Îles Britanniques : Angleterre, Irlande & Écosse depuis Londres (Southampton)

Les croisières au départ de Southampton font partie d'un riche patrimoine maritime. Des navires célèbres ont navigué depuis le port de Southampton et, avant l'ère des voyages aériens commerciaux, il était la porte d'entrée vers le monde, avec des célébrités d'Hollywood comme Bette Davis et Elizabeth Taylor passant par là pour embarquer sur une croisière depuis Southampton. Dans sa vieille ville atmosphérique, des églises du XIIe siècle, des rues pavées et des maisons à colombages comme l'impressionnante Tudor House & Garden se côtoient, entourées de l'une des murailles médiévales les plus complètes du Royaume-Uni, où le Bargate – l'ancienne entrée – se dresse encore intact. On y trouve des bars animés au bord de la marina, des quartiers commerçants modernes et un quartier culturel vibrant où le Mayflower Theatre présente des comédies musicales du West End et le SeaCity Museum catalogue le passé maritime de Southampton. Certains des monuments les plus impressionnants d'Angleterre sont facilement accessibles en voiture, y compris la merveille néolithique de Stonehenge, la pittoresque ville thermale de Bath ou le palais de Buckingham, la Tate Modern et le Tower Bridge dans la capitale animée de Londres. Découvrez 5 000 ans d'histoire et bien plus encore lors d'une croisière depuis Southampton.

À huit miles au nord-ouest du centre-ville d'Édimbourg se trouve la petite ville de South Queensferry, située à l'extrémité sud des deux puissants ponts du Forth. Lorsque vous naviguez sur la mer du Nord avec MSC Cruises, South Queensferry sera votre port d'escale. C'est un ancien établissement attrayant, avec une rue principale étroite et pavée bordée de bâtiments serrés, dont la plupart datent des XVIIe et XVIIIe siècles. De plus, une excursion à terre lors de votre croisière MSC en Europe du Nord peut être l'occasion de découvrir la capitale écossaise, Édimbourg, une ville bien plus belle que Londres ; elle est célèbre pour son cadre magnifique, son château majestueux et son ancien quartier royal de Holyrood, sans oublier un festival international des arts de renom et d'excellents musées. La vieille ville d'Édimbourg, bien qu'elle ne mesure qu'environ un mile de long et 400 yards de large, représentait l'étendue totale des deux bourgs d'Édimbourg et de Canongate pendant les 650 premières années de leur existence, et son apparence générale et son caractère restent indubitablement médiévaux. Contenant la majorité des sites touristiques les plus célèbres de la ville, la vieille ville est suffisamment compacte pour être explorée en une seule journée, bien qu'une visite approfondie nécessite un peu plus de temps. L'histoire d'Édimbourg, et en effet celle de l'Écosse, est indissolublement liée à son château, qui domine la ville depuis son siège élevé au sommet d'un rocher volcanique éteint. Les styles disparates des fortifications reflètent l'évolution de son rôle de citadelle défensive à monument national, et aujourd'hui, tout en attirant plus de visiteurs que n'importe où ailleurs dans le pays, le château est toujours une caserne militaire et abrite les Joyaux de la Couronne écossaise. La partie la plus ancienne du complexe date du XIIe siècle, tandis que les ajouts les plus récents remontent aux années 1920.

En 1933, un éditeur entreprenant à Inverness a animé une semaine d'actualités lente avec l'histoire d'une étrange observation dans le Loch Ness. La légende a grandi du jour au lendemain - et aujourd'hui, des individus scrutent encore les eaux sombres du Loch à la recherche d'un aperçu de Nessie, le monstre du Loch Ness. La légende remonte aussi loin que le 6ème siècle et insiste sur le fait que le célèbre monstre du Loch Ness habite une grotte sous les pittoresques ruines du château d'Urquhart. Bienvenue à Invergordon, votre porte d'entrée vers le Loch Ness et cette région des Highlands connue sous le nom de "Great Glen."

Une croisière MSC en Europe du Nord vers l'Angleterre est l'occasion parfaite de découvrir le port dynamique et excitant de Liverpool : c'est une ville vibrante avec sa propre Tate Gallery, une série de musées innovants et une histoire sociale fascinante. Et bien sûr, elle met également en avant son patrimoine musical – ce qu'elle devrait faire, étant donné que c'est ici que le monde a découvert les Beatles. Les principaux sites sont dispersés dans le centre-ville, mais vous pouvez facilement marcher entre la plupart d'entre eux. Si vous voulez une cathédrale, ils en ont "une à revendre" comme le dit la chanson ; de plus, il y a une belle exposition d'art britannique dans la célèbre Walker Art Gallery et Tate Liverpool, ainsi qu'une multitude d'expositions dans le formidable World Museum Liverpool. Lorsque vous débarquez de votre croisière MSC, vous ne pouvez pas manquer le St George's Hall, l'un des plus beaux bâtiments de style néoclassique britannique et un témoignage de la richesse générée par le commerce transatlantique. Aujourd'hui principalement un lieu d'exposition, mais autrefois la salle de concert principale de Liverpool et le tribunal de la couronne, sa Grande Salle voûtée présente un sol pavé de trente mille précieuses tuiles Minton (généralement recouvertes), tandis que l'orgue Willis est le troisième plus grand d'Europe. Énorme et flamboyant, dans un bâtiment conçu par des Danois, le Museum of Liverpool a ouvert ses portes en 2011. Réparties sur trois étages, les galeries jouent sur le statut historique de Liverpool en tant que "deuxième ville de l'Empire", explorant les complexes histoires politiques et de vie qui se sont déroulées dans une communauté dont la richesse et le tissu social ont été construits sur le commerce international. Dominant le front de mer se trouvent les soi-disant Trois Grâces – à savoir le Port de Liverpool Building (1907), le Cunard Building (1913) et, plus en évidence, le Royal Liver Building de 322 pieds de haut (1910), surmonté des "Liver Birds", un couple de cormorans qui sont devenus le symbole de la ville.

Renaissant en tant que ville moderne et branchée, Belfast a réussi à laisser ses problèmes derrière elle, émergeant comme un foyer de culture et d'architecture, où le confort d'un pub cosy n'est jamais loin. Embarquez pour un voyage de découverte dans son quartier maritime, qui abrite un musée célèbre dédié au navire le plus célèbre jamais construit, qui a été construit ici même dans les chantiers navals de la ville. Une promenade sur le pont piétonnier de Lagan Weir vous amène au fascinant quartier du Titanic de Belfast – une zone de la ville consacrée à son riche héritage de construction navale. Le musée de Titanic à la pointe de la technologie donne vie à l'histoire du navire maudit et est le plus grand musée dédié au navire tristement célèbre « insubmersible ». Terminez une balade nautique le long de la Maritime Mile par une visite du SS Nomadic, le cousin plus petit du Titanic, et un navire qui sert de fascinante capsule temporelle vers le faste et la grandeur du Titanic, tout en racontant ses propres histoires de service lors des deux guerres mondiales. Il y a juste assez de temps pour donner un petit coup de bec à la sculpture de 10 mètres de long, le Saumon de la Connaissance, pour porter chance, avant de continuer à explorer. Une barrière de fil barbelé et de métal ondulé graffitié marque une cicatrice abrupte à travers les zones résidentielles de la ville. La Peace Line a été construite au plus fort des Troubles, lorsque Belfast était en proie à des divisions sectaires entre protestants et catholiques. De nos jours, vous pouvez monter dans un taxi noir pour voir les fresques colorées et l'histoire vivante des murs, qui demeurent un rappel frappant de la fragilité de la paix. Après avoir exploré les divisions historiques de la ville, un rappel de la créativité unificatrice de Belfast peut être trouvé au Metropolitan Arts Centre – un bâtiment de sept étages, qui invite la lumière à se déverser à l'intérieur. Le quartier de la cathédrale est un mélange pavé de pubs fleuris, de restaurants et de théâtres, et de lieux où la musique déborde dans les rues la nuit, et où de nombreuses pintes sont joyeusement partagées.

Dun Laoghaire, prononcé Dunleary, est une élégante petite ville côtière située près de Dublin et riche en histoire. Vous êtes sûr de recevoir un accueil irlandais traditionnel en mettant le pied à terre et en commençant vos explorations. Respirez l'air marin irlandais en vous promenant le long de la promenade de l'East Pier, longue d'un mile, admirant les vues époustouflantes sur la baie de Dublin, en passant devant le magnifique kiosque victorien, tandis que de petits bateaux naviguent tranquillement dans le port. Explorez le People’s Park, créé comme un jardin victorien formel, entouré de grilles en fer forgé, abritant une multitude de pelouses paysagées et de fleurs parfumées. Chaque week-end, des vendeurs de marché apportent ici des collections d'art colorées et des produits locaux, attirant les visiteurs à flâner avec contentement. La célèbre tour et musée James Joyce, connue pour son apparition dans les scènes d'ouverture du roman Ulysse, abrite désormais de nombreux artefacts de Joyce, y compris des lettres, des photographies et des livres de première édition rares. Pour ceux qui se sentent assez courageux, plongez dans la mer d'Irlande à Forty Foot, une piscine de baignade historique, classée parmi les meilleurs endroits pour nager au monde. Visitez l'église des marins, ou l'oratoire du Sacré-Cœur, tous deux facilement accessibles.

Nichée sur les rives de la rivière Suir, Waterford est la plus ancienne ville d'Irlande, datant de l'époque viking. Ses impressionnants murs médiévaux, ses rues pavées et sinueuses et son front de mer coloré confèrent à la ville un charme particulier. La tour de Reginald est le monument le plus connu de Waterford. Le bâtiment a été décrit comme la plus ancienne tour en pierre à mortier d'Europe et abrite aujourd'hui le musée maritime et civique de la ville. D'autres attractions qui valent le détour sont l'hôtel de ville, magnifiquement restauré et abritant la collection d'art municipal, ainsi que le musée du patrimoine avec sa belle collection d'artefacts vikings et médiévaux. Bien sûr, aucun voyage à Waterford ne serait complet sans une visite à la célèbre usine de cristal de Waterford. Chaque pièce représente l'aboutissement de la lumière, de la chaleur et du savoir-faire des maîtres artisans. Les artisans transforment des boules de cristal incandescentes en formes élégantes en utilisant leur instinct artistique, leur souffle et des outils traditionnels. L'endroit parfait pour rapporter un souvenir précieux de votre croisière.

Située le long de la partie la plus méridionale de la côte du Dorset se trouve l'île légendaire de Portland. Ce port naturel a été utilisé pendant plus de 500 ans par la Royal Navy britannique, et lorsque la construction du brise-lames a été réalisée entre 1848 et 1905, cela a créé l'un des plus grands ports artificiels du monde. Site de lancement important pendant les deux guerres mondiales, le port a été utilisé pour des exercices navals jusqu'en 1995, après quoi les eaux sont devenues populaires pour le tourisme et ont été utilisées pour les événements de voile lors des Jeux Olympiques de 2012. La petite île de calcaire abrite l'Abbotsbury Swannery, le seul endroit au monde où vous pouvez vous promener librement à travers des colonies de cygnes muets en train de nicher, et constitue un point de départ parfait pour visiter les ruines en pierre du château de Corfe, construit par Guillaume le Conquérant. Admirez la magnifique cathédrale de Salisbury à proximité et découvrez le mystère ancien des socles sombres de Stonehenge. Longue de seulement quatre miles et large d'un mile et demi, Portland est d'une beauté sauvage, avec des panoramas infinis et des paysages naturels préservés.

Les croisières au départ de Southampton font partie d'un riche patrimoine maritime. Des navires célèbres ont navigué depuis le port de Southampton et, avant l'ère des voyages aériens commerciaux, il était la porte d'entrée vers le monde, avec des célébrités d'Hollywood comme Bette Davis et Elizabeth Taylor passant par là pour embarquer sur une croisière depuis Southampton. Dans sa vieille ville atmosphérique, des églises du XIIe siècle, des rues pavées et des maisons à colombages comme l'impressionnante Tudor House & Garden se côtoient, entourées de l'une des murailles médiévales les plus complètes du Royaume-Uni, où le Bargate – l'ancienne entrée – se dresse encore intact. On y trouve des bars animés au bord de la marina, des quartiers commerçants modernes et un quartier culturel vibrant où le Mayflower Theatre présente des comédies musicales du West End et le SeaCity Museum catalogue le passé maritime de Southampton. Certains des monuments les plus impressionnants d'Angleterre sont facilement accessibles en voiture, y compris la merveille néolithique de Stonehenge, la pittoresque ville thermale de Bath ou le palais de Buckingham, la Tate Modern et le Tower Bridge dans la capitale animée de Londres. Découvrez 5 000 ans d'histoire et bien plus encore lors d'une croisière depuis Southampton.