. La période d'après-guerre a vu la reconstruction rapide des docks et, lorsque d'énormes porte-conteneurs et pétroliers ont rendu les installations portuaires existantes obsolètes, les Rotterdamois ont rapidement construit un tout nouveau port en eaux profondes, l'Europoort, s'avançant dans la mer du Nord à environ 25 km à l'ouest de la vieille ville. Achevé en 1968, l'Europoort est capable d'accueillir les plus grands navires du monde, y compris les navires de croisière MSC.

Capitale de la créativité en Croatie, Zadar est un éblouissant mélange d'influences et de créativité. Les Romains ont fondé la ville avant que les Vénitiens, les Autrichiens, les Français et les Italiens n'y laissent leur empreinte, offrant une richesse d'intérêts architecturaux. De magnifiques plages aux eaux turquoise et des cascades célestes se trouvent également à proximité de cette ville dynamique, riche en festivals et en activités de plein air. Découvrez la vieille ville, avec ses robustes murailles, vantant des portails en pierre décoratifs et des rues en marbre. L'église de Saint Donat a été construite avec des pierres pillées du forum romain, tandis que la cathédrale de Zadar - la plus grande de Dalmatie - se dresse parmi les nombreuses merveilles architecturales de cette ville, qui fut autrefois une forteresse imprenable de la république de Venise. Dirigez-vous vers le « pilier de la honte » avec ses chaînes pour humilier les criminels d'un temps révolu - ou succombez aux délices tentants des boutiques du marché. Les eaux scintillantes de l'Adriatique vous appellent, et la plage de Kolovare n'est qu'à dix minutes à pied de la vieille ville. Une excursion d'une journée au parc national de Kornati - qui englobe l'immaculée dispersion d'îles bordées de plages de l'archipel de Zadar - ou aux divines cascades du parc national des lacs de Plitvice, vous fera découvrir davantage de la beauté naturelle fascinante de la Croatie. La mer chante vraiment ici à Zadar, grâce à une œuvre d'art unique en bord de mer, qui encapsule l'esprit ludique de la ville. Conçue pour produire de la musique lorsque les vagues la submergent, le flux et le reflux de l'Adriatique jouent de l'instrument de l'orgue de mer comme un maestro. Non loin, le Monument au Soleil est un disque de 22 mètres de large, qui capte les rayons du soleil pendant les journées ensoleillées et libère l'énergie solaire sous la forme d'un spectacle lumineux magique après la tombée de la nuit. Asseyez-vous et admirez l'œuvre d'art prendre vie, alors qu'un des célèbres couchers de soleil de la ville se déroule devant vous.

Bien que les voyageurs visitent la Riviera albanaise depuis l'Antiquité, la région est, à juste titre, souvent décrite comme émergente. Longtemps négligée en raison de l'isolement politique de l'Albanie par rapport au reste de l'Europe, cette étendue de 80 kilomètres de la mer Ionienne nord possède des villes côtières et des eaux d'un bleu époustouflant que les visiteurs redécouvrent désormais. De étranges blockhaus en béton sont encore visibles, mais d'autres vestiges de l'ère communiste s'estompent heureusement. L'ancre sud de cette côte est Sarandë, dont les habitants anciens étaient censés être les descendants du héros grec antique Achille. Aujourd'hui, la ville est devenue une ville en plein essor, avec une population triplant en été. À moins de 10 miles de l'île touristique grecque populaire de Corfou, Sarandë voit désormais de nombreux excursionnistes faire le court trajet en ferry. Avec une courbe en forme de fer à cheval le long de son front de mer, et de belles promenades bordées de palmiers où se promènent de jeunes mariés, on se demande : qu'est-ce qui a pris si longtemps ? Tel un mini San Francisco, la ville est construite autour d'une série d'escaliers qui descendent du sommet de la colline, dominée par un château, jusqu'au front de mer. Son accès facile à la mer aide à expliquer la réputation de la ville pour servir des fruits de mer excellents et frais. Sarandë est également une base pratique pour visiter une pléthore de ruines anciennes et de sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Lying on the southern coast of Cornwall, Falmouth is a seaside gem. Explore Pendennis and St. Mawes Castles, built in the 16th century by Henry VIII. Stop by the National Maritime Museum or visit the cathedral in nearby Truro. Wander the quaint streets to discover local eateries and shops, and walk along the area’s fine beaches. Sample shore excursions: Tremendous Trebah & Stunning St. Ives; Spectacular Fowey; Classic Old England.

Massive El Morro Fortress guards Old San Juan, while the benevolent Indian spirit Yuquiyu keeps watch over the entire island from the highest peak in the rain forest. By night there are roulette wheels to spin and fiery flamenco shows to catch. Sample shore excursions: Old San Juan Historic Walking Tour; El Yunque Rain Forest Drive; World Heritage Fortress & Art Museum.

Montréal, la métropole la plus diverse du Canada, est une ville insulaire qui privilégie le style et l'élégance plutôt que l'ordre ou même la prospérité, une ville où le passé et le présent se croisent quotidiennement. À certains égards, elle ressemble à Vienne—bien au-delà de son apogée de pouvoir et de gloire, peut-être, mais toujours vibrante et grandiose. Mais ne vous méprenez pas. Montréal a toujours eu un petit côté audacieux. Pendant la Prohibition, des Américains assoiffés se dirigeaient vers le nord, vers la ville sur le Saint-Laurent, pour de l'alcool, de la musique et de bons moments, et les gens viennent encore pour les mêmes raisons. Les festivals d'été célèbrent tout, de la comédie à la musique et à la culture françaises, en passant par la bière et les feux d'artifice, et, bien sûr, le jazz. Et durant ces rares semaines où il n'y a pas d'événement prévu, la fête continue. Les clubs et les cafés en terrasse bourdonnent de l'après-midi jusqu'aux premières heures du matin. Et Montréal est une ville qui sait comment s'amuser même quand il fait moins 20 degrés. La rue St-Denis est presque aussi animée un samedi soir de janvier qu'en juillet, et le festival Montréal en Lumière égaye les jours moroses de février avec des concerts, des bals et de la bonne nourriture. Montréal tire son nom du Parc du Mont-Royal, un piton de roche ignée recouvert d'arbres qui s'élève à 764 pieds au-dessus du paysage urbain environnant. Bien que sa hauteur soit peu impressionnante, "la Montagne" forme l'un des plus beaux parcs urbains du Canada, et les vues depuis le Chalet du Mont-Royal au sommet de la colline offrent une excellente orientation sur la disposition de la ville et ses principaux points d'intérêt. Le Vieux-Montréal abrite des musées, le gouvernement municipal et la magnifique Basilique Notre-Dame-de-Montréal au sein de son réseau de rues étroites et pavées. Bien que le centre-ville de Montréal, ou Downtown, grouille comme beaucoup d'autres grandes villes en surface, il est également actif sous le niveau de la rue, dans la soi-disant Ville Souterraine—les niveaux souterrains des centres commerciaux et des aires de restauration reliés par des tunnels piétonniers et le système de métro de la ville. Le Plateau Mont-Royal résidentiel et les quartiers branchés sont animés par des restaurants, des discothèques, des galeries d'art et des cafés. Les zones plus vertes de la ville sont composées du Parc du Mont-Royal et du Jardin Botanique.