Venise à Monte-Carlo

Pendant des siècles, Venise s'est tenue à la croisée des cultures entre les mondes byzantin et romain. La ville créée par de grands commerçants et philosophes est un endroit extraordinaire. Des élégantes gondoles sculptées et des vaporetti qui sillonnent le Grand Canal à la magnifique Piazza San Marco grouillante de vie – Venise est unique au monde. De grandes œuvres d'art y sont abritées, à l'Accademia avec ses maîtres de la Renaissance et la collection de Peggy Guggenheim dans son palais au bord du canal. La basilique Saint-Marc et le Palais des Doges sont des incontournables. Après cela, suivez où vos pieds vous mènent, à travers des ponts romantiques, vers des boutiques vendant du verre précieux, vers de petits cafés pour un cappuccino ou un Campari.

Aujourd'hui une ville portuaire industrielle et le principal centre administratif de l'Istrie (pop. 58 000), ainsi qu'une destination touristique majeure, Pula est devenue une colonie romaine au 1er siècle avant J.-C. Cela est survenu un siècle après la défaite décisive des Romains, en 177 avant J.-C., du bastion istrien voisin de Nesactium, poussant le roi istrien Epulon à plonger une épée dans sa poitrine pour ne pas tomber entre les mains des vainqueurs, qui ont effectivement conquis toute l'Istrie. Les vestiges du passé ancien de Pula ont survécu jusqu'à nos jours : en conduisant sur la route côtière vers son cadre privilégié sur une baie près de l'extrémité sud de la péninsule istrienne, le monumental amphithéâtre romain bloque le ciel à votre gauche. Sous la domination vénitienne (1331–1797), Pula a été architecturale négligée, voire considérablement démantelée. De nombreuses structures de l'ère romaine ont été abattues, et des pierres et des colonnes ont été transportées à travers la mer vers l'Italie pour être utilisées pour de nouveaux bâtiments là-bas. La deuxième grande période de développement de Pula a eu lieu à la fin du 19ème siècle, sous les Habsbourg, lorsqu'elle a servi de principale base pour la Marine impériale austro-hongroise. Aujourd'hui, c'est autant une ville de travail qu'une ville touristique, où les ruines romaines et l'architecture austro-hongroise servent de toile de fond à l'agitation de la vie quotidienne, au milieu d'un peu de suie de l'ère communiste et de réalisme socialiste, aussi. James Joyce y a vécu pendant une courte période, en 1904–05, avant de fuir ce qu'il considérait comme un arrière-pays culturel pour Trieste. De plus, il y a d'excellents restaurants et un certain nombre de charmants hôtels familiaux, sans oublier la station balnéaire voisine de Verudela, où le tourisme balnéaire prospère dans toute sa douceur ensoleillée.

La gloire de la Croatie se dresse verticalement des eaux tranquilles de l'Adriatique, et les impressionnantes forteresses de Dubrovnik sont un spectacle véritablement imposant à contempler. Encerclée par de robustes murs de pierre si épais et dramatiques qu'ils pourraient avoir été construits spécialement pour un plateau de film, la vieille ville inégalée de cette cité est le décor de nombreux films et spectacles - de Star Wars à Robin des Bois, Game of Thrones et toutes les productions intermédiaires cherchant une véritable saveur médiévale. Cependant, les murs de cette forteresse fantastique - qui mesurent pas moins de 12 mètres d'épaisseur par endroits - ne sont certainement pas là que pour l'apparence. Ils ont gardé Dubrovnik en sécurité lorsqu'elle était une république maritime et ont été assiégés aussi récemment qu'en 1991, lorsque des forces serbes et monténégrines ont attaqué, alors que la Yougoslavie se désintégrait. Maintenant entièrement restaurées, les rues de pierre de la ville vous emmènent à travers une belle mosaïque de splendeur architecturale, d'églises baroques et de fontaines éclaboussantes. Des ruelles étroites s'élèvent à partir du boulevard central de Stradun, offrant des vues spectaculaires, mais vous devrez marcher sur les murs de la ville pour apprécier l'ampleur de cette ville fortifiée. Se dressant abruptement à l'arrière, vous pouvez contempler un océan de toits en terre cuite et de flèches d'églises, se bousculant ensemble devant l'étincelante Adriatique. Visitez la forteresse voisine de Lovrijenac, pour une autre perspective, ou montez au panorama glorieux de la forteresse de Srd en téléphérique. Les rues de Dubrovnik sont encombrées de restaurants et de tables à la lumière des bougies, où les couples versent du vin dans des verres et savourent des gnocchis mélangés à des sauces crémeuses à la truffe. Les plages voisines comme Banje sont également à proximité, et des baies cachées récompensent les intrépides qui s'aventurent au-delà de la vieille ville. Prenez un verre au coucher du soleil pour vous détendre et regarder les flottes de kayaks de mer passer, ou naviguez sur les eaux cristallines pour explorer des joyaux insulaires comme Lokrum - où les paons sont les seuls résidents permanents.

Tour the National Museum of History with archaeological artifacts going back as far as 100,000 years or jump ahead a few millennia and relive the Byzantine era at the Fortress of Justinian. Examine everything from modern art to 800-year-old religious icons at the National Art Gallery or climb the city’s clock tower for fabulous views.

La ville de Corfou aujourd'hui est une tapisserie vivante de cultures—un tissage sophistiqué où charme, histoire et beauté naturelle se mêlent. Située à peu près à mi-chemin le long de la côte est de l'île, cette capitale spectaculairement animée est le cœur culturel de Corfou et possède un remarquable centre historique que l'UNESCO a désigné comme site du patrimoine mondial en 2007. Tous les navires et avions accostent ou atterrissent près de la ville de Corfou, qui occupe une petite péninsule s'avançant dans la mer Ionienne. Que vous arriviez par ferry depuis la Grèce continentale ou l'Italie, d'une autre île, ou directement par avion, reprenez votre souffle en vous détendant d'abord avec un café ou un gelato dans l'Arcade Liston ombragée de la ville de Corfou, puis flânez dans les ruelles étroites de son quartier piéton. Pour un aperçu de la zone immédiate et une visite rapide du palais de Mon Repos, montez à bord du petit train touristique qui circule de mai à septembre. La ville de Corfou a une ambiance différente la nuit, alors réservez une table dans l'une de ses fameuses tavernes pour savourer la cuisine unique de l'île. Le meilleur moyen de se déplacer dans la ville de Corfou est à pied. La ville est suffisamment petite pour que vous puissiez facilement marcher jusqu'à chaque site. Il y a des bus locaux, mais ils ne s'engagent pas dans les rues (nombreuses désormais sans voiture) du centre historique. Si vous arrivez par ferry ou par avion, il est préférable de prendre un taxi jusqu'à votre hôtel. Attendez-vous à payer environ 10 € depuis l'aéroport ou le terminal de ferry jusqu'à un hôtel dans la ville de Corfou. S'il n'y a pas de taxis en attente, vous pouvez en appeler un.

Il existe une célèbre citation vieille de plusieurs siècles sur l'importance de la Sicile - en gros, si vous la sautez lors de votre visite en Italie, vous pourriez aussi bien être resté chez vous. Nous ne sommes pas tout à fait d'accord, mais nous comprenons d'où vient l'auteur. Catane est la deuxième plus grande ville de l'île et un excellent point de départ pour explorer la Sicile. Impossible de manquer le gigantesque volcan Mont Etna - vraiment, c'est impossible puisqu'il ombrage littéralement une grande partie de la région orientale de l'île, et Catane vous place dans une position privilégiée pour le voir. Comparés à l'Etna, les sites historiques de l'époque grecque et romaine n'ont que quelques milliers d'années, mais vous pouvez tous les voir - et certains sont même encore utilisés aujourd'hui, comme l'amphithéâtre de Syracuse. La Piazza Armerina présente une villa qui fut autrefois la maison d'un empereur romain, et aujourd'hui un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, toujours décoré de mosaïques bien préservées. De plus, ne manquez pas la ville voisine de Savoca, que vous avez peut-être déjà vue… dans une célèbre trilogie de gangsters. Capiche ?

Cette terre méditerranéenne a été dépeinte, décrite et immortalisée en chanson par des artistes, des poètes et des voyageurs de toutes les époques. Le long de la côte, des falaises escarpées et inaccessibles s'élèvent entre de belles plages, des grottes cachées, des baies enchanteresses et des criques abritées. Tandis qu'à l'intérieur des terres, les hauts plateaux, les collines ondulantes et les montagnes élevées sont déchirés par des vallées profondes, créant un paysage véritablement unique dans lequel l'homme a également laissé une empreinte claire de son remarquable travail : les zones les plus imperméables ont été modelées en terrasses désormais célèbres, ces énormes marches descendant vers la mer sur lesquelles l'homme a planté des vignobles et des vergers d'orangers, de citronniers et d'oliviers. Il y a les jardins de délices qui exhalent un parfum enivrant de fleurs au printemps. Le climat doux et le temps principalement clément tout au long de l'année font de la péninsule de Sorrente une destination idéale en toute saison. La première ville de la péninsule est Vico Equense avec son château Giusso sur la côte et le sévère Mont Faito (1400 mètres de haut) qui permet de passer de la mer à la montagne en quelques minutes. Ensuite, nous trouvons Meta di Sorrento, une ville cachée dans un dédale de ruelles dont les petits hameaux et les plages ensoleillées sont incontournables pour les visiteurs. Piano di Sorrento est une ville animée qui allie harmonieusement sa vocation maritime à son identité rurale et son rôle de grand centre commercial. La colline qui s'élève derrière la ville est traversée par des routes étroites bordées de hauts murs qui entourent des vergers d'orangers et de citronniers centenaires.

La capitale vibrante de l'Italie vit dans le présent, mais aucune autre ville sur terre n'évoque son passé avec autant de puissance. Pendant plus de 2 500 ans, empereurs, papes, artistes et citoyens ordinaires ont laissé leur empreinte ici. Les vestiges archéologiques de la Rome antique, les églises remplies d'art et les trésors de la Cité du Vatican rivalisent pour attirer votre attention, mais Rome est aussi un endroit merveilleux pour pratiquer l'il dolce far niente, l'art doux de l'oisiveté, perfectionné par les Italiens. Vos expériences les plus mémorables pourraient inclure un café dans le Campo de' Fiori ou une promenade dans une piazza envoûtante.

Située entre deux des destinations les plus belles et les plus connues d'Italie, la côte amalfitaine et le parc national du Cilento, la ville animée de Salerno est – peut-être sans surprise, mais pas à juste titre – négligée par de nombreux visiteurs et explorateurs de la magnifique région de Campanie. Cependant, la perte des 'négligents' est certainement le gain de ceux qui prennent le temps de visiter et d'explorer Salerno ; il y a des siècles d'histoire riche – influencée par les Romains, les Goths et les Byzantins – à découvrir ici, des monuments, des musées et des repères en abondance attendant d'être découverts, et une vie locale authentique dans laquelle s'immerger. Que vous choisissiez de voir les églises médiévales et de capturer l'élégance brute des trattorias de quartier ; de goûter à la cuisine traditionnelle dans les meilleurs restaurants, ou d'observer les gens dans l'un des cafés autour d'un véritable espresso italien ; ou de vous promener le long de la promenade pittoresque bordée d'arbres, Salerno est sûr de vous séduire.

Sur les hauteurs dominant le détroit de Messine entre la Sicile et le continent italien, les Grecs ont construit une magnifique ville, ensuite agrandie par les Romains. Sa situation stratégique a assuré son importance continue à travers l'histoire, en faisant aujourd'hui l'un des sites archéologiques les plus attrayants et importants d'Europe. La caractéristique dominante est le grand théâtre gréco-romain, qui offre des vues saisissantes sur le volcan encore actif, le Mont Etna. Des ruines et des vestiges sont éparpillés sur la colline, invitant les visiteurs à se promener et à explorer, seuls ou avec des guides. La ville, également, regorge de charme et d'attrait qui incitent à la marche et à l'émerveillement. Le Mont Etna, couronné de neige, est accessible aux visiteurs lorsqu'il n'est pas trop actif.

La Valette (ou Il-Belt) est la petite capitale de la nation insulaire méditerranéenne de Malte. La ville fortifiée a été fondée dans les années 1500 sur une péninsule par les Chevaliers de Saint-Jean, un ordre catholique romain. Elle est connue pour ses musées, ses palais et ses grandes églises. Les monuments baroques incluent la Co-Cathédrale de Saint-Jean, dont l'intérieur opulent abrite le chef-d'œuvre de Caravaggio "La Décollation de Saint Jean."

Une île mystique de beauté rustique, avec de longues étendues de plages de sable, des criques cachées et des couchers de soleil qui étalent des touches de rouges et de roses à travers le ciel. L'Île Blanche est bien plus qu'une simple scène de fête estivale - une île de culture, de gastronomie raffinée et d'élégance sophistiquée vous attend. Ibiza a toujours attiré ceux qui cherchent à s'évader et à trouver un sanctuaire, et vous ressentirez bientôt la magie de l'île en plongeant avec des dauphins, en dînant sur des plateaux de calamars et de poulpes, et en vous réjouissant de l'ambiance artistique et régénérante d'Ibiza. Moins La vieille ville d'Ibiza, datant du 16ème siècle, est un labyrinthe de larges rues pavées, bordées de bars en plein air et de restaurants dynamiques servant de copieux plateaux de fruits de mer frais. Les murs escarpés de la citadelle rustique, la forteresse de Dalt Vila, dominent la ville et la région est parsemée de musées et de curiosités historiques, ainsi que de la majestueuse Catedral de Eivissa. Suivez les chemins de pavés inégaux pour des vues incomparables sur la ville et les vagues en contrebas. Jouez au golf sur des parcours paisibles, qui s'étendent le long de la côte, détendez-vous sur une plage ou naviguez avec la foule des plaisanciers sur les vagues calmes, tout en vous régénérant dans l'éclat céleste d'Ibiza. Les plages sont longues et sablonneuses - choisissez entre des options animées où se déroulent des sports nautiques et des matchs de beach-volley décontractés, ou recherchez des criques pittoresques plus tranquilles pour profiter de l'ombre des pins et nager dans des eaux peu profondes. Vous pourriez découvrir que vous êtes mystérieusement attiré par la saillie d'Es Vedra, haute de 400 mètres - une île rocheuse inhabitée, qui émerge des vagues en face de la plage de Cala d'Hort. Les murmures de l'île proclament qu'elle est le troisième point magnétique de la terre, et le foyer des sirènes de la Grèce antique.

Riche en choses à voir, à faire et à explorer, il n'y a jamais de jour ennuyeux dans cette charmante ville espagnole. Flânez dans le beau centre-ville en admirant la multitude de magnifiques monuments historiques ; visitez la myriade de musées et de galeries d'art tels que l'Institut d'Art Moderne et le Musée des Beaux-Arts, ou dirigez-vous simplement vers l'une des plages de la ville pour profiter du soleil méditerranéen et goûter à la cuisine locale dans les nombreux restaurants qui bordent les promenades. Le quartier de la Vieille Ville - comme d'autres quartiers similaires dans d'autres grandes villes européennes - est l'endroit où vous trouverez certains des sites les plus anciens, les plus beaux et les plus intéressants de la ville, y compris la Lonja de la Seda classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, le couvent de Santo Domingo du XIIIe siècle et les Torres de Serranos - une porte gothique du XIVe siècle considérée comme la plus ancienne d'Europe.

Sur la côte nord-est de l'Espagne, surplombant la Méditerranée, Barcelone est une ville portuaire vibrante, riche de siècles d'art et d'architecture emblématiques—Gaudí et Picasso l'ont tous deux appelée chez eux—et bordée de plages de sable blanc ensoleillées. Explorez les attractions touristiques et les quartiers historiques de la capitale catalane, le Modernisme et des musées d'art de renommée mondiale, des galeries et des boutiques d'artisanat local—certaines d'entre elles ont des siècles et proposent des articles traditionnels catalans. Après avoir visité les sites, des bars à tapas animés vous attendent à chaque coin de rue où vous pourrez vous arrêter pour un verre, un café amb llet (catalan pour espresso avec lait vapeur) ou une collation, quelle que soit l'heure. Des espaces verts pour des pique-niques, de longues promenades et un répit de l'agitation se trouvent tout au long des attractions de Barcelone : il y a le parc décoré de mosaïques de Gaudí, un labyrinthe néoclassique au Laberint d'Horta, ainsi que de nombreux lieux élevés (montagnes, monuments et édifices) où les visiteurs peuvent admirer la vue. À quelques minutes de Barcelone en voiture ou en train, des outlets de luxe, des caves à cava, une abbaye au sommet d'une montagne et les plages de sable de la côte méditerranéenne vous attendent.

Marseille est la deuxième plus grande ville de France après Paris. C'est également l'une des plus anciennes villes continuellement habitées de la Méditerranée. Les peintures rupestres dans les Calanques voisines sont estimées à 30 000 ans, et les vestiges d'habitations en briques datent de 6000 avant notre ère. L'histoire plus récente commence avec un port hellénique vers 600 avant notre ère, dont certains vestiges sont visibles au musée d'Histoire de la ville. Elle a été l'un des principaux ports maritimes du monde presque depuis sa fondation et a servi de principal terminus européen de l'empire colonial français en Afrique et en Extrême-Orient. Située dans la région Provence-Alpes-Côte d'Azur, elle est la capitale du département des Bouches-du-Rhône. Sur une île dans la vaste baie de Marseille se dresse la prison du Château d'If, rendue célèbre par le roman d'Alexandre Dumas « Le Comte de Monte-Cristo ». Le Vieux-Port, avec ses bâtiments atmosphériques et ses quais, est l'endroit où les visiteurs peuvent rechercher le parfait exemple de la spécialité locale, la bouillabaisse, un ragoût de poisson riche contenant au moins trois, et souvent plus, variétés de poissons locaux. Le port récemment rénové de Marseille, aux vénérables docks de Joliette, est situé très près de la saisissante Cathédrale de la Major et des fascinantes collections du Musée des Arts africains, océaniens et amérindiens.

Un voyage en France avec MSC Cruises est l'occasion parfaite de visiter Cannes. Avec ses hôtels en bord de mer impeccables et ses concessions de plage exclusives, ses yachts glamour et ses boutiques de créateurs, Cannes est en de nombreux points la station balnéaire définitive de la Riviera, un endroit où les apparences comptent, surtout pendant le festival du film en mai. Le Palais des Festivals, qui n'est pas particulièrement attrayant, est le cœur du festival du film mais accueille également des conférences, des tournois et des salons professionnels. Malgré son image scintillante, Cannes fonctionne étonnamment bien en tant que grande station balnéaire, avec de nombreuses plages publiques de sable gratuites. La Promenade de la Croisette est certainement le site à voir lors de vos excursions, avec ses hôtels palaces – le Martinez et le Carlton – d'un côté et leurs plages privées de l'autre. Il est possible de descendre à la plage sans payer, mais ce n'est pas facile (vous pouvez bien sûr marcher le long de la plage en dessous des rangées de chaises longues). La vieille ville, connue sous le nom de Le Suquet d'après la colline sur laquelle elle se trouve, offre un grand panorama de la courbe de la baie de Cannes. Au sommet se trouvent les vestiges du prieuré fortifié où vivaient les moines de Cannes au onzième siècle, ainsi que la belle chapelle Ste-Anne du douzième siècle. Le Musée de la Castre, dans les vestiges du prieuré de Cannes du onzième siècle, abrite une collection extraordinaire d'instruments de musique du monde entier, ainsi que des images et des estampes de l'ancien Cannes et une section d'ethnologie et d'archéologie. Les croisières MSC Méditerranée proposent également des excursions à Nice. Depuis son apogée à la belle époque de la fin du dix-neuvième siècle, elle a conservé ses styles historiques presque intacts : le dédale médiéval du Vieux Nice, les façades italiennes du Nice moderne et l'exubérance riche des résidences de la fin du siècle dernier, datant de l'époque où la ville était le refuge hivernal le plus à la mode d'Europe.

Le Principauté de Monaco, d'une superficie de 202 hectares, est située à l'est de la côte méditerranéenne de la France. Connue pour sa famille royale, en particulier le Prince Albert de Monaco, ses casinos et hippodromes, ainsi que pour être un État riche sans impôts appliqués. Monaco est accessible par voie aérienne via l'aéroport français de Nice Côte d'Azur, situé à environ 16 miles de la principauté.