Lisbonne à Athènes

Lisbonne, la capitale du Portugal, est une ville ouverte sur la mer et soigneusement planifiée avec l'élégance du 18ème siècle. Son fondateur serait le légendaire Ulysse, mais la théorie d'un établissement phénicien original est probablement plus réaliste. Connue au Portugal sous le nom de Lisboa, la ville a été habitée par les Romains, les Wisigoths et, à partir du 8ème siècle, par les Maures. Une grande partie du 16ème siècle a été une période de grande prospérité et d'expansion outre-mer pour le Portugal. La tragédie a frappé le jour de la Toussaint en 1755 avec un tremblement de terre dévastateur qui a tué environ 40 000 personnes. La destruction de Lisbonne a choqué le continent. En conséquence, la Baixa (ville basse) a émergé dans une phase unique de construction, réalisée en moins d'une décennie par le ministre royal, le marquis de Pombal. Son agencement soigneusement planifié d'une grille néoclassique parfaite a survécu jusqu'à aujourd'hui et reste le cœur de la ville. Des traces de Lisbonne d'avant le tremblement de terre peuvent encore être vues dans le quartier de Belém et dans l'ancienne section mauresque de l'Alfama qui s'étend sous le château de Saint-Georges. Lisbonne est une ville compacte sur les rives du fleuve Tage. Les visiteurs trouvent qu'il est facile de se déplacer car de nombreux lieux d'intérêt se trouvent à proximité de la zone centrale. Il existe un système de bus et de tramway pratique et les taxis sont nombreux. La place Rossio, le cœur de Lisbonne depuis le Moyen Âge, est un endroit idéal pour commencer à explorer. Après qu'un incendie ait détruit des parties du quartier historique derrière Rossio en 1988, de nombreux bâtiments restaurés ont émergé avec des intérieurs modernes derrière les façades d'origine. La ville regorge de monuments et de musées, tels que le monastère des Jerónimos, la tour de Belém, le musée des carrosses royaux et le musée Gulbenkian. Bien au-dessus de la Baixa se trouve le Bairro Alto (ville haute) avec sa vie nocturne animée. Le moyen le plus simple de relier les deux zones est via l'ascenseur public conçu par Gustave Eiffel. En naviguant sur le fleuve Tage jusqu'au quai du navire, vous pouvez déjà apercevoir trois des célèbres monuments de Lisbonne : le Monument aux Découvertes, la tour de Belém et la statue du Christ, qui accueille les visiteurs depuis son emplacement en hauteur, surplombant le plus long pont suspendu d'Europe.

Portimão est un port de pêche majeur, et d'importants investissements ont été réalisés pour le transformer également en un port de croisière attrayant. La ville elle-même est spacieuse et dispose de plusieurs bonnes rues commerçantes, bien que malheureusement de nombreux détaillants plus traditionnels aient fermé leurs portes à la suite de la crise économique mondiale. Il y a aussi une charmante zone riveraine qui appelle à la flânerie (beaucoup de croisières côtières partent d'ici). Ne partez pas sans vous arrêter pour un déjeuner en plein air au Doca da Sardinha ("quai des sardines") entre l'ancien pont et le pont ferroviaire. Vous pouvez vous asseoir dans l'un des nombreux établissements peu coûteux, dégustant des sardines grillées au charbon (une spécialité locale) accompagnées de pain frais moelleux, de salades simples et de vin local.

Accrochée à l'extrémité sud-ouest de l'Espagne, Cádiz est l'une des capitales régionales de l'Andalousie et un endroit débordant de personnalité. La plus ancienne ville d'Europe continuellement habitée, avec une histoire s'étendant sur 3 000 ans, a connu des temps difficiles ces dernières années, mais une combinaison de fierté, de bonne humeur et de stoïcisme la maintient à flot. Le célèbre Carnaval, l'un des plus importants d'Espagne dans le genre, est une fiesta palpitante dans laquelle Cádiz déploie toute son énergie et son ingéniosité. Le surnom affectueux de la ville, la tacita de plata ("petit gobelet d'argent"), fait allusion à sa géographie curieuse—elle s'avance sur une longue péninsule dans une baie abritée. La vieille ville de Cádiz est un dédale de rues pavées où les maisons, peintes en blanc ou en ocre poussiéreux, ont l'apparence usée d'un endroit soumis pendant des siècles au vent et au sel. Cette ville ancienne a un bon exemple de tout ce qui compte : un grand marché alimentaire, un théâtre (le Teatro Falla, un magnifique bijou mauresque de style Art Nouveau), une cathédrale magnifique, des fortifications impressionnantes et une plage—la pittoresque et célèbre La Caleta.

Imprégné d'un intérêt historique et abritant l'un des plus grands parcs d'attractions d'Europe, le charmant port catalan de Tarragone a vraiment quelque chose à offrir à tout le monde. Développée par Jules César et prisée des archéologues pour sa richesse en artefacts romains, la charismatique Tarragone se dresse sur une colline rocheuse surplombant la Méditerranée. Sur les pentes sud de la colline, la vieille ville contient de nombreux sites d'intérêt historique. Les rues piétonnes tranquilles rendent la visite des nombreuses boutiques d'antiquités et grottes un véritable plaisir, tandis qu'à l'est, vous pouvez vous promener le long de la belle avenue en terrasses du Paseo de les Palmeres. Plus près du port, vous pouvez flâner le long d'un chemin, admirant les anciennes murailles de la ville et les jardins bordés de cyprès. Si vous souhaitez sortir des sentiers battus, dirigez-vous vers le Montserrat voisin pour des vues imprenables sur la campagne catalane.

Construit autour d'une baie abritée, avec le mont Faron de 1 700 pieds comme toile de fond impressionnante, Toulon est un port naval important et une ville d'industrie et de fabrication. Son grand port sert de base à la flotte méditerranéenne de la marine française et abrite une marina de taille considérable, où des yachts et des bateaux de plaisance ajoutent des éclats de couleur éclatants. Toulon a été le site où Napoléon Bonaparte s'est d'abord fait un nom en 1793 lors d'un siège au cours duquel les Anglais, qui avaient pris Toulon, furent expulsés. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la majeure partie de la flotte française ancrée au large de Toulon a été coulée par les équipages français pour empêcher son acquisition par les forces allemandes d'occupation. La ville a été libérée en 1944 par les troupes françaises. Un dédale de rues piétonnes constitue le cœur de l'ancien Toulon. Les boutiques et les étals colorés en font une zone attrayante à explorer. L'avenue de la République longe le front de mer. À l'extrémité ouest du quai se trouve le Musée naval, qui présente une excellente collection de modèles de navires anciens et modernes, de figureheads, de peintures et d'autres objets liés à l'histoire maritime de Toulon. Les attractions de la ville peuvent être vues en relativement peu de temps. La plupart des visiteurs viennent ici pour explorer l'arrière-pays et d'autres parties de la Riviera.

Il existe peu d'endroits plus élégants pour saluer le coucher de soleil que la Terrazza Mascagni, la raffinée piazza en damier de Livourne. Port historique et porte ensoleillée vers la Toscane, Livourne vous accueille à terre pour explorer la beauté ensoleillée, les saveurs riches et l'art raffiné de cette région italienne enchantée. Restez à Livourne pour découvrir 'Piccolo Venezia', ou 'Petite Venise' - un quartier de la ville parsemé de canaux, de petits ponts en marbre et de nombreuses échoppes alléchantes. Moins Avec son marché animé, ses forteresses et son front de mer emblématique, il y a de quoi vous occuper ici, mais la plupart seront tentés de s'aventurer à l'intérieur des terres pour explorer les nombreux charmes et merveilles artistiques de la Toscane. Testez votre odorat en respirant les subtilités du paysage viticole de la Toscane, et visitez des caves qui mettent en valeur les meilleures saveurs de la région viticole de Bolgheri. Ou dirigez-vous vers Prato, où vous découvrirez une histoire textile étroitement tissée. La tour emblématique de Pise est à portée de main, tout comme la ville de Florence, pleine de beauté renaissance immense et imaginative. Admirez le délicat travail de sculpture du chef-d'œuvre de Michel-Ange, la statue de David, et notez sa posture provocante alors qu'il jette un regard dédaigneux vers Rome. Tenez-vous devant la majestueuse cathédrale noire et blanche de la ville - la Cathédrale de Santa Maria del Fiore - avec son immense dôme en briques. La vue sur la rivière de Florence et son grand dôme depuis le Piazzale Michelangelo est, quant à elle, l'une des plus belles d'Italie. Quelle que soit la manière dont vous choisissez de passer votre temps en Toscane, vous découvrirez une région artistique, remplie de beauté conçue pour séduire tous les sens.

La capitale vibrante de l'Italie vit dans le présent, mais aucune autre ville sur terre n'évoque son passé avec autant de puissance. Pendant plus de 2 500 ans, empereurs, papes, artistes et citoyens ordinaires ont laissé leur empreinte ici. Les vestiges archéologiques de la Rome antique, les églises remplies d'art et les trésors de la Cité du Vatican rivalisent pour attirer votre attention, mais Rome est aussi un endroit merveilleux pour pratiquer l'il dolce far niente, l'art doux de l'oisiveté, perfectionné par les Italiens. Vos expériences les plus mémorables pourraient inclure un café dans le Campo de' Fiori ou une promenade dans une piazza envoûtante.

Des maisons aux couleurs spectaculaires se déversent en cascade vers des mers d'un bleu infini et des criques cachées, le long de la côte italienne la plus prisée. Les vergers de citronniers et les vignobles profitent du généreux soleil du sud du pays, bordant des précipices montagneux dramatiques et des villages de pêcheurs éblouissamment romantiques. La Côte Amalfitaine est à juste titre célébrée comme un trésor de l'Italie, et vous pouvez apprécier sa véritable ampleur, ainsi que la sensation de la brise marine salée dans vos cheveux, en empruntant le Sentier des Dieux - où certaines des plus belles vues célestes sur les plages magnifiques et les villages improbablement perchés s'ouvrent sous vos yeux. L'appel du bonheur en bord de mer n'est jamais loin, et descendre jusqu'à la plage de Duoglio est une introduction fascinante au cadre rocheux déchiqueté de la côte et à ses eaux cristallines. Un spectaculaire escalier mène à la cathédrale distinctive à rayures noires et blanches, influencée par le style mauresque, qui se dresse au cœur de la ville. À l'intérieur, la tranquillité vous attend au milieu des arches et des colonnes du Cloître du Paradis. Les piazzas animées, où les glaçons tintent dans des cocktails spritz scintillants et où l'on savoure de forts expressos, bourdonnent de vie à proximité. Profitez de plats de spaghetti enchevêtrés de fruits de mer ou de salami pezzente épicé dans l'un des célèbres restaurants de la Côte Amalfitaine, avant de goûter au limoncello fraîchement pressé - le parfait dénouement à tout repas ici. De grandes villas, des restaurants spectaculaires et des visiteurs fortunés ont longtemps donné à Amalfi une réputation de luxe raffiné, mais les choses n'ont pas toujours été si paisibles ici. Aux 10e et 11e siècles, Amalfi était une république maritime indépendante, et le Musée Municipal d'Amalfi est l'endroit idéal pour découvrir l'essor de la région vers une notoriété commerciale mondiale, ainsi que le tsunami dévastateur qui a tout emporté en 1343.

The pastel-colored houses inch their way up the foothills of Mount Koumaros in this quaint town that offers a unique and authentic experience of small town life in Greece. Nearby, the medieval city of Mystras, a UNESCO World Heritage Site, was founded in 1248 and abandoned in 1832, leaving impressive medieval ruins amid a breathtaking landscape. Discovered in 1958, the magnificent caves at Diros were used by prehistoric man between 4000 and 3000 BC.

Il n'est pas surprenant que toutes les routes mènent à la fascinante et folle métropole d'Athènes. Levez les yeux à 200 pieds au-dessus de la ville vers le Parthénon, ses colonnes en marbre couleur miel s'élevant d'une massive base en calcaire, et vous contemplez une perfection architecturale qui n'a pas été surpassée depuis 2 500 ans. Mais aujourd'hui, ce sanctuaire de la forme classique domine une ville en plein essor du XXIe siècle. Pour vivre pleinement Athènes—Athína en grec—il faut comprendre l'essence de la Grèce : des monuments anciens survivant dans une mer de ciment, une beauté saisissante au milieu de la misère, la tradition juxtaposée à la modernité. Les habitants comptent sur l'humour et la flexibilité pour faire face au chaos ; vous devriez faire de même. Les récompenses sont immenses. Bien qu'Athènes couvre une vaste zone, les principaux sites historiques des périodes grecque, romaine et byzantine sont proches du centre moderne de la ville. Vous pouvez facilement marcher de l'Acropole à de nombreux autres sites clés, en prenant le temps de flâner dans les boutiques et de vous détendre dans les cafés et tavernes en chemin. De nombreux quartiers de la ville vous permettent d'apercevoir "la gloire qui était la Grèce" sous la forme de l'Acropole se dressant au-dessus de l'horizon, mais ce n'est qu'en grimpant réellement cette précipice rocheuse que vous pouvez ressentir l'impact de l'ancienne colonie. L'Acropole et Filopappou, deux collines escarpées côte à côte ; l'Agora antique (marché) ; et Kerameikos, le premier cimetière, forment le cœur de l'Athènes antique et romaine. Le long de la promenade de l'Unification des Sites Archéologiques, vous pouvez suivre des allées pavées de pierres, bordées d'arbres, d'un site à l'autre, sans être dérangé par la circulation. Les voitures ont également été interdites ou réduites dans d'autres rues du centre historique. Au Musée archéologique national, d'innombrables artefacts illustrent les nombreux millénaires de la civilisation grecque ; des musées plus petits tels que le Musée Goulandris d'art cycladique et le Musée byzantin et chrétien éclairent l'histoire de régions ou de périodes particulières. Athènes peut sembler être une immense ville, mais c'est en réalité un conglomérat de quartiers avec des caractères distinctifs. Les influences orientales qui ont prévalu pendant les 400 ans de domination de l'Empire ottoman sont encore évidentes à Monastiraki, la zone du bazar près du pied de l'Acropole. Sur la pente nord de l'Acropole, flânez dans Plaka (si possible à la lumière de la lune), un quartier de rues tranquilles bordées de maisons rénovées, pour goûter au style de vie gracieux du XIXe siècle. Les ruelles étroites d'Anafiotika, une section de Plaka, serpentent parmi de petites églises et de petites maisons blanchies à la chaux avec des étages supérieurs en bois, rappelant un village insulaire cycladique. Dans ce labyrinthe de rues sinueuses, des vestiges de l'ancienne ville sont partout : des escaliers en ruine bordés de tavernes festives ; des caves humides remplies de cuves à vin ; parfois une cour ou un jardin minuscule, enfermé dans de hauts murs et rempli de magnolias et des fleurs en forme de trompette flamboyantes des hibiscus. Autrefois des quartiers anciens délabrés, tels que Thission, Gazi et Psirri, populaires pour la vie nocturne, remplis de bars et de mezedopoleia (similaires aux bars à tapas), sont maintenant en cours de gentrification, bien qu'ils conservent encore beaucoup de leur charme d'origine, tout comme le coloré marché de produits frais et de viande sur Athinas. La zone autour de la place Syntagma, le centre touristique, et la place Omonia, le cœur commercial de la ville à environ 1 km (½ mi) au nord-ouest, est distinctement européenne, ayant été conçue par les architectes de la cour du roi Otho, un bavarois, au XIXe siècle. Les boutiques chics et les bistrots du quartier huppé de Kolonaki se nichent au pied du mont Lycabette, la colline la plus haute d'Athènes (909 pieds). Chacun des banlieues périphériques d'Athènes a un caractère distinctif : au nord se trouve Kifissia, riche et bordée d'arbres, autrefois une station balnéaire pour les aristocrates athéniens, et au sud et au sud-est se trouvent Glyfada, Voula et Vouliagmeni, avec leurs plages de sable, leurs bars en bord de mer et leur vie nocturne estivale animée. Juste au-delà des limites sud de la ville se trouve le Pirée, une ville portuaire animée avec des tavernes de poissons en bord de mer et des vues sur le golfe Saronique.