Barcelone à Trieste

Sur la côte nord-est de l'Espagne, surplombant la Méditerranée, Barcelone est une ville portuaire vibrante, riche de siècles d'art et d'architecture emblématiques—Gaudí et Picasso l'ont tous deux appelée chez eux—et bordée de plages de sable blanc ensoleillées. Explorez les attractions touristiques et les quartiers historiques de la capitale catalane, le Modernisme et des musées d'art de renommée mondiale, des galeries et des boutiques d'artisanat local—certaines d'entre elles ont des siècles et proposent des articles traditionnels catalans. Après avoir visité les sites, des bars à tapas animés vous attendent à chaque coin de rue où vous pourrez vous arrêter pour un verre, un café amb llet (catalan pour espresso avec lait vapeur) ou une collation, quelle que soit l'heure. Des espaces verts pour des pique-niques, de longues promenades et un répit de l'agitation se trouvent tout au long des attractions de Barcelone : il y a le parc décoré de mosaïques de Gaudí, un labyrinthe néoclassique au Laberint d'Horta, ainsi que de nombreux lieux élevés (montagnes, monuments et édifices) où les visiteurs peuvent admirer la vue. À quelques minutes de Barcelone en voiture ou en train, des outlets de luxe, des caves à cava, une abbaye au sommet d'une montagne et les plages de sable de la côte méditerranéenne vous attendent.

Marseille est la deuxième plus grande ville de France après Paris. C'est également l'une des plus anciennes villes continuellement habitées de la Méditerranée. Les peintures rupestres dans les Calanques voisines sont estimées à 30 000 ans, et les vestiges d'habitations en briques datent de 6000 avant notre ère. L'histoire plus récente commence avec un port hellénique vers 600 avant notre ère, dont certains vestiges sont visibles au musée d'Histoire de la ville. Elle a été l'un des principaux ports maritimes du monde presque depuis sa fondation et a servi de principal terminus européen de l'empire colonial français en Afrique et en Extrême-Orient. Située dans la région Provence-Alpes-Côte d'Azur, elle est la capitale du département des Bouches-du-Rhône. Sur une île dans la vaste baie de Marseille se dresse la prison du Château d'If, rendue célèbre par le roman d'Alexandre Dumas « Le Comte de Monte-Cristo ». Le Vieux-Port, avec ses bâtiments atmosphériques et ses quais, est l'endroit où les visiteurs peuvent rechercher le parfait exemple de la spécialité locale, la bouillabaisse, un ragoût de poisson riche contenant au moins trois, et souvent plus, variétés de poissons locaux. Le port récemment rénové de Marseille, aux vénérables docks de Joliette, est situé très près de la saisissante Cathédrale de la Major et des fascinantes collections du Musée des Arts africains, océaniens et amérindiens.

Le Principauté de Monaco, d'une superficie de 202 hectares, est située à l'est de la côte méditerranéenne de la France. Connue pour sa famille royale, en particulier le Prince Albert de Monaco, ses casinos et hippodromes, ainsi que pour être un État riche sans impôts appliqués. Monaco est accessible par voie aérienne via l'aéroport français de Nice Côte d'Azur, situé à environ 16 miles de la principauté.

L'île française de Corse, avec une histoire riche et parfois tumultueuse, est une terre de paysages enchanteurs et de beauté époustouflante. Un climat doux, avec des températures moyennes de 20°C, plus de 2 700 heures de soleil par an et une excellente cuisine, font de la Corse une destination touristique de plus en plus populaire. Peut-être en raison de son aspect rude, la Corse n'a pas attiré l'attention de certaines des puissances anciennes de la Méditerranée. Sa localisation était éloignée des routes du commerce espagnol et des raids sarrasins. Cependant, elle a attiré l'attention des Génois, qui au 17ème siècle ont construit un poste militaire sur l'île, situé de manière appropriée pour le commerce avec la Sardaigne, le Moyen-Orient, l'Espagne et l'Afrique du Nord. Dans certaines zones d'Ajaccio, le dialecte ancien utilisé par les marins ligures peut encore être entendu. Depuis sa création, Ajaccio, entre Punta dell Parata au nord et Capo di Muro au sud, s'est développé en un port commercial et passager animé. Il est également renommé comme le lieu de naissance de Napoléon Bonaparte, une influence majeure sur la culture de l'île.

La capitale vibrante de l'Italie vit dans le présent, mais aucune autre ville sur terre n'évoque son passé avec autant de puissance. Pendant plus de 2 500 ans, empereurs, papes, artistes et citoyens ordinaires ont laissé leur empreinte ici. Les vestiges archéologiques de la Rome antique, les églises remplies d'art et les trésors de la Cité du Vatican rivalisent pour attirer votre attention, mais Rome est aussi un endroit merveilleux pour pratiquer l'il dolce far niente, l'art doux de l'oisiveté, perfectionné par les Italiens. Vos expériences les plus mémorables pourraient inclure un café dans le Campo de' Fiori ou une promenade dans une piazza envoûtante.

Des maisons aux couleurs spectaculaires se déversent en cascade vers des mers d'un bleu infini et des criques cachées, le long de la côte italienne la plus prisée. Les vergers de citronniers et les vignobles profitent du généreux soleil du sud du pays, bordant des précipices montagneux dramatiques et des villages de pêcheurs éblouissamment romantiques. La Côte Amalfitaine est à juste titre célébrée comme un trésor de l'Italie, et vous pouvez apprécier sa véritable ampleur, ainsi que la sensation de la brise marine salée dans vos cheveux, en empruntant le Sentier des Dieux - où certaines des plus belles vues célestes sur les plages magnifiques et les villages improbablement perchés s'ouvrent sous vos yeux. L'appel du bonheur en bord de mer n'est jamais loin, et descendre jusqu'à la plage de Duoglio est une introduction fascinante au cadre rocheux déchiqueté de la côte et à ses eaux cristallines. Un spectaculaire escalier mène à la cathédrale distinctive à rayures noires et blanches, influencée par le style mauresque, qui se dresse au cœur de la ville. À l'intérieur, la tranquillité vous attend au milieu des arches et des colonnes du Cloître du Paradis. Les piazzas animées, où les glaçons tintent dans des cocktails spritz scintillants et où l'on savoure de forts expressos, bourdonnent de vie à proximité. Profitez de plats de spaghetti enchevêtrés de fruits de mer ou de salami pezzente épicé dans l'un des célèbres restaurants de la Côte Amalfitaine, avant de goûter au limoncello fraîchement pressé - le parfait dénouement à tout repas ici. De grandes villas, des restaurants spectaculaires et des visiteurs fortunés ont longtemps donné à Amalfi une réputation de luxe raffiné, mais les choses n'ont pas toujours été si paisibles ici. Aux 10e et 11e siècles, Amalfi était une république maritime indépendante, et le Musée Municipal d'Amalfi est l'endroit idéal pour découvrir l'essor de la région vers une notoriété commerciale mondiale, ainsi que le tsunami dévastateur qui a tout emporté en 1343.

Sur les hauteurs dominant le détroit de Messine entre la Sicile et le continent italien, les Grecs ont construit une magnifique ville, ensuite agrandie par les Romains. Sa situation stratégique a assuré son importance continue à travers l'histoire, en faisant aujourd'hui l'un des sites archéologiques les plus attrayants et importants d'Europe. La caractéristique dominante est le grand théâtre gréco-romain, qui offre des vues saisissantes sur le volcan encore actif, le Mont Etna. Des ruines et des vestiges sont éparpillés sur la colline, invitant les visiteurs à se promener et à explorer, seuls ou avec des guides. La ville, également, regorge de charme et d'attrait qui incitent à la marche et à l'émerveillement. Le Mont Etna, couronné de neige, est accessible aux visiteurs lorsqu'il n'est pas trop actif.

Le petit port grec de Katakolon a été développé au 19ème siècle pour servir le commerce florissant des raisins secs. Aujourd'hui, il est votre point de départ pour Olympie - le berceau des Jeux Olympiques. Charmante ville sur les rives de la rivière Alpheios, Olympie se trouve à seulement quelques minutes en voiture du port et de son stade historique - où la première flamme olympique a été allumée en 776 av. J.-C. et qui est un site fascinant à explorer. Vous pouvez encore voir les blocs de départ en marbre utilisés par les premiers athlètes dans l'arène de 45 000 places, ainsi que les ruines du Temple d'Héra et du gigantesque Temple de Zeus - sa statue en or et en ivoire de Zeus était l'une des Sept Merveilles du monde antique. Si vous avez déjà visité Olympie, vous pourriez passer votre journée à explorer la verdoyante région viticole au nord de Katakolon et à déguster les vins locaux.

Parmi les fjords du Monténégro, nous arrivons à la baie de Kotor, un port à la position stratégique et aux murs fortifiés, classé au patrimoine mondial par l'UNESCO. Le port de Kotor se trouve à la base d'une baie du même nom et est l'un des fjords méditerranéens les plus méridionaux d'Europe. Il s'agit d'un port vénitien stratégiquement situé et fortifié par de solides murs. Ici, vous pouvez découvrir le paysage fascinant, les fortifications construites dès le début du Moyen Âge et désormais incluses parmi les sites du patrimoine mondial de l'UNESCO, ainsi que la vieille ville avec ses influences vénitiennes et son architecture religieuse, où la cathédrale catholique de Saint Tryphon coexiste avec les églises orthodoxes des XIIe et XIIIe siècles. Perast mérite une visite avec ses îles et son architecture byzantine.

La gloire de la Croatie se dresse verticalement des eaux tranquilles de l'Adriatique, et les impressionnantes forteresses de Dubrovnik sont un spectacle véritablement imposant à contempler. Encerclée par de robustes murs de pierre si épais et dramatiques qu'ils pourraient avoir été construits spécialement pour un plateau de film, la vieille ville inégalée de cette cité est le décor de nombreux films et spectacles - de Star Wars à Robin des Bois, Game of Thrones et toutes les productions intermédiaires cherchant une véritable saveur médiévale. Cependant, les murs de cette forteresse fantastique - qui mesurent pas moins de 12 mètres d'épaisseur par endroits - ne sont certainement pas là que pour l'apparence. Ils ont gardé Dubrovnik en sécurité lorsqu'elle était une république maritime et ont été assiégés aussi récemment qu'en 1991, lorsque des forces serbes et monténégrines ont attaqué, alors que la Yougoslavie se désintégrait. Maintenant entièrement restaurées, les rues de pierre de la ville vous emmènent à travers une belle mosaïque de splendeur architecturale, d'églises baroques et de fontaines éclaboussantes. Des ruelles étroites s'élèvent à partir du boulevard central de Stradun, offrant des vues spectaculaires, mais vous devrez marcher sur les murs de la ville pour apprécier l'ampleur de cette ville fortifiée. Se dressant abruptement à l'arrière, vous pouvez contempler un océan de toits en terre cuite et de flèches d'églises, se bousculant ensemble devant l'étincelante Adriatique. Visitez la forteresse voisine de Lovrijenac, pour une autre perspective, ou montez au panorama glorieux de la forteresse de Srd en téléphérique. Les rues de Dubrovnik sont encombrées de restaurants et de tables à la lumière des bougies, où les couples versent du vin dans des verres et savourent des gnocchis mélangés à des sauces crémeuses à la truffe. Les plages voisines comme Banje sont également à proximité, et des baies cachées récompensent les intrépides qui s'aventurent au-delà de la vieille ville. Prenez un verre au coucher du soleil pour vous détendre et regarder les flottes de kayaks de mer passer, ou naviguez sur les eaux cristallines pour explorer des joyaux insulaires comme Lokrum - où les paons sont les seuls résidents permanents.

Aujourd'hui une ville portuaire industrielle et le principal centre administratif de l'Istrie (pop. 58 000), ainsi qu'une destination touristique majeure, Pula est devenue une colonie romaine au 1er siècle avant J.-C. Cela est survenu un siècle après la défaite décisive des Romains, en 177 avant J.-C., du bastion istrien voisin de Nesactium, poussant le roi istrien Epulon à plonger une épée dans sa poitrine pour ne pas tomber entre les mains des vainqueurs, qui ont effectivement conquis toute l'Istrie. Les vestiges du passé ancien de Pula ont survécu jusqu'à nos jours : en conduisant sur la route côtière vers son cadre privilégié sur une baie près de l'extrémité sud de la péninsule istrienne, le monumental amphithéâtre romain bloque le ciel à votre gauche. Sous la domination vénitienne (1331–1797), Pula a été architecturale négligée, voire considérablement démantelée. De nombreuses structures de l'ère romaine ont été abattues, et des pierres et des colonnes ont été transportées à travers la mer vers l'Italie pour être utilisées pour de nouveaux bâtiments là-bas. La deuxième grande période de développement de Pula a eu lieu à la fin du 19ème siècle, sous les Habsbourg, lorsqu'elle a servi de principale base pour la Marine impériale austro-hongroise. Aujourd'hui, c'est autant une ville de travail qu'une ville touristique, où les ruines romaines et l'architecture austro-hongroise servent de toile de fond à l'agitation de la vie quotidienne, au milieu d'un peu de suie de l'ère communiste et de réalisme socialiste, aussi. James Joyce y a vécu pendant une courte période, en 1904–05, avant de fuir ce qu'il considérait comme un arrière-pays culturel pour Trieste. De plus, il y a d'excellents restaurants et un certain nombre de charmants hôtels familiaux, sans oublier la station balnéaire voisine de Verudela, où le tourisme balnéaire prospère dans toute sa douceur ensoleillée.

Jusqu'à la fin de la Première Guerre mondiale, Trieste était le seul port du vaste Empire austro-hongrois et donc un important centre industriel et financier. Dans les premières années du XXe siècle, Trieste et ses environs sont également devenus célèbres grâce à leur association avec certains des noms les plus importants de la littérature italienne, tels qu'Italo Svevo, ainsi que des lettres anglaises et allemandes. James Joyce s'est inspiré de la population multiethnique de la ville, et Rainer Maria Rilke a été inspiré par la côte à l'ouest de la ville. Bien qu'elle ait perdu son importance en tant que port et centre financier, elle n'a jamais complètement perdu son rôle de centre intellectuel. Les rues présentent un mélange d'architecture monumentale, néoclassique et art nouveau, construite par les Autrichiens durant les jours de gloire de Trieste, conférant une atmosphère de majesté mélancolique à une ville qui vit autant dans le passé que dans le présent.