De Copenhague à Reykjavik

D'une fraîcheur désinvolte et d'une simplicité raffinée, Copenhague est un point fort contemporain, propre et élégant de la Scandinavie. Une ville conçue pour être vivable, Copenhague a refusé de faire des compromis, résultant en une métropole avant-gardiste, verte et propre. Nagez dans les eaux de Havnebadet Islands pendant l'été, ou abritez-vous du froid hivernal en vous blottissant près d'un feu de bois crépitant. Vous pouvez même prendre un train pour la Suède, traversant le célèbre pont Öresund, étoile du Nordic Noir. Il ne faut un peu plus d'une demi-heure pour descendre du train à Malmö. Il n'y a qu'une seule façon de vraiment explorer Copenhague, et c'est à deux roues. Des systèmes de location de vélos faciles vous permettront de vous déplacer dans cette ville plate, conçue avec les vélos à l'esprit. Choisissez un modèle avec assistance électrique pour alléger vos trajets, vous offrant la liberté de vous déplacer et d'explorer l'architecture moderne angulaire du centre, ainsi que les couleurs pastorales du front de mer de Nyhavn. Dirigez-vous vers la statue de la Petite Sirène, inspirée du conte de fées de Hans Christian Andersen - la statue, remarquablement sobre, est le repère parfait de Copenhague ; discrète, sûre d'elle et totalement irrésistible. Le concept danois de hygge est très vivant ici, et vous ressentirez cette chaleur réconfortante en visitant des cafés illuminés par la douce lueur des ampoules à filament suspendues, remplis à ras bord de livres épais et poussiéreux. Ville du méga-brasseur Carlsberg, Copenhague est également une destination pour les amateurs de houblon, avec une scène de brasseries artisanales florissante à découvrir. Les sandwiches danois Smørrebrød sont un incontournable, ou pour quelque chose de plus substantiel, installez-vous pour un voyage culinaire et essayez un menu dégustation - les restaurants de la ville sont parsemés d'étoiles Michelin.

À l'extrémité nord du Danemark, là où la mer Baltique rencontre la mer du Nord, se trouve Skagen (prononcé "Skain"). Skagen est une ville de pêche avec une histoire maritime qui remonte au début du Moyen Âge. Avec ses plages de sable blanc, ses eaux cristallines et ses paysages naturels époustouflants, la région attire des artistes depuis le milieu du 19ème siècle, attirés par le jeu de lumière radieux sur les paysages accidentés, les paysages marins et urbains. La ville a été mise en avant dans des peintures mondialement célèbres par des artistes tels que Michael et Anna Ancher et P.S. Krøyer, et la région jouit depuis longtemps d'un riche patrimoine artistique. Des excursions guidées à vélo offrent une perspective unique et rapprochée sur cette jolie ville, avec ses quartiers pittoresques entourés de clôtures blanches et ses maisons peintes en jaune couronnées de toits en tuiles rouges. Promenez-vous dans l'une des nombreuses galeries d'art et musées, tels que le musée d'art de Skagen et le centre naturel de Skagen Odde. Lorsque vient le temps de goûter aux délices de la région, rendez-vous au Pakhuset pour découvrir l'un des plats les plus emblématiques de Skagen : le hareng mariné accompagné d'Aquavit, un spiritueux traditionnel scandinave infusé d'épices et d'herbes. Une visite à Grenen, où les mers du Nord et Baltique convergent, est incontournable pour tous les voyageurs - vous pouvez même vous tenir entre les eaux avec un pied dans chaque mer puissante.

À Kristiansand, la croisière MSC de l'Europe du Nord touche la partie la plus méridionale de la Norvège, la région de Sørlandet, où des milliers d'îles et de rochers parsèment la côte le long des détroits de Skagerrak. En débarquant du navire, vous vous retrouvez dans une ville animée offrant de nombreuses opportunités et attractions, telles que le Kilden Performing Arts Centre, un bâtiment saisissant par son architecture audacieuse, qui accueille des expositions et des concerts tout au long de l'année. Le zoo et le parc d'attractions de Kristiansand (à 12 km de la ville) sont également une expérience pour toute la famille. Il existe des musées comme le Vest-Agder qui donne au visiteur un aperçu de la culture et de l'histoire locales avec des modèles impressionnants de la ville et de ses bâtiments les plus représentatifs. Le musée de la nature, avec ses jardins botaniques, abrite quant à lui la plus grande collection de cactus en Norvège. Le musée d'art de Sørlandet possède une collection permanente d'art norvégien, tandis que le musée des canons imposants abrite le deuxième plus grand canon du monde et une riche collection d'expositions militaires. Si vous souhaitez plutôt vous plonger dans la vie quotidienne de Kristiansand, visitez le marché aux poissons, où vous trouverez des restaurants où déguster le poisson le plus frais, tandis qu'une multitude de bateaux va et vient. Essayez une expérience dans le passé avec un trajet en train à vapeur. Vous pouvez vous rendre au village de Vennes et ensuite obtenir un billet pour le chemin de fer de Setesdal, qui, depuis le 19ème siècle, relie Kristiansand et les autres villes côtières à la région autrefois isolée de Setesdal. Ne manquez pas une excursion dans la charmante ville de Lillesand, connue comme le bijou de Sørlandet, avec ses pittoresques maisons de pêcheurs transformées en maisons de vacances dans un environnement de charme rare, avec le port coloré et la nature norvégienne toujours présente.

Rosendal, avec ses montagnes et ses cascades, est l'un des villages les plus romantiques de Norvège. Coupé du reste du monde par de hautes montagnes et le parc national de Folgefonna, et abritant seulement 800 habitants à l'année, dire que le village est dans un petit monde à lui tout seul n'est pas une exagération ! Bien que Rosendal puisse manquer d'excitation urbaine, vous ne pourriez certainement pas souhaiter un cadre plus beau. Des sommets de montagnes majestueux, des fjords étroits et sinueux, des cascades impressionnantes et le troisième plus grand glacier de Norvège sont tous la norme ici, tout comme les vues à couper le souffle sur les glaciers et l'air le plus frais que vous n'aurez jamais expérimenté. Le village a été célèbre pour avoir été un cadeau de mariage à la fille de Ludvig Holgersen Rosenkrantz en 1658. Rosenkrantz était l'homme le plus riche du pays à l'époque, possédant plus de 500 fermes dans tout l'ouest de la Norvège. Le grand manoir construit peu après le mariage est toujours debout, avec de magnifiques jardins entretenus qui ont été ajoutés 300 ans plus tard. La maison est un merveilleux reflet des différents styles des diverses propriétaires illustres et la restauration a été réalisée avec soin. Les plus anciennes pièces sont encore décorées comme elles l'étaient au début du 19ème siècle, tandis que la bibliothèque est la seule pièce du 17ème siècle en Norvège conservée dans son intégralité, avec la riche tapisserie française originale des années 1660. Aucune visite de ce petit village ne serait complète sans un goût de la vie locale. Faites un saut dans une salon de thé pour déguster un gâteau à la poêle traditionnel, apprécié au milieu de vues splendides sur le front de mer.

À l'ombre des sommets enneigés et près de fjords bleu-vert époustouflants, Eidfjord est considéré par beaucoup comme l'un des plus beaux villages de Norvège. Bien qu'il ait une population de moins de 1 000 habitants, des scores de visiteurs viennent ici chaque année pour profiter de la splendeur naturelle de la région. Hardangervidda, près d'Eidfjord, est le plus grand plateau montagneux d'Europe ainsi que le plus grand parc national de Norvège. Fait intéressant, l'explorateur polaire légendaire Roald Amundsen, qui a dirigé la première expédition à atteindre le pôle Sud, et Fridtjof Nansen, qui a effectué la première traversée réussie de l'intérieur du Groenland, ont tous deux utilisé Hardangervidda pour se préparer à leurs expéditions. La marche, la randonnée, le vélo et le ski de fond sont populaires, et la région abrite la plus grande population de rennes sauvages d'Europe. De nombreux canyons, dont le célèbre Måbødalen, descendent du plateau de Hardangervidda vers les fjords le long de la côte, et à environ 16 kilomètres au sud d'Eidfjord, les visiteurs peuvent voir la spectaculaire cascade de Vøringfossen, haute de 182 mètres. Au centre d'Eidfjord se dresse l'église en pierre Eidfjord Kirke, datant du 14ème siècle, tandis qu'en dehors de la ville, la célèbre ferme de montagne Kjeåsen se trouve sur un rebord à environ 600 mètres au-dessus du Simadalsfjord.

Situé sur la côte sud-est de l'île de Vågsøy, Måløy est un charmant village côtier agrémenté de plages argentées, de phares et d'une longue histoire de pêche. Port majeur pour l'exportation des précieux fruits de mer norvégiens, Måløy est un endroit idéal pour déguster le cabillaud local et des frites, de la soupe de poisson, des sandwiches farcis au crabe et d'autres délices marins. Les passionnés d'histoire apprécieront le Centre de Raid de Måløy, qui se concentre sur une opération alliée à grande échelle qui est devenue une victoire stratégique importante pour les Alliés pendant la Seconde Guerre mondiale. À noter également, le rocher de Kannesteinen, haut de 3 mètres, sculpté par la mer au fil des milliers d'années et qui ressemble maintenant à la queue d'une baleine.

Lerwick, le port où votre navire de croisière MSC attend votre retour, est au cœur de la vie commerciale des Shetland. Tout au long de l'année, son port abrité est animé par des ferries et des bateaux de pêche, ainsi que par des navires spécialisés, y compris des approvisionnements pour les plateformes pétrolières, des sondages sismiques et des navires de guerre de toute la mer du Nord. En été, les quais s'animent avec des yachts de passage, des paquebots de croisière, des navires historiques tels que le restauré Swan et occasionnellement un grand voilier. Derrière le vieux port se trouve le centre-ville compact, composé d'une longue rue principale, Commercial Street, pavée de dalles, dont la forme étroite et sinueuse, reculée d'un bloc de l'Esplanade, offre un abri contre les éléments même les jours les plus mauvais. De là, des ruelles étroites, connues sous le nom de closses, montent vers l'ouest vers la nouvelle ville victorienne tardive. L'extrémité nord de Commercial Street est marquée par les murs imposants du Fort Charlotte, commencé pour Charles II en 1665, incendié par la flotte néerlandaise en août 1673, et réparé et nommé en l'honneur de la reine de George III dans les années 1780. Les expositions du Musée des Shetland, dans un magnifique bâtiment en bord de mer construit à cet effet, comprennent des répliques d'un trésor d'argent pictique trouvé localement, la Pierre des Moines, censée montrer l'arrivée du christianisme aux Shetland, et un bloc de beurre, paiement de taxe pour le roi de Norvège, trouvé préservé dans une tourbière. Les croisières MSC en Europe du Nord proposent également des excursions à Scalloway, autrefois la capitale des Shetland, qui a cependant perdu en importance au cours du XVIIIe siècle alors que Lerwick grandissait. De nos jours, Scalloway est plutôt endormie, bien que son port soit suffisamment animé. La ville est dominée par la coque imposante du Château de Scalloway, une tour fortifiée classique construite avec du travail forcé en 1600 par l'infâme Comte Patrick Stewart, qui tenait cour dans le château et a acquis une réputation de cruauté et de corruption.

Runavík is a comparatively urbanised village in Runavík Municipality, Faroe Islands. It lies on the south half of the isle of Eysturoy.

Seyðisfjörður est une ville et une municipalité dans la région orientale de l'Islande, au point le plus intérieur du fjord du même nom. Une route à travers le col de Fjarðarheiði relie Seyðisfjörður au reste de l'Islande ; 27 kilomètres jusqu'à la route circulaire et Egilsstaðir.

Lorsque vous débarquez de votre navire de croisière pour des vacances à Akureyri, vous devriez faire une excursion au lac Myvatn. Pour y arriver, vous passerez par Eyjafjördur, où vous pourrez profiter d'une vue splendide sur le port de la ville. La première étape digne d'intérêt est Godafoss, ici les eaux du Skjálfandafljót forment une cascade de 12 mètres de haut. Selon la légende, en l'an 999 ou 1000, l'un des dirigeants islandais a proclamé le christianisme comme religion officielle de l'Islande et a jeté les idoles des dieux nordiques (Odin, Thor et Freyr, à qui la cascade était probablement dédiée auparavant) dans ses eaux. Un vitrail de l'église d'Akureyri (Akureyrarkirkja) représente cette légende. En continuant à travers la nature sauvage islandaise, avec sa variété incroyable de couleurs, allant des prairies vert vif aux minéraux rouges émergeant des profondeurs de l'île, on atteint les pseudo-cratères de Skutustaðir, générés par des vapeurs souterraines produites par une éruption il y a 2500 ans. De là, on peut atteindre Dimmuborgir, un incroyable labyrinthe de lave, où parmi des formations particulières se dresse la Kirkjan, une église naturelle avec deux portails en arc pointu et, à l'intérieur, de véritables chapelles avec des autels. Vous pouvez terminer votre visite au cratère Viti, également connu sous le nom d'Inferno, l'une des nombreuses bouches du volcan central Krafla. Si vous avez envie de relever le défi de la montée raide depuis son lac intérieur, vous pouvez également profiter d'un bain chaud relaxant. Ici, vous trouverez également l'Askja, une immense caldeira qui s'étend sur 50 km², un désert de lave et le plus fin sable ressemblant à de la poussière lunaire : c'est en fait ici que les astronautes d'Apollo 11 se sont entraînés pour leur atterrissage lunaire. Avant de retourner à Akureyri, si vous êtes curieux, vous pouvez vous arrêter pour visiter la maison du Père Noël, à environ dix kilomètres au sud, une charmante boutique de jouets de Noël, avec le plus grand calendrier de l'Avent au monde.

Lorsque votre croisière MSC vers le nord de l'Europe vous mène au point nord-ouest de l'Islande, vous jetterez l'ancre à Isafjordur, une petite ville aux origines anciennes. À Isafjordur, vous trouverez la plus ancienne maison islandaise encore debout, construite en 1743. En périphérie de Bolungarvík, le lieu le plus au nord des fjords occidentaux, vous pourrez visiter Ósvör, autrefois un village de pêcheurs et maintenant un musée en plein air. Le passé resurgit également dans la vieille ville de Nedstikaupstadur, où des marchands islandais et norvégiens, puis britanniques et allemands, se retrouvaient au milieu du XVe siècle dans la baie d'Isafiord. Ici, dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, Krambud (la boutique) a été construite, transformée au XXe siècle en maison privée ; ainsi que Faktorshus (la maison des agriculteurs) ; Tjoruhus (la maison de goudron) et Turnhus (la maison tour) utilisées comme entrepôts et centres de transformation du poisson. Lors de votre croisière MSC vers le nord de l'Europe, si vous souhaitez avoir un aperçu de la vie des Islandais dans le passé, essayez une excursion à Vigur, littéralement "l'île en forme de lance". Ses eaux abritent de nombreux lions de mer qui se nourrissent d'oiseaux marins tels que le macareux, le guillemot noir, le sternes arctique agressif (qui peut attaquer les gens s'il se sent menacé) et le canard eider commun. Un autre spectacle de la nature est le Naustahvilft, le "siège du troll", une grande dépression en forme de demi-lune dans les montagnes plates qui entourent le fjord d'Isafjordur. La légende raconte qu'elle a été créée par un troll surpris par la lumière du soleil assis sur la montagne les pieds dans l'eau. Que vous croyiez à la légende ou plus probablement à une vallée creusée par la glace durant la dernière ère glaciaire, essayez cette brève mais intense excursion, elle en vaut certainement la peine.

Reykjavík se reflète dans les eaux de sa baie, comme vous pouvez le voir lorsque votre navire de croisière jette l'ancre dans le port. Les quais le long du front de mer abritent une variété de boutiques, de clubs de musique live et de cafés. Promenez-vous le long de Frakkastigur jusqu'à Lækjartorg, pour admirer le Sólfar, également connu sous le nom de Sun Voyager, une grande sculpture moderne en acier de Jón Gunnar Árnason, qui représente un vaisseau viking, avec la proue pointant vers le nord. Retournez dans l'histoire en atteignant le centre historique, dans les quartiers d'Aðalstræti et de Suðurgata, où vous pouvez encore voir les vestiges de certaines habitations islandaises primitives. L'église de Hallgrímur, probablement le monument architectural le plus important de Reykjavik, mérite également une visite. Comme vous le découvrirez lors de votre croisière MSC en Europe du Nord, l'énergie géothermique conditionne positivement la vie de tout le pays et il y a une abondance de spas. Ne manquez pas une excursion au parc national de Þingvellir, dans la région sud-ouest de l'île, site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2004. Sur les rives nord du Þingvallavatn, le plus grand lac islandais, la rivière Öxará forme la cascade Öxaráfoss à proximité d'Almannagjá, la plus grande fente de cette terre. Si vous aimez les cascades, vous ne devriez pas manquer une visite à Gullfoss, dans le sud-est de l'île : la rivière Hvítá ici chute de 11 puis 21 mètres, formant la reine de toutes les cascades islandaises, puis continue le long d'un étroit canyon dans le plateau. Dans cette région, nous trouvons également le Strokkur, le seul geyser qui entre en éruption régulièrement toutes les 4 à 8 minutes. Ensuite, dirigez-vous vers Geysir, dans la vallée de Haukadalur, le plus ancien geyser connu, d'où le terme provient. Ses éruptions projettent de l'eau bouillante jusqu'à 60 mètres dans les airs, mais atteignent souvent plus de 100 mètres : c'est le plus haut des geysers actifs.