Le Cap à Lisbonne

Parfois appelée la Ville Mère, Le Cap est le port le plus célèbre d'Afrique du Sud et est influencé par de nombreuses cultures différentes, y compris néerlandaise, britannique et malaise. Le port a été fondé en 1652 par l'explorateur néerlandais Jan Van Riebeeck, et des traces de la domination coloniale néerlandaise subsistent dans toute la région. Le port est situé sur l'une des routes commerciales les plus importantes du monde, et est principalement un port à conteneurs et un gestionnaire de fruits frais. La pêche est une autre industrie vitale, avec de grandes flottes de pêche asiatiques utilisant Le Cap comme base logistique de réparation pendant une grande partie de l'année. La région est célèbre pour sa beauté naturelle, avec la majestueuse Montagne de la Table et le Lion's Head, ainsi que les nombreuses réserves naturelles et jardins botaniques tels que Kirstenbosch, qui abrite une vaste gamme de plantes indigènes, y compris des protéas et des fougères. Le climat du Cap est capricieux et peut passer d'un beau soleil à des orages dramatiques en peu de temps. Un adage local dit qu'à Le Cap, vous pouvez vivre quatre saisons en une seule journée.

La réouverture de la mine de diamants à Elizabeth Bay, il y a 20 ans, a relancé le développement du tourisme et de la pêche dans ce petit village du 19ème siècle sur la côte aride et venteuse du désert du Namib. L'une des curiosités de la Namibie, elle possède tout ce que l'on pourrait attendre d'une petite ville allemande : des épiceries fines, des cafés et une église luthérienne. Ici, l'Atlantique Sud glacé mais propre abrite des phoques, des pingouins et d'autres formes de vie marine, et les plages désolées soutiennent des flamants roses. Elle a été fondée en 1883 lorsque Heinrich Vogelsang a acheté Angra Pequena et certaines des terres environnantes au nom d'Adolf Lüderitz, un Hanseate d'Allemagne, auprès du chef local Nama. Lüderitz a commencé sa vie en tant que poste de commerce, avec d'autres activités dans la pêche et la récolte de guano. En signe de la renaissance de Lüderitz, 1996 a vu le premier carnaval traditionnel allemand depuis 1960.

Nichée entre le désert du Namib et l'océan Atlantique, la baie de Walvis en Namibie scintille de couleurs à la fois vives et variées, allant de ses plages dorées, ses eaux bleues et ses flamants roses profonds sur la côte, aux dunes rouge et beige du désert voisin et aux bâtiments coloniaux aux couleurs éclatantes de Swakopmund, située à un peu plus de 40 kilomètres au nord. Sa biodiversité unique comprend une vie marine abondante, notamment des phoques, des tortues de mer, des dauphins et des baleines—en fait, le nom de la baie vient du mot afrikaans pour baleine. Pour apprécier l'ampleur de ce paradis pour les ornithologues et les photographes, la région autour de la baie de Walvis se découvre mieux en mouvement : lors d'un vol touristique au-dessus de l'immense plaine de Sossusvlei, à bord d'un véhicule tout-terrain à travers le paysage désertique changeant, ou à bord d'un catamaran ou d'un kayak pour rencontrer la faune curieuse. En tant que l'un des rares ports en eau profonde sur la côte sud-ouest de l'Afrique, la baie a été convoitée par la Grande-Bretagne, l'Allemagne et l'Afrique du Sud, et elle a changé de mains de nombreuses fois. Cependant, la plupart des visiteurs viennent pour ses paysages intemporels et naturels : les sables du désert et les lagunes tranquilles peuplées de faune.

Située dans le golfe de Guinée sur la côte ouest de l'Afrique, l'île de Príncipe est jumelée avec São Tomé et abrite de magnifiques paysages et une riche culture. Profitez des belles promenades dans le parc naturel d'Obo, plongez dans les profondeurs au large des nombreuses plages et faites une excursion en bateau pour voir les baleines et les dauphins entourant les îles.

La quatrième plus grande ville du Ghana joue sur des plages sereines face à un centre commercial animé. Des gens du monde entier visitent le rivage, tant pour sa beauté que pour déguster les fruits de mer frais servis directement sur le sable. Une vie citadine frénétique attend à quelques pas à l'intérieur des terres, où une économie alimentée par l'industrie pétrolière du Ghana est particulièrement évidente dans le dédale de vendeurs au Market Circle.

À trois heures au sud de Yamoussoukro, nichée entre les canaux et les voies navigables, se trouve Abidjan, la capitale économique de la Côte d'Ivoire. Considérée comme le carrefour de l'Afrique de l'Ouest tant sur le plan économique que culturel, Abidjan bénéficie de températures clémentes tout au long de l'année, atteignant des moyennes de 30˚ Celsius (88˚ Fahrenheit). Comme une grande partie de l'Afrique de l'Ouest, cette ville a du cachet et de l'âme, et jouit d'une diversité de cultures, de traditions et de personnes, notamment grâce à l'influence française, mais aussi grâce au flux constant de touristes qui rendent la ville à la fois vibrante et cosmopolite. Bien que sa réputation ait été ternie pendant la guerre civile en 2011, Abidjan a tenu bon et s'est épanouie en une magnifique ville côtière, prête à être explorée.

La petite ville de Banjul est la capitale de la Gambie, un pays qui n'est guère plus que les rives du puissant fleuve qui porte son nom. Située sur l'île de St Mary, où le fleuve Gambie rejoint l'Atlantique, Bathurst, comme on l'appelait auparavant, a été établie par les Britanniques au début du XIXe siècle comme un poste naval dédié à mettre un terme au commerce des êtres humains. En 1943, Franklin Roosevelt a visité Banjul en route vers la conférence de Casablanca avec Churchill, devenant ainsi le premier président américain en exercice à visiter l'Afrique. Aujourd'hui, Banjul accueille un commerce touristique florissant, grâce à son climat agréable, et est le centre politique de la plus ancienne démocratie d'Afrique.

Dakar, situé à l'extrémité de la péninsule du Cap-Vert, est le point le plus occidental de l'Afrique de l'Ouest et la capitale du Sénégal francophone. Bien qu'elle n'ait été fondée qu'en 1857, c'est la plus ancienne ville européenne d'Afrique de l'Ouest et l'une des plus occidentalisées. L'ouverture de la ligne de chemin de fer Dakar-Saint-Louis en 1885 a mis la ville sur la carte ; elle est ensuite devenue une base navale française et en 1904, la capitale de l'Afrique Occidentale Française. Elle porte l'héritage du passé colonial français de l'Afrique, surtout dans le quartier du Plateau, où l'architecture évoque le sud de la France. Chaque centimètre de cette ville moderne, Dakar est un bourdonnement frénétique d'activité, ce qui peut être surprenant. Peut-être goûterez-vous le populaire thé à la menthe et tenterez-vous de marchander dans les colorés marchés artisanaux pour des broderies traditionnelles, des sculptures sur bois, des objets en métal et des bijoux fantaisie.

À près de 400 miles au large des côtes de l'Afrique, se trouve un groupe d'îles connues sous le nom de Cap-Vert. Les îles du Cap-Vert vont des falaises abruptes et rocheuses aux plages plates et sablonneuses. Profitez des bars et boutiques au bord du port de Mindelo. Bien que des traces de la culture portugaise soient tissées tout au long, l'atmosphère unique de Mindelo lui est propre.

Nichée sur la côte est de Lanzarote, Arrecife tire son nom des récifs rocheux et des affleurements qui dominent sa côte. Cette jolie ville de travail a une ambiance amicale et authentique, et a réussi à rester fidèle à ses racines en tant que village de pêcheurs historique. Il y a beaucoup à explorer, que vous souhaitiez vous allonger sur de longues étendues de sable doré opulent ou enfiler des chaussures de randonnée pour fouler le paysage volcanique brûlé de Lanzarote, cette capitale polyvalente a tant à offrir. Avec ses châteaux, ses grottes, ses plages endormies et sa lagune d'eau salée scintillante, Arrecife est l'endroit parfait pour découvrir l'attrait ensoleillé des îles Canaries. Les vues désertiques de Lanzarote, teintées de charbon, rayonnent d'une qualité lunaire remarquable, mais les cactus éparpillés, les palmiers ondulants et les éclats de fleurs sauvages vibrantes ajoutent une touche de couleur à cette toile. Arrecife elle-même possède des plages de couleur abricot et des ruelles labyrinthiques de bâtiments blanchis à la chaux dans son vieux quartier, où vous pouvez sentir l'odeur du poisson frais grillé et voir les habitants tremper de délicieuses pommes de terre salées locales - papas arrugadas - dans des sauces colorées. Une promenade en soirée le long d'El Charco de san Gines est incontournable pour observer les bateaux de pêche se balancer doucement sur la lagune et admirer les couchers de soleil spectaculaires embrasant le ciel. Dressé fièrement depuis plus de quatre siècles, le Castillo De San Gabriel est situé sur la petite île d'Islote de los Ingleses, et était autrefois une cible pour les pirates, qui apparaissaient de manière menaçante à l'horizon de l'Atlantique. La robuste forteresse du 16ème siècle sert désormais de musée d'histoire d'Arrecife, et les expositions à l'intérieur explorent l'évolution de la ville et l'ancienne culture de Lanzarote. Pendant ce temps, le Musée international d'art contemporain expose des œuvres modernes et abstraites dans le cadre raffiné du château de San José du 18ème siècle. Découvrez les œuvres de Cesar Manrique - l'artiste et architecte éminent dont le style élégant des années soixante peut être admiré à travers l'île.

Avec ses impressionnants 300 jours de soleil par an, il n'est pas surprenant qu'Agadir soit la première station balnéaire du Maroc. Surnommée « Miami du Maroc », la station regorge de mer et de sable, avec une plage de 10 km de rêve – parfaite pour les voyageurs souhaitant nager à l'abri ou profiter de divertissements aquatiques au soleil. Contrairement au reste du pays, Agadir est entièrement moderne. Un tremblement de terre a détruit la ville en 1960, tuant 15 000 personnes en 13 secondes et laissant 35 000 autres sans abri. À sa place, et sous la direction de Le Corbusier, une nouvelle ville avec une nouvelle orientation a été construite. Au lieu des souks et des médinas, pensez à l'architecture moderne, aux larges avenues bordées d'arbres, aux places ouvertes et aux zones piétonnes. Des hôtels de faible hauteur, des boutiques et des immeubles d'appartements bordent le splendide front de mer. Bien que tous les monuments originaux aient été détruits (beaucoup pas une fois, mais deux fois, lors du tremblement de terre de 1960 mais aussi lors du tremblement de terre de Lisbonne de 1755), Agadir a fait des efforts pour reconstruire autant que possible. Ainsi, le légendaire Fort Oufla de 1540, construit à l'origine au milieu du XVIe siècle par le sultan saadien Mohammed ech Cheikh, a été recréé avec autant d'authenticité que possible. La kasbah ancienne se trouve à un point de vue incroyable (Oufla étant le mot amazigh pour « au-dessus »). L'inscription « Dieu, Roi, Pays » au-dessus de l'entrée en néerlandais et en arabe est l'un des rares éléments originaux et date du milieu du XVIIIe siècle, lorsque la kasbah a été initialement restaurée. La kasbah offre de loin les meilleures vues de la ville.

Lisbonne, la capitale du Portugal, est une ville ouverte sur la mer et soigneusement planifiée avec l'élégance du 18ème siècle. Son fondateur serait le légendaire Ulysse, mais la théorie d'un établissement phénicien original est probablement plus réaliste. Connue au Portugal sous le nom de Lisboa, la ville a été habitée par les Romains, les Wisigoths et, à partir du 8ème siècle, par les Maures. Une grande partie du 16ème siècle a été une période de grande prospérité et d'expansion outre-mer pour le Portugal. La tragédie a frappé le jour de la Toussaint en 1755 avec un tremblement de terre dévastateur qui a tué environ 40 000 personnes. La destruction de Lisbonne a choqué le continent. En conséquence, la Baixa (ville basse) a émergé dans une phase unique de construction, réalisée en moins d'une décennie par le ministre royal, le marquis de Pombal. Son agencement soigneusement planifié d'une grille néoclassique parfaite a survécu jusqu'à aujourd'hui et reste le cœur de la ville. Des traces de Lisbonne d'avant le tremblement de terre peuvent encore être vues dans le quartier de Belém et dans l'ancienne section mauresque de l'Alfama qui s'étend sous le château de Saint-Georges. Lisbonne est une ville compacte sur les rives du fleuve Tage. Les visiteurs trouvent qu'il est facile de se déplacer car de nombreux lieux d'intérêt se trouvent à proximité de la zone centrale. Il existe un système de bus et de tramway pratique et les taxis sont nombreux. La place Rossio, le cœur de Lisbonne depuis le Moyen Âge, est un endroit idéal pour commencer à explorer. Après qu'un incendie ait détruit des parties du quartier historique derrière Rossio en 1988, de nombreux bâtiments restaurés ont émergé avec des intérieurs modernes derrière les façades d'origine. La ville regorge de monuments et de musées, tels que le monastère des Jerónimos, la tour de Belém, le musée des carrosses royaux et le musée Gulbenkian. Bien au-dessus de la Baixa se trouve le Bairro Alto (ville haute) avec sa vie nocturne animée. Le moyen le plus simple de relier les deux zones est via l'ascenseur public conçu par Gustave Eiffel. En naviguant sur le fleuve Tage jusqu'au quai du navire, vous pouvez déjà apercevoir trois des célèbres monuments de Lisbonne : le Monument aux Découvertes, la tour de Belém et la statue du Christ, qui accueille les visiteurs depuis son emplacement en hauteur, surplombant le plus long pont suspendu d'Europe.